眼里有水泽涌出来,这是天寒地冻里,唯一的几滴温热。
我也晓得自己很难活下去,但还是发了疯一样地垂死挣扎着,最后越来越疲惫,捞过一块浮冰抱在怀里,好让自己保留一些气力。
留一些气力,或许还能见一见我的父亲兄嫂,见一见我的阿照,甚至是祖宗的牌位,亦或是后院的小狗。
唯独没有想见姜域。
可偏偏是他出现了。
急促的马蹄声响彻雪夜,沿着河岸顺着大河追行,那时的我已被冻得发蒙,脖子都转不动了,听到这声音还以为那歹人贼心不死又撵上来了呢。
好在是他勒马时大声喊了一句“阿厌”,把我从绝望惨境中唤醒。
他毫无犹疑地跳了下来,游到我身边,把我从浮冰上捞进怀里。河水声明明这样大,可我依旧听到了他颤抖的喘息声,以及那句:“再忍忍,哥哥来了,不会让你有事。”
十五岁那年,我曾见过一个哥哥,他站在马车前,白袍墨发,纤尘不染。
他是阿照的皇叔,我迟疑过,该不该唤他哥哥。可这哥哥却大大方方的,还当着我的面,夸我漂亮呢。
只是造化弄人,不过一年多,他就成了我的表妹夫。但辈分又很乱,今日京城内遇见,他还拿我当小孩子,说我若是嫁给阿照的话,他就是我的长辈呢。
这是他唯一一次对我自称“哥哥”。
很及时,又很迟。
但好在是因为他来了,我得救了。这么一想,我仍旧是幸运的。
姜域把我带到了那个客栈,左手抱我,右手拿剑,剑尖借着巧劲儿,轻轻松松地把那人的眼睛划瞎了,紧接着挑断了手筋,脚筋。
因为抱我回来的路上,他问我为何要跳河,我说我是逼不得已的,不然就要被这王八蛋给侮辱,还要被他绑回去做他夫人。
姜域抱着我的手抖了好几下,最后又把我按进他的怀里,用把他温暖的毛氅把我整个裹住,连边边角角的缝隙也都遮住,不让风吹到我半分:“所以,他看过你是吗,还碰过你?”
我委屈点头:“嗯。但我超级勇敢,我把簪子刺进他脖颈的肉里了。”
被弄成残废的歹人痛苦不堪,嗷嗷叫唤,我一边打寒颤一边忍不住想看,姜域收起剑,双手抱住我好让我好受一些。
他边往楼上走,边对那人说:“不交代幕后指使就算了,本王也不太想听。这条楼梯有二十一阶,你看不到就听着,到最后一阶的时候,你就得死。”
歹人凄厉地吼出声,像是地狱里在经历酷刑的孽障:“我死都不会说!你们姜家的人,从来不在意别人的好过,你们都该死!何不直接杀了我,为何还要让我等着!”
我被这样的姜域吓了一跳,小声问他:“对啊,为何要让他等着,直接杀死他不好吗?”
姜域的声音有点喑哑,可还是回答我了:“因为今夜,我游近你的时候,你在数数。”
我恍然抬眸。
这才意识到自己是有这样的习惯的——濒死前,会忍不住数数。
最后一层台阶迈上,他手中长剑顺势落下,一剑刺穿了我用簪子没有刺破的脖颈。血水四溅,他却及时捂住了我的眼:“小孩子不要看这个,会做噩梦。”
我彻底得救,害我的歹人也为此送了命。
唯一不好的,便是我从此染上了很难好的寒症。
回到京城后,乔正堂派人调查了好几次,最后把嫌疑锁在了某个逐出京城的王爷身上,但证据很不明朗,无法定罪。
唯一很确定的一件事是,那歹人是要报复姜初照或者是皇家其他人的,我被牵扯进来,纯属无妄之灾。
而姜初照也很无辜,他在西疆打仗,他对此毫不知情。我到底是不舍得他伤心的,叮嘱了知道实情的姜域和乔正堂两个人,让他们不要把这件事告诉姜初照。
乔正堂却不满意,他也不顾及君上臣下那一套了,气到对姜家老小骂骂咧咧,扬言辞官回天府老家,既能过闲散人生,还能保一家老小性命。
回到京城的姜域,就不再是救我上岸,替我报仇的哥哥了,他依旧是温文尔雅的六王爷,依旧是邱蝉的未婚夫婿。
我感激他救我,也埋怨他曾退婚伤我。两件事泾渭分明,互不掺和。
*
“这就是全部经过,因你而起,却与你无关。你说得对,是我太笨了。”我看着姜初照,轻声道。