小说园

第97部分（第1页）

ask　　me　　whether　　all　　of　　this　　was　　indeed　　correct；　　whether　　there　　wasn’t　　any

recourse　　and　　whether　　we’d　　truly　　burn　　in　　Hell。　　He　　suffered　　fits　　of　　regret　　and

beat　his　breast　in　remorse；　but　I　was　unpersuaded。　He　was　an　imposter　who

feigned　regret。“

“How　did　you　know　this？”

“We’ve　　known　　Elegant　　Effendi　　since　　childhood。　　He’s　　very　　orderly；　　quiet；

ordinary　and　colorless；　like　his　gilding。　It　was　as　if　the　man　standing　before　me

then　　was　　dumber；　　more　　naive；　　more　　devout；　　yet　　more　　superficial　　than　　the

Elegant　we　knew。”

“I　hear　he’d　also　bee　quite　close　to　the　Erzurumis；”　said　Black。

“No　　Muslim　　would　　ever　　feel　　such　　torment　　and　　regret　　for　　inadvertently

mitting　a　sin；”　I　said。　“A　good　Muslim　knows　God　is　just　and　reasonable

enough　to　consider　the　intent　of　His　servants。　Only　pea…brained　ignoramuses

believe　they’ll　go　to　Hell　for　eating　pork　unawares。　Anyway；　a　genuine　Muslim

knows　　the　　fear　　of　　damnation　　serves　　to　　frighten　　others；　　not　　himself。　　This　　is

what　Elegant　Effendi　was　doing；　you　see；　he　wanted　to　scare　me。　It　was　your

Enishte　who　taught　him　that　he　might　do　such　a　thing；　and　it　was　then　I　knew

that　　this　　was　　indeed　　the　　case。　　Now；　　tell　　me　　in　　plete　　honesty；　　my　　dear

illuminator　brethren；　has　the　blood　begun　to　clot　in　my　eyes；　have　my　eyes　lost

their　color？”

They　brought　the　lamp　toward　my　face　and　gazed　at　it；　displaying　the　care

and　passion　of　surgeons。

“Nothing　seems　to　have　changed。”

Were　these　three；　staring　into　my　eyes；　the　last　sight　I’d　see　in　this　world？　I

knew　　I’d　　never　　forget　　these　　moments　　until　　the　　end　　of　　my　　life；　　and　　I　　related

what　follows；　because　despite　my　regret；　I　also　felt　hope：

“Your　　Enishte　　taught　　Elegant　　Effendi　　that　　he　　was　　involved　　in　　some

forbidden　project　by　covering　up　the　final　picture；　by　revealing　only　a　specific

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spot　to　each　of　us　and　having　us　draw　something　there—by　giving　the　picture

an　air　of　mystery　and　secrecy；　it　was　Enishte　himself　who　instilled　the　fear　of

heresy。　He；　not　the　Erzurumis　who’ve　never　seen　an　illuminated　manuscript　in

their　lives；　was　the　first　to　spread　the　frenzy　and　panic　about　sin　that　infected

us。　Meanwhile；　what　would　an　artist　with　a　clear　conscience　have　to　fear？”

“There’s　much　that　an　artist　with　a　clear　conscience　has　to　fear　in　our　day；”

said　Black　smugly。　“Indeed；　no　one　has　anything　to　say　against　decoration；　but

pictures　　are　　forbidden　　by　　our　　faith。　　Because　　the　　illustrations　　of　　the　　Persian

masters　　and　　even　　the　　masterpieces　　of　　the　　greatest　　masters　　of　　Herat　　are