温华就想起红楼梦里因为林妹妹的父亲林如海去世而使得贾府发了一注二三百万的横财,就这样的一大笔钱财也不过使贾府勉强又多撑了几年。她看着眼前这个老人神色中的愧疚和无奈,不由劝道,“有人跟我说过,钱财来得越是容易,失去的也就越快,您别难过了,大家平安才是最好的。”
秦远勉强一笑,算是接受温华的安慰,他又跟温华解释道,“身份文牒在老奴这里,等到了茶山还要用它办一些手续……”
温华表示理解,只是——“大管家,以后不管有什么事您直接告诉我就行,别让我猜来猜去了——”
“——好、好,三姑娘的吩咐老奴是一定要听的,”秦远怜惜的看着温华,“三姑娘既然一定要留下侍奉恩人,老奴也没什么说的了,要是遇到难事,就找人给秦池芮光他们带个信儿。”
“嗯!您放心吧!”温华表现的倒是踏实稳重,她想了想,又补了一句,“不管有事没事,您只要来了信,我就一定会回信的。”
第二天上午众人忙了个底朝天,从一早就陆陆续续的有人来到客栈,客栈的后面有一处专门停放车马的空地,那些秦家的仆佣带着大包小包的东西从秦远那里领了号牌,又在按照家庭人数分了班……每班设一管事,分别管理各班的人员。
温华对这样的措施十分的赞同,毕竟此去千里迢迢,路上说不准会发生什么事,且不说秦远年纪大了,便是年轻人也不可能事事躬亲,这样的安排确实合理。
因为吕家镖行原本就接了一单送货的生意,再加上秦远定下的四十辆车,这么一个车队竟将近有五十辆车。
对于马和骡子,温华只会看它们的尾巴来进行区别——骡子的尾巴像驴尾巴一样像条鞭子,而马尾巴是散开的。看到吕家镖行的车队中马车占了少数,多数都还是骡车,她一开始还以为是因为马匹稀缺,听邓知仁的介绍以后才知道,这个时候马匹并不是特别贵重的牲畜,因地域不同,普通一匹马不过是十五到二十五两银子的价钱,略好一些的也不过是三五十两银子,但马力虽然强劲却不耐久,骡子善于负重,耐力又好,还不易生病,寿命也比马和驴更长一些,所以很多商家在经营的时候还是喜欢用骡车,骡子又分驴骡和马骡两种,其中驴骡比马骡更受欢迎,价钱也比马骡贵了一倍。
温华又有不明白的地方了,骡子既然比驴子和马都好——“那二哥为什么要买驴子呢?买骡子不是更合算吗?”
邓知仁摸摸她的头,“咱家又不用种地,也没什么重活,驴子就可以了。”
这些事情平日里温华是听不到的,宋氏对这些外面的事情也不是很了解,所以也不会跟她说这些。趁着人还没到齐,她拉着邓知仁东问西问的问了不少这样那样的杂事,很是开阔了一番眼界。
分别与重聚
车队浩浩荡荡的离开了运城,在这一路上,温华一直和朝英朝益坐在一辆装了半车酒瓮的车里,除了早晨上车和晚上住店,即便是中午休息的时候她也不露面,在人前她必定要戴个草帽,不让人看见她的面容——主要是不想让秦家的人看见。
说实在的,她并不想去做那个一呼百应、仆佣成群的秦家三姑娘,她宁愿在安宁的邓家村里做一个平凡的不起眼的小姑娘,安安静静的过日子。
秦丽娘的父亲秦至这一支算是败了,秦远带着这些人离开晋州去福州,本身就是一种逃亡,她一个小姑娘跟去能做些什么呢?
她手无缚鸡之力,既没能在人家遇难的时候伸手拉一把,也没本事在事后承担起一个家主的责任,反而是秦远冒着风险做了这一切,面对那些被秦家赶出来的人们,对她而言不过是徒增尴尬罢了。
虽然别人可以说秦丽娘是个小姑娘,根本就做不到什么,可她还是不能因为这个理由而堂而皇之的认为自己可以心安理得的享受别人的照顾,别人以为她是秦丽娘,可她知道自己不是——何况有她在那里,秦远做起事来也未必能放开手脚,毕竟“辅助幼主”不是那么容易承担的,这也是她没有收下那些人的卖身契而是交给秦远保管的原因。
她在邓家村里有新的身份,新的环境,既不用担心给太多人带来尴尬和猜疑,又不用担心自己和原来的秦丽娘有所不同而被人看穿,等再过几年,适应了这里的生活,再见到秦远他们的时候即便自己变化巨大也不用担心被人看穿,只会让别人以为环境改变了“秦丽娘”。
于是,因为存着这样的心思,她始终没有在车队里的秦家其他人面前露过面,一直藏得严严实实的,朝英朝益一开始还奇怪她怎么蔫蔫的没有精神不愿意出去的样子,温华只好说是因为热所以不想动弹——自打上路之前下过一场雨后,日头便暴晒的厉害,连一丝风都没有,他们做的车上没有帘子,温华就拆了一个包袱皮让哥儿俩帮她挂上,好歹能挡些日头。
长长地队伍经过一天半的行进,终于在第二天天黑的时候回到了绛县。
因为一早就有人回镖行报信,镖行便联系了县城里几家较大的客栈,好让这些人有地方安置,而因为这样的提前安排,秦远所带的一百八十多人很快便被分别安排在三个客栈里面。
让各处负责的管事安顿好人,秦远便带着两个人去了镖行,查看了一应预备的车马,又和镖行定下两天以后出发。
邓知仁之前已经把温华他们落脚的小客店告诉了他,他在镖局附近找了一圈,果然看到了那间店面不大却收拾的十分干净的小客店——温华和朝英朝益还是住在她们上次住过的距离镖局不远的那家小客店里面。
客房里,邓知仁正和他们一起吃着饭,他回到镖行的第一件事就是跟师父请了一天的假,说是要送弟弟妹妹回家,镖行里见他这次表现不错,还给招揽来了一个大客户,也就很爽快的答应了。听到小二说有人找,他放下了筷子,看看正在狼吞虎咽的三人,“温华,陪哥走一趟,”又看看朝英朝益,“你们两个一会儿打两桶热水来,好好洗洗,都快成泥猴儿了。”
温华不知是何事,但看见邓知仁朝他打了个眼色,也就不问什么了。
小二领着他们到了前面,看见是秦远,二人都没多说什么,出了客店来到附近一个较大的饭馆,要了一间二等包厢。
进了包厢,秦远才为他们介绍彼此,他带来的那两个人正是准备留在绛县的秦池和芮光。
秦池和芮光在这之前就被大管家悄悄找去告诉他们说找到三姑娘了,大管家的话自然是不能不信的,可他们始终有一种云里雾里不踏实的感觉,好像没能亲眼看见就始终难以确信似的,如今亲眼看见了,两人心中泛起难以言喻的辛酸,原本如珍似宝的三姑娘如今穿着粗布衣裳,小脸儿上的肉都瘦了下去,秦池为人持重尚能忍住情绪,芮光从十多岁开始就给秦至做小厮,自三姑娘小时候就经常能看见主子抱着她教她说话认字,那时候可是个粉雕玉琢般的小人儿,如今……他眼里闪着水光,低下头拿袖子胡乱擦了擦,才跟着上前行礼。
温华按照宋氏曾经教的侧过身子避让了,还了半礼,朝他们点了点头,“我在外面不知道家里的情形,让你们受苦了。”
三人连道“不敢”,秦远说,“以后他们就留在绛县,看着这边的买卖,三姑娘有什么需要的,尽管吩咐他们。”
温华点点头,自己是否需要还看以后,此时却是不能不应下来的。
又谈了一会儿,定下彼此联络的地址,看天色渐晚,温华也确实累了,便提出想回去休息,几人这才告辞离开。
回去的路上,邓知仁想到明天只有一天的假期,还要跟自家娘亲说说温华的事,时间太紧,就带着温华去车马行雇了一辆骡车,定好明天一早就在城门口等着。
回到客栈,热水在桌上放着,朝英朝益已经躺在炕上睡着了。
温华倒水洗了脸擦了脚,看到邓知仁累得仰坐在椅子上迷糊着就要睡着,她赶紧重新倒了热水,上前去推推他,喊道,“二哥?二哥!洗脸洗脚再睡觉!”
“嗯?”邓知仁一个激灵醒来,摸到桌边拿起布巾胡乱擦了两把,嘟囔道,“快睡吧,明天得早起呢。”说完就爬到炕上打起了呼噜。
她轻轻叹口气,整理了一下自己的行李,躺到炕上把薄被一角搭在肚子上。