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九州镖行联盟盟主——洛阳万胜镖局总镖头王啸海的独生女儿王红玉将要在四月十五日公开比试招亲！还分为文试和武试！这消息一传出，立即轰动了京师洛阳城，轰动了整个江湖！

行走江湖的人，谁不知道“大刀王”的名头？一柄大刀使得出神入化，罕逢敌手，而如今正值西晋“九王之乱”过后，社会动荡不安，镖局的生意特别红火，所以这大刀王更是财雄势大。

提起王红玉，更是无人不知，无人不晓，甚至比大刀王的名号还要响亮，皆因她是时下公认的武林第一美女，人称“赛西施”。自出道以来，凡是由她押送的镖物，从来不曾出过任何差错——那些毛贼悍盗，绿林大豪，只要见了她，全都成了温顺绵羊一般，只想着多看上她几眼，哪里还有心思去劫她的镖？

如果比试获胜，可以抱得美人归，可以获得地位财势，还可以露脸扬名，谁不想这等美事落在自己身上？

各地少年俊杰、武林豪侠闻风而来。洛阳城中的各大客栈，真是人满为患。到十五日这天，人们一大早便纷纷涌向万胜镖局。进得朱漆大门，迎面站着两列手执钢刀的镖师，中间三张木椅上坐着三名姿色出众的少女——红玉小姐的三名贴身丫头：春兰、夏荷、秋菊。她们的手里都拿着一块木牌，木牌的一面贴着红绸，一面贴着绿绸。要见到红玉小姐，必须先经过她们这一关。她们根据来客的年龄、相貌，进行初选。若是其中有两名少女举了红牌，则表示通过了初选，否则，就被淘汰。那些年龄较大或长相不雅的遭淘汰者，虽心有不甘，但也不敢在这里闹事，只得在师爷的引领下，从侧门退出。

镖局演武大厅内，前面是个四尺高、两丈五尺见方的平台，左右两侧各立一柱，高约三丈，贴着一巨幅对联：“文会四方友，武交九州客。”平台下面被分隔成两个区，分别是“文试区”和“武试区”。文试区，每个人有桌、凳，桌上摆放笔、墨、茶水；武试区的人则全部站着，没有座位。左前侧为嘉宾区，是各大镖局的头面人物、江湖名宿和一些官僚富豪。

进入大厅的人越来越多。这些人，多数头戴八棱方巾，有锦衣华服的贵公子，有劲装打扮的江湖客，也有粗布素衣的穷书生。

巳时许，万胜镖局的总管、“铁判”李通大步走上平台，沉声宣布：“王盟主到！”

一个满脸短髭的中年男子从后台沉稳地走到台边，身后一左一右跟着两个精壮猛汉。“大刀王！”“万胜双虎！”台下众人交头接耳，议论起来。原来，中年男子便是“大刀王”，两个精壮汉子是他的得力臂膀“万胜双虎”，真名分别叫曹雄和曹标。

大刀王抱拳一揖，朗声道：“各位朋友！欢迎来到万胜镖局！俗话说，男大当婚，女大当嫁。小女红玉，年方十七，欲觅佳偶。今天公开比试，望各位青年才俊踊跃参与！不论出身来历，不论文生武生，胜出者便是我王啸海的良婿、万胜镖局未来的少总镖头！”大刀王说完开场白，带着万胜双虎下来，到贵宾区，与到场贵宾一阵寒喧后落座。

台上，铁判李通又一声高喝：“红玉小姐到！”

一少女自平台后现身，款款走到前面台边；身后跟着春兰、夏荷、秋菊。少女美目一扫，抱拳向四方盈盈一福，轻启朱唇，嘤声道：“小女红玉，这厢有礼，望各位朋友多多指教。”这女子便是今天的主角王红玉。只见她里面一身白衣劲装，外罩红色披风，高矮适中，身材玲珑，体形曼妙，杏眼蛾眉，粉面桃腮，唇红齿白，珠圆玉润。这位红玉小姐之美，很难用语言来形容，无论从哪个角度看，都毫无瑕疵，当真有倾国之容、夺魄之貌！绝不枉了“赛西施”的称号！而身穿淡绿劲装的春兰、夏荷、秋菊三名丫头在其身后一衬，更显出红玉小姐万般风采，绝世芳华！更兼她的声音甜美，宛若天音，闻之如饮醇香甘冽的琼浆玉液，令人飘然欲醉！

台下寂然无声，这些少男们两眼瞬也不瞬，都看得入了神。

上台亮完相，王红玉轻移莲步，与三丫头退向后台。

“妹妹，等一等！哥哥还没看够呢！”文试区一个人突然站起来大叫，嗓音刺耳，如公鸭的叫声般难听。众人目光看去，见此人五短身材，虽然足下穿着高齿屐，但看上去仍是十分矮小，华丽的锦袍鼓涨着，里面显是满身肥肉。此人大张着口，盯着红玉小姐离去的方向，嘴角隐隐有口涎淌出。

有人窃笑。

公鸭声却道：“笑什么笑？你们不想多看几眼吗？”这句话着实也道出了众人的心声。

李通在台上咳嗽一声，高声宣布：“各位朋友！今天的比试，分文试和武试，各取前三名进入最后决赛。首先，进行文试，有三道题目。第一道题目，是二十副对联的上联，请各自对出下联；第二道题目，是以《相思》为题，写一首五言诗；第三题，是自选题材作一篇赋。最后，以完成的速度和质量确定名次。下面介绍总评判，太学宏文博士荀老先生、孟老先生！”李通手指处，嘉宾席上两名紫袍老者起身向众人颔首致意。

纸张分发到参加文试的各人桌上。有人沉吟思索，有人已挥毫作答。武试区的人，或指指点点，或冷笑不语。

不到盏茶光景，一个身穿粗布、头缠青巾的少年已呈上答卷。家奴将答卷送到荀、孟两博士面前，老先生一边阅览一边抚髯点头。阅毕，荀博士击掌赞道：“对的好联！好诗！好赋！”

第二个完卷的，是一位身材奇瘦的华服公子，脸形很长，双目略陷，但眼光深沉而有神。

那位肥“公鸭”悄悄与邻座一人迅速交换了题卷，然后大叫：“本公子也完成了！”但他作弊的动作没能逃过武试区那些青年剑客们的锐眼，一些人哄闹起来：“作弊！作弊！鸭子作弊！鸭子作弊！”“公鸭”爬到凳子上，手指武试区：“谁敢说本公子作弊？我跟他没完！”

破空一声锐响，“公鸭”手捂额头，痛得尖叫：“谁？！是谁？是好汉的站出来！”

大刀王站起来，抱拳道：“各位朋友，请给在下一点薄面，不要再闹了！”万胜双虎——花虎曹雄、黑虎曹标来到文试区与武试区交界处，如双塔般往那一站，逼视着众人。

一个多时辰后，文试结束。

孟、荀两博士上台，宣布结果。孟博士：“文试第三名，荀小玉！”

那只“公鸭”兴奋得手舞足蹈，拖着肥屁股爬上台去，一边朝台子后面喊着：“红玉妹妹，你在哪里？小玉哥哥来了！”台下面又是一片嘘声。

孟博士：“第二名，王蹈！”

那奇瘦青年走到木梯边，却站在那里，不急于上去。

荀博士：“第一名，也就是本次比试的文魁，刘若风！”

先前那布衣少年走到梯脚处，拱手道：“王兄请！”王蹈拱手回礼：“刘兄先请！”推让一会儿，两人相视一笑，携手登上平台。

台上，李通让三人依序站定，依次举起他们的左手，再次宣布：“文试第一名，刘若风！第二名，王蹈！第三名，荀小玉！”荀小玉眉开眼笑地向下面挥着手。王蹈则神态自若。刘若风就显得多少有些拘谨，但人们却不自觉地多看他两眼，因为这人眉目间英气迫人，面部轮廓分明，身高近八尺，虽是一位青巾平民，却掩不住俊朗气概。三个人在李通的指引下，到嘉宾席入座。

“下面开始武试。首先考察各位的轻功。”李通指着平台左右贴对联的木柱说：“从台下能直接跃上这根木柱之顶者，就算过关，进入下一轮角逐。记住，中途不准借力！哪位英雄先上来？”话音未落，一人大喝：“我来也！”来至台下，猛一跺脚，拔身而起，将达柱顶，其势已尽，但见他伸手一搭柱顶，一个鹞子翻身，越过柱顶落在台上，抱拳作揖：“青州廖天化，献丑了！”