小说园

第32部分（第1页）

who　have　tired　of　me　and　are　smiling：　Death　is　no　laughing　matter。

The　master　miniaturist　who　made　me　now　roams　the　streets　endlessly　each

night　　in　　fits　　of　　regret；　　like　　certain　　Chinese　　masters；　　he　　believes　　he’s　　bee

what　he　has　drawn。

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I　AM　ESTHER

Ladies　　from　　the　　neighborhoods　　of　　Redminaret　　and　　Blackcat　　had　　ordered

purple　　and　　red　　quilting　　from　　the　　town　　of　　Bilejik；　　so；　　early　　in　　the　　morning；　　I

loaded　up　my　makeshift　satchel—the　large　cloth　that　I’d　fill　up　and　tie　into　a

bundle。　I　removed　the　green　Chinese　silk　that　had　recently　arrived　by　way　of

the　Portuguese　trader　but　wasn’t　selling；　substituting　the　more　alluring　blue。

And　given　the　persistent　snows　of　this　endless　winter；　I　carefully　folded　plenty

of　colorful　socks；　thick　sashes　and　heavy　vests；　all　of　wool；　arranging　them　in

the　center　of　the　bundle：　When　I　spread　open　my　blanket　a　bouquet　of　color

would　bloom　to　make　even　the　most　indifferent　woman’s　heart　leap。　Next；　I

packed　some　lightweight；　but　expensive；　silk　handkerchiefs；　money　purses　and

embroidered　　washcloths　　especially　　for　　those　　ladies　　who　　called　　for　　me　　not　　to

make　a　purchase　but　to　gossip。　I　lifted　the　tote。　My　goodness；　this　is　much　too

heavy；　it’ll　break　my　back。　I　put　it　down　and　opened　it。　As　I　stared　at　it；　trying

to　determine　what　to　leave　out；　I　heard　knocking　at　the　door。　Nesim　opened　it

and　called　to　me。

It　was　that　concubine　Hayriye；　all　flushed　and　blushing。　She　held　a　letter　in

her　hand。

“Shekure　　sent　　it；”　　she　　hissed。　　This　　slave　　was　　so　　flustered　　that　　you’d　　think

she　was　the　one　who’d　fallen　in　love　and　wanted　to　get　married。

With　　dead　　seriousness；　　I　　grabbed　　the　　letter。　　I　　warned　　the　　idiot　　to　　return

home　without　being　seen　by　anyone　and　she　left。　Nesim　cast　a　questioning　eye

at　me。　I　took　up　the　larger；　yet　lighter　decoy　satchel　I　carried　whenever　I　was

out　delivering　my　letters。

“Shekure；　　the　　daughter　　of　　Master　　Enishte；　　is　　burning　　with　　love；”　　I　　said。

“She’s　gone　clear　out　of　her　mind；　the　poor　girl。”

I　　cackled　　and　　stepped　　outside；　　but　　then　　was　　gripped　　by　　pangs　　of

embarrassment。　If　truth　be　told；　I　longed　to　shed　a　tear　for　Shekure’s　sorrows