小说园

第59部分（第2页）

same　　time；　　forget　　that　　I’m　　the　　black　　sheep　　of　　the　　crowd。　　I　　love　　the　　baklava；

mint　candy；　marzipan　bread　and　fruit　leather　of　holidays；　the　pilaf　with　meat

and　　the　　tea…cup　　pastries　　of　　circumcision　　ceremonies；　　drinking　　sour…cherry

sherbet　　at　　celebrations　　held　　by　　the　　Sultan　　in　　the　　Hippodrome；　　eating

everything　　at　　weddings；　　and　　tossing　　down　　the　　sesame；　　honey　　or　　variously

flavored　condolence　halvas　sent　by　the　neighbors　at　wakes。

I　　quietly　　slipped　　into　　the　　hallway；　　put　　on　　my　　shoes　　and　　went　　downstairs。

Before　　I　　turned　　into　　the　　kitchen；　　I　　grew　　curious　　about　　an　　odd　　noise　　ing

through　the　half…open　door　of　the　room　next　to　the　stable。　I　took　a　few　steps

in　that　direction　and　glanced　inside　to　discover　that　Shevket　and　Orhan　had

tied　　up　　the　　son　　of　　one　　of　　the　　women　　mourners　　and　　were　　in　　the　　midst　　of

painting　his　face　with　their　late　grandfather’s　paints　and　brushes。　“If　you　try

to　escape；　we’ll　hit　you　like　this；”　Shevket　said　and　slapped　the　boy。

“My　dear　child；　play　nice　and　gentle　now；　don’t　hurt　each　other；　all　right？”

I　said　in　a　voice　as　velvety　as　I　could　muster。

“Mind　your　own　affairs！”　Shevket　shouted。

I　　noticed　　the　　small；　　frightened；　　blond…haired　　sister　　of　　the　　boy　　they　　were

tormenting　　standing　　beside　　them；　　and　　for　　whatever　　reason；　　I　　felt　　for　　her

pletely。　Forget　about　it；　now；　Esther！

In　the　kitchen；　Hayriye　peered　at　me　suspiciously。

“I’ve　cried　myself　dry；　Hayriye；”　I　said。　“For　God’s　sake；　pour　me　a　glass　of

water。”

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She　　did　　so；　　silently。　　Before　　I　　drank　　it；　　I　　stared　　into　　her　　eyes；　　swollen　　from

weeping。

“Poor　　Enishte　　Effendi；　　they　　say　　he　　was　　already　　dead　　before　　Shekure’s

wedding；”　I　mented。　“People’s　mouths　aren’t　like　bags　that　can　be　cinched

up；　some　even　claim　there　was　foul　play　involved。”

In　an　exaggerated　gesture；　she　looked　down　at　her　toes。　Then　she　lifted　her

head　　and　　without　　looking　　at　　me　　said；　　“May　　God　　protect　　us　　from　　baseless

slander。”

Her　first　gesture　confirmed　what　I’d　said；　and　moreover　the　cadence　of　her

words　conveyed　that　they　were　spoken　under　duress—to　hide　the　truth。