小说园

第96部分（第2页）

“Eighty　　years　　ago；　　the　　great　　Bihzad；　　master　　of　　masters；　　understood　　that

everything　was　ing　to　an　end　with　the　fall　of　Herat；　and　honorably　blinded

himself　so　nobody　would　force　him　to　paint　in　another　way；”　he　said。　“A　short

while　　after　　he　　deliberately　　inserted　　this　　plume　　needle　　into　　his　　own　　eye　　and

removed　　it；　　God’s　　exquisite　　darkness　　slowly　　descended　　over　　His　　beloved

servant；　　this　　artist　　with　　the　　miraculous　　hand。　　This　　needle　　which　　came　　from

Herat　to　Tabriz　with　the　now　drunk　and　blind　Bihzad；　was　sent　as　a　present　by

Shah　Tahmasp　to　Our　Sultan’s　father；　along　with　that　legendary　Book　of　Kings。

At　first；　Master　Osman　was　unable　to　determine　why　this　object　was　sent。　But

today；　he　was　able　to　see　the　ill　will　and　just　logic　behind　this　cruel　present。

After　　Master　　Osman　　understood　　that　　Our　　Sultan　　wanted　　to　　have　　His　　own

portrait　made　in　the　style　of　the　European　masters　and　that　you　all；　whom　he

loved　more　than　his　own　children；　had　betrayed　him；　he　stuck　this　needle　into

each　　of　　his　　eyes　　last　　night　　in　　the　　Treasury—in　　imitation　　of　　Bihzad。　　Now；　　if　　I

were　　to　　blind　　you；　　the　　accursed　　man　　responsible　　for　　bringing　　to　　ruin　　the

workshop　Master　Osman　established　at　the　expense　of　his　entire　life；　what　of

it？”

“Whether　or　not　you　blind　me；　in　the　end；　we’ll　no　longer　be　able　to　find　a

place　for　ourselves　here；”　I　said。　“If　Master　Osman　truly　goes　blind；　or　passes

away；　　and　　we　　paint　　the　　way　　we　　feel　　like　　painting；　　embracing　　our　　faults　　and

individuality　under　the　influence　of　the　Franks　so　we　might　possess　a　style；　we

might　resemble　ourselves；　but　we　won’t　be　ourselves。　No；　even　if　we　were　to

agree　to　paint　like　the　old　masters；　reasoning　that　only　in　this　way　could　we　be

ourselves；　Our　Sultan；　who’s　turned　His　back　even　on　Master　Osman；　will　find

others　to　replace　us。　No　one　will　look　at　us　anymore；　we　shall　only　incur　pity。

The　raiding　of　the　coffeehouse　merely　rubs　salt　into　our　wounds；　because　half

the　　blame　　for　　this　　incident　　will　　fall　　to　　us　　miniaturists；　　who’ve　　slandered　　the

respected　preacher。”

Although　　I　　tried　　at　　length　　to　　persuade　　them　　that　　it　　would　　work　　quite

against　us　to　quarrel；　it　was　to　no　avail。　They　had　no　intention　of　listening　to

me。　　They　　were　　panicked。　　If　　they　　could　　only　　decide　　quickly；　　before　　morning；

right　or　wrong；　which　of　their　lot　was　guilty；　they　were　convinced　they　could

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save　　themselves；　　be　　delivered　　from　　torture　　and　　that　　everything　　having　　to　　do

with　the　workshop　would　persist　for　years　to　e　as　it　always　had。

Nevertheless；　　what　　Black　　threatened　　to　　do　　didn’t　　please　　the　　other　　two。

What　　if　　it　　became　　evident　　that　　somebody　　else　　was　　guilty　　and　　Our　　Sultan

learned　they　blinded　me　for　no　reason　whatsoever？　They　were　terrified　both　of

Black’s　closeness　to　Master　Osman　and　his　insolence　toward　him。　They　tried

to　pull　back　the　needle　which　Black；　in　blind　rage；　persisted　in　holding　before