&ldo;她在这儿干吗?&rdo;
&ldo;我不知道。也许她是被人当作宠物……或是奴隶养着的。他们几乎和人类一样聪明,还具有魔力。要是你抓到一条把她当家人养大的话,她可是你相当厉害的帮手。&rdo;我把手贴在她的脸上。她身子冰凉,但我的手指能感到呼出的气。&ldo;至少她还活着。&rdo;
&ldo;可我们拿她怎么办?&rdo;问话的是站在厨房门廊里的米丽亚姆。我不知道她刚才去哪儿了,可能是在其他房间里搜刮宝贝。
&ldo;我们得待她好点。&rdo;我回答道,&ldo;有些纳加人天性恶毒。不过大部分都很文明。&rdo;
&ldo;她毕竟是条蛇。&rdo;米丽亚姆抱怨说,好象别的都不顶事似的。
&ldo;谁是条蛇?&rdo;亚斯敏抱着俏皮话走了进来。
&ldo;她。&rdo;我指了指。即使是在昏暗中,我还是能看见亚斯敏睁大了眼睛。
&ldo;她是条蛇。&rdo;亚斯敏承认。
&ldo;而且她正在醒过来。&rdo;哈泽坎说。
纳加人的眼睑动了几下,她的嘴里下意识地发出低沉的呻吟。米丽亚姆紧张起来,哈泽坎也退后了几步,只有我还站在那儿。但愿她是个淑女(也但愿她虚弱不堪),不要用那些尖牙咬我。
&ldo;你们是谁?&rdo;她无力地问道。
&ldo;朋友。&rdo;我告诉她,&ldo;我的名字叫布特林。&rdo;
&ldo;我的卵名叫泽瑞丝,&rdo;她回答说,&ldo;我还没取齿名,不过……非常抱歉。我累坏了。&rdo;
&ldo;发生了什么事,泽瑞丝?&rdo;亚斯敏温柔地问。
&ldo;有人来过。&rdo;纳加人回答道,&ldo;我不知道为什么。我一天都在楼下,蜕……蜕我的皮。这家人非常好,把我秘密地藏在这儿。他们自从在城外发现我以后,就一直对我很好。&rdo;说着一滴泪珠从她的眼角滚落,&ldo;你们能告诉我他们发生了什么事吗?&rdo;
&ldo;反正没好事。&rdo;米丽亚姆咕哝着。
&ldo;恐怕她是对的,尊敬的半蛇。&rdo;俏皮话说,&ldo;我们查看了房子,一个人也没有。不过希望‐‐&rdo;
&ldo;在瘟城里没什么希望。&rdo;米丽亚姆打断了他。
泽瑞丝闭上了眼睛,盈眶的泪水顺着她的脸颊潸然而下。&ldo;这不是座友好的城市。&rdo;她喃喃道,接着又睁开了眼睛,&ldo;那些士兵们以为我是一条寻常的蛇,他们都是懦弱的人,不敢靠近来看我的真面目。&rdo;
&ldo;算你走运。&rdo;我对她说,&ldo;要是他们知道了你的真面目,现在你就不会在这里了。&rdo;
&ldo;也许是的。&rdo;泽瑞丝点点头,&ldo;所以他们仅仅是往我身上丢火把,直到我装死为止。&rdo;
&ldo;装死!&rdo;米丽亚姆哼了一声,&ldo;我还以为纳加人都会放魔法呢。&rdo;
&ldo;我还不知道我能做什么,&rdo;泽瑞丝说,&ldo;事实上我刚出生。就在那些人用火烧我的时候,我还没蜕完皮呢。我……原谅我,我感到很虚弱……&rdo;
亚斯敏递给她一只长颈水瓶,里面只有影怪村子里打来的咸水。可泽瑞丝还是感激不尽地喝了下去。等纳加人喝完后,我把她的头轻轻放了下来,叫她好好休息。我让哈泽坎陪在她身边,然后站起来同亚斯敏和米丽亚姆交换着意见。
&ldo;怎么样?&rdo;我轻声问道。
&ldo;屋子里一个人也没有。&rdo;亚斯敏回答说,&ldo;我说我们留在这儿,让米丽亚姆去找她的朋友……十一月,是这个名字吗?&rdo;
&ldo;要是猎犬队再来怎么办?&rdo;米丽亚姆问。
&ldo;那我们就带着泽瑞丝从后门走,&rdo;亚斯敏回答道,&ldo;要让猎犬队发现她,他们会杀了她的。她自己又走不了多远。&rdo;
&ldo;真可笑。&rdo;米丽亚姆愁眉苦脸地说,&ldo;我们这票人得带着条大蟒蛇在街上乱逛。&rdo;
我笑着拍了拍米丽亚姆的肩膀说:&ldo;你还没适应这种友情,是不是?&rdo;
泽瑞丝要水。哈泽坎在屋子的后花园里找到了一个接雨水的桶子,用汤锅舀了几夸脱来,开始为纳加人烧焦的皮肤冷敷。他忽然抬头问道:&ldo;克里普奥在哪儿?&rdo;
&ldo;就在我身后。&rdo;亚斯敏说。然后她回过头,生气地叹道:&ldo;该死,他不见了。&rdo;
&ldo;他可能藏起来了。&rdo;我说,&ldo;亚斯敏,在屋子里找找。哈泽坎,你和泽瑞丝待在一起。我出去看看。&rdo;
&ldo;至于我,我去找十一月。&rdo;米丽亚姆宣布说,&ldo;这个混蛋克里普奥会捅出漏子来的,我敢肯定。在此之前,我们最好找到回印记城的路。&rdo;
&ldo;要是我们不在这间屋子,&rdo;我告诉她说,&ldo;那就在最近的旅馆。&rdo;
她点点头,急急忙忙地走出了前门。我从一扇窗户朝后花园里看,没发现克里普奥的踪影。那么他就在街上。我看见米丽亚姆朝右边走了,于是我往鹅卵石路的左边去,希望我们俩有一个能发现失踪了的同伴。
当然,前提是克里普奥依然算的上我们的同伴。自打一开始,他就不是一个值得信任的人,现在影怪的还把他的脑子污染了,他很可能会陷害我们。他是会屈尊给猎犬队当奸细呢?还仅仅是在瘟城黑暗的大街上发狂?