对于顾家,章锋和章晟的感情有些复杂。
倘若不是顾夫人,尽管他们从军,可章晗仍然可以和母亲弟弟一块在归德府过着虽不富裕,但至少和和美美的日子;可倘若不是顾夫人,他们父兄那时候为了那些同乡袍泽,坚持不肯调入中军帐中为亲兵,单单违抗军令四个字,武宁侯顾长风也不会轻易放过他们,至少也会把他们放在最前头当做炮灰。所以,哪怕被顾长风压着好些功劳,可他们终究保住了性命,如今又是升迁,又是调入赵王中护卫,而且还是在东安郡王陈善嘉那样一个虽年少莽撞,但却很有些真性情的天潢贵胄麾下。
所以,此时此刻路过威武街东边的那座木质牌坊,章晟忍不住抬头看了一眼,随即才轻轻哼了一声。见老爹不悦地看着他,他便勒马说道:“爹,你信不信,总有一天,咱们家也能有顾家这样的声势?”
“你这小子,敢情之前你在你妹妹面前说的不是单纯的豪言壮语!”章锋斜睨了长子一眼,这才沉声说道,“嘴上说没意思,真要做到,那就得靠自己的真本事!走吧,别让顾家太夫人等急了,咱们是晗儿的父兄,总不能给她丢了脸!”
顾家西角门,顾泉领了太夫人之命,亲自等候在了那里。当看见两骑人远远过来时,曾经跟着顾长风南征北战,也曾经见过章氏父子的他立时把人认了出来。待到他上前厮见的时候,年轻的章晟忍不住愣了一愣,倒是章锋含笑拱了拱手。
“泉爷这两年都留在京师照管武宁侯府,好久不见了。听说小女之前蒙泉爷照应,不胜感激。”
“章爷太客气了,照拂晗姑娘是我分内之事,怎敢当一个谢字?这泉爷二字也只是下头人随口乱叫,我万万当不起。倒是章爷和章公子战功卓著为赵王殿下赏识,真是可喜可贺。”
“要是你肯,你那些战功早就不止一个千户了。”章晟忍不住撇了撇嘴。见父亲投来了警告的一睹,他这才轻声嘟囔道。“本来就是,军中谁不知道侯爷身边最厉害的一只猛虎就是这家伙?要是真想要军功,他早就飞黄腾达了!”
顾泉对章家父子的性情也有些了解,此时只当没听到章晟这话。恭敬地将两人引了进去。此番进京,父子俩见过东安郡王陈善嘉,见过赵王世子陈善昭,此前还随陈善嘉去谒见过赵王,一辈子见过的贵人还没有这一两个月多。因而来到这重楼叠院的侯府。两人并没有多少畏怯,即便一路上不少人悄悄往他们身上张望,父子俩也都是脊背挺得笔直。
两人毕竟是外人,太夫人又因章晗之故,有意给他们体面。便将今日见客的地方定在了武宁侯府鲜少迎客的正堂。武宁侯府和威宁侯府一样,都是三路四进的格局,正堂荣华堂七间九架。这名字不但俗。而且是武宁侯顾长风亲自写上去的三个字,那字和他打仗的硬朗风格极其相似,一笔一划力透纸背,谁也不敢说不好。可真要说好,却也说不上来。
此前父子俩见赵王也好。见赵王世子东安郡王这样的贵胄也好,全都是在便堂或是书房之中,此时踏进这正堂,放眼看去尽是紫檀大案,铜鼎字画,青字对联这样庄重的东西,不由自主有些紧张,尤其是当看到正中那位装扮端华庄重的老妇,以及侍立在她旁边的章晗,还有另一对贵妇千金时,纵使此前信心满满的章晟,亦是提起了精神,深深吸了一口气方才随着父亲上了前去。
“卑职见过太夫人。”
尽管章家父子都已经升了官,然而在太夫人面前亦是相差太远,因而章锋到了近前便率先跪了下去。然而,不等其行礼,太夫人就立时吩咐道:“晗儿,快搀扶了你爹起来,还有你大哥。都不是外人,这般多礼干什么!”
章晗也不想看着父兄为了自己而向别人屈膝,此刻听见太夫人发话,她立时上前扶住了父亲的胳膊,感觉到父亲借着起身的时候轻轻握了握她的手,她只觉得心头一暖,随即又去扶起了大哥章晟。相比章锋,章晟就大胆多了,冲她挤了挤眼睛不算,甚至还压低了嗓音说:“妹妹,爹和大哥是来接你回去的……哎哟!”
话没说完,他就只觉得手上一痛,知道章晗是故意的,他只能龇牙咧嘴满脸委屈地垂下了脑袋。这些小动作全都看在太夫人和王夫人张琪眼中,张琪却是羡慕章晗有这样的大哥,王夫人则微微皱了皱眉,而太夫人却仿佛丝毫没察觉似的,依旧是满脸的慈祥笑容。
“早就想见你们二位,只是此前一直没机缘,这次终于赶在你们启程之前,终于见了一面。”太夫人含笑端详着章锋和章晟,随即抬头看了一眼章晗,又笑道,“晗儿进京虽才几个月,但我瞧着简直不是我的干外孙女,而是嫡亲的孙女。无论待人接物,性情品格,别说她干姐姐,就是我顾家的那些孙女们,也没有一个比得上她的。”
这样的盛赞章晟听得很想皱眉头打断,可来之前父亲吩咐过他不许乱开口,他只能索性没趣地垂下了眼睑。而章锋则是立时欠了欠身道:“她不过是一个姑娘家,太夫人太夸奖她了。就是好,那也是她多年跟在顾夫人身边,耳濡目染方才有今天。”
“哪里是夸奖,我是真的喜欢她这个人。”太夫人说着便冲张琪颔首微笑道,“瑜儿,这便是你干妹妹的父兄,你去见一见吧。”
“是,老祖宗。”张琪连忙站起身来,走到章锋和章晟父子面前,深深屈膝裣衽行礼,随即便抬头说道,“章爷,章公子,这些年多亏一直有晗妹妹伴着我,虽说这情分不是一个谢字就能道清的,但我还是想多谢二位!”
见张琪真的上了前来屈膝行礼,章锋连忙拽着章晟站起身来,可要伸手去扶,他却不得不顾忌男女有别,只能侧身不敢受礼。这时候,章晗也连忙上去扶起了张琪,这才看着父兄说道:“爹,大哥,姐姐没有兄弟,这么多年一直便把我当成亲妹妹似的。”
章晟见张琪生得弱不胜风,可和章晗彼此相携站在一起,确实是看上去感情很好,更何况此前章晗也一直口口声声把这个干姐姐挂在嘴边,他便忍不住说道:“这还真是缘分。你从前就老说只有兄弟没有姐妹,如今总算是得偿心愿了。”
“咳!”
章锋不得不重重咳嗽了一声,把章晟的话头打断了,又等到章晗扶着张琪回座,他看了一眼王夫人,这才欠了欠身说道:“今次来,我也有一件事情要禀告太夫人。既是转隶赵王中护卫,我和晟哥求了赵王恩典,打算把家眷接到保定府去,此前已经去归德府接了晗儿的母亲和弟弟,正月初才到。”
他很谨慎地略过了此前除夕团圆的事,见太夫人和王夫人果然都是一愕,他这才又继续说道:“赵王中护卫的家眷多半都在保定府,殿下和王妃已经都恩准了。所以,我想把晗儿也一并接到保定府,也好让他们娘三个团圆,彼此有个照应。”
这件事情着实是出乎太夫人的意料,因而她踌躇片刻,突然开口说道:“晗儿,你大哥难得过来,你和琪儿带着他去见见你们四表哥,我和你二舅母还有件事情要和你爹商量。”
尽管心中咯噔一下,可章晗看了一眼父亲,见他虽亦有些意外,但还是对自己点了点头,她想了一想就和张琪一起起了身。而章晟有心留下听听父亲和顾家这对婆媳说什么,可最终胳膊拧不过大腿,只得无可奈何地离座而起。
然而,等到一出荣华堂,他的脸色立时耷拉了下来,待到过了一道角门往西边走时,见几个丫头婆子都远远跟在后头,他冷不丁就低声开口问了一句:“妹妹,听说武宁侯家这一辈的兄弟有九个,太夫人干嘛单独让你带我去见那位四公子?”
他的脸色突然变得有些古怪,甚至带着几分敌意道:“不会是……”
见张琪一下子面色发白,章晗便没好气地打断了章晟道:“大哥,你胡说八道什么!顾家除了大表哥是驸庐外,其他的人都各有职司,读书的读书,从军的从军,眼下正好休沐的只有一个四表哥,再说,四表哥早就有心上人了!”
“妹妹!”
见张琪一把拽住了自己的手,脸上涨得通红,章晗方才冲着有些恍然大悟的章晟说道:“怎样,你这下可明白了?”
“明白了明白了。”
张琪看着章晟那点头如啄米的样子,忍不住更是脸红到了脖子根。这时候,章晗却笑吟吟地低声说道:“我大哥就是这有什么说什么,嘴上没个把门的性子,你别和他一般见识。习惯了就知道,他这人最是有口无心,没心眼的人……”
听到章晗几乎就没把自己形容成缺心眼了,章晟不得不重重咳嗽了一声,随即便停住脚步冲着张琪和章晗深深一个躬身道:“好好,我这向二位赔礼还不成么?都是我胡说八道,请二位妹妹担待我这一回吧!”
尽管到了顾家多出众多兄弟,但除了顾铭,其他人都和陌生人没什么两样,这会儿见章晟如此光景,张琪终于忍不住扑哧一笑,那娇弱的脸上竟是如同绽放开了一朵鲜花。