亚斯敏有一把长剑,我也有。她的武器以力量见长,我的则侧重速度。从技术上说,我想我俩可以平分秋色,可从感情上说……她心中燃烧着一个杀手的愤怒,而我除了心碎什么也没有。
她的第一次进攻充满了怒火,没有佯攻、没有花招,也没有一点战略‐‐纯粹是闪电般的冲刺。要是我没有及时格开宝剑,敏捷地退后,说不定这时已经肚破肠流了。换成我,我也会对瑞薇这么干:在她能够使用心智巫术前,用迅速而致命的招数击倒她。亚斯敏的攻击如暴风骤雨般袭来,劈砍、戳刺、撞击,满心想要尽快解决战斗。我只能不住回避、闪躲、挡格、侧步,直到我终于发现一个破绽,猛地踢中了她的下腹。她蹒跚地退了一英尺,接着又往后走了几步,谨慎地注意着我。
&ldo;你比我想象得要厉害。&rdo;她说,&ldo;或许是因为你用的是布特林的剑。你把他怎么样了?&rdo;
&ldo;我就是布特林。&rdo;我回答说,&ldo;你不认识我了?&rdo;
&ldo;抱歉,亲爱的,&rdo;瑞薇惬意地在她的床上对我喊道,&ldo;你说的她一个字也不会听懂,她听见的都是一些胡话。&rdo;
我一边骂一边指着控制室。要是亚斯敏无法明白我的话,至少她能看到我的手指。&ldo;看那儿!&rdo;我对她说,&ldo;那才是真正的瑞薇。&rdo;
&ldo;再次抱歉,&rdo;瑞薇大笑道,&ldo;可她的小脑袋瓜只能看见一个我。恐怕那个我就是你。&rdo;
&ldo;要是你敢伤害布特林,&rdo;亚斯敏恶毒地瞪着我,&ldo;我就把你劈成两半‐‐&rdo;
话没说完,她就直刺过来:这是老招式了,在敌人等你把话讲完的时候突然袭击。我闪身躲在一条棘轮带后面,挡住了另一次离我的腹股沟只有几英寸的戳刺。
接下来的两分钟简直如同炼狱:亚斯敏全力以赴地攻击着我,而我只能进行防御。这样的战斗和剑客训练不一样‐‐你必须要攻守兼备,因为多数的防守往往意味着害怕进攻。要是亚斯敏意识到我不会反击,那么她就占了很大的上风……她可以把谨慎抛到九霄云外,难以琢磨地进行佯攻,无须担心暴露出弱点,而致力将我击倒。我敢说在交了一阵手之后,她一定这么想过。因为她一定注意到了我在控制自己的出手。然而,也有可能我缺乏威胁的防守对她而言是瑞薇的诡计,想要让她麻痹而使的伎俩。不过老实说,我也无法完全地控制住自己。有时,当我看到一个破绽,当她的宝剑慢了那么一点点,或者是当她不得不躲开在头上划过的摇杆的时候,我的反射神经就会情不自禁地展开回击。感谢女神,我总是及时地收住了攻势……虽然大多数都是亚斯敏,而不是我,抵挡住了进攻。
别以为在那么长时间的打斗里,我们就不会伤到对方。亚斯敏有好几次击中了我,而我也常常迫不得已打中她的背。是纳加人为我们编织的神奇衣物救了我们:亚斯敏的服色依然是她原来龙皮紧身衣的样式,从头到脚包得严严实实;而我的服色则是常规的外套、衬衫和裤子,不过除了头和手以外,其他地方也都保护得很好。这些织物有缓冲任何直接打击的神奇妙用,把劈砍和非常猛烈的斩削化解掉。当然,它们也不是固若金汤(因为我发现亚斯敏的剑在我的左前臂上割了个很深的口子),可它们比任何剑技和计谋都有用。
我们就在一大堆机械的中央斗着剑,时不时爬上嵌齿、躲避喷射出来的滚烫蒸汽、在乒乒乓乓的活塞边玩着猫捉耗子的游戏。瑞薇坐在控制室里,一个劲儿地对我冷嘲热讽,想分散我的注意力。我丝毫不理睬她,不停地向亚斯敏辩解:&ldo;是我,我是布特林,你不认识我了?&rdo;她总不可能被一直被蒙在鼓里,不是吗?瑞薇的幻术最后肯定会失效,要不然亚斯敏自己也会识破它。瑞薇会对她的脑子做手脚,这一点亚斯敏知道得很清楚,而且要是他仔细想想的话就知道‐‐我打得是多么勉强;衣服也和她一样,是多么奇妙地防御住了所有的攻击;还有一张嘴就蹦出来的那些胡话……
是的,终究亚斯敏会识破的。可唯一的问题是她在此之前会不会先杀了我。
一道蒸汽从我右边松动的阀门里猛烈地喷了出来,在锅炉旁一块硕大的压力盘上蒙了厚厚的一层水汽。表盘是玻璃做的,直径差不多有三英尺‐‐我猜是故意做得这么大的,好让近视的机修工也能看清指针是不是偏到了红色区。这块模糊的玻璃让我想到了一个主意……一个几乎让我小命不保的主意,因为就在分心的那一瞬间,亚斯敏差点没划开我的喉咙。我好不容易往后急闪,还是被剑刃削平了胡子。接着我慌慌张张地组织反攻,一直把她逼到了十码以外,不得不躲在凸轮轴后才算完。
她稳住阵脚,等着我乘胜追击。可我没有,现在她已经不构成威胁,我忙跑回蒙着蒸汽的表盘用手指写下了:我是布特林。
这些字很模糊,部分是因为我写得龙飞凤舞,部分是因为水汽还没有充分凝结到适合书写的程度。不过我还是留下了这条滴着水的的信息,然后退后几步,等着亚斯敏来看。她小心地走上来,生怕这是个圈套……我看到甚至在她读完那些话以后,依然半信半疑:这也可能是瑞薇用来蒙蔽敌人的障眼法。亚斯敏并没有放低宝剑,她的眼神告诉我她随时会发动进攻。不过暂时,她不会置我于死地。对我来说,这就够了。