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“可是。”

“可是什么？”

“你不相信我吗？”康拉德·科兹问。

卡里尔没有回答这个问题，他眯起眼睛，所有的情绪波动都被隐藏了，只剩下一种刻意的平静。

片刻之后，他摇了摇头。

在康拉德·科兹失望的眼神当中，他缓缓开口。

“我相信你，但不能在这件事上太相信你。人总是会为了一些事违背规则，这是天性。而你已经学会如何利用它了，甚至学的非常好，因此我必须谨慎一些。这种事，有可能会成为定时炸弹。”

“又是定时炸弹？”科兹恼怒地抿起嘴。“你又想提起那一套倒计时的说法吗？”

“不。”

“那，这个炸弹什么时候才会爆炸，卡里尔？”

卡里尔轻笑起来，终究还是没有回答这句话。

战争啊，孩子，战争。他叹息着转过身。你生来是为了做征服者，是发动战争的最大的齿轮，而并非一颗星球上仁慈善良的国王。

或许当一切尘埃落定时，你可以成为你想成为的人，但是，在此之前，你必须征服。

所以，它迟早有一天会爆炸的。或早或晚，不论那个时间是否恰当，不论你是否做好准备，它就是会爆炸。

一如某些自然规律。

他平静地离开，没有告别。房间内，康拉德·科兹用整整一分钟的时间恢复了自己的情绪，随后便开始继续工作。

公与私，他不会混淆。

——

透过舷窗的装甲玻璃，范克里夫能看见许多块比山峰都要更为巨大的岩石。它们漂浮在真空中，星星点点地存在，有如某种庞大而离散的怪物。

凝望着它们，第八军团的一连长不由得轻微地叹了口气。

这艘征服级别的巡洋舰在真空沉默地航行着。六艘护卫舰在前方与后方形成了护航舰队，从范克里夫的角度看过去，他其实倒也能够隐约地窥见它们的风采。

他停止凝望，再次开始行走。

MK2沉重的铁靴在甲板的地面上踩踏，发出了沉闷的回响。通过走廊内天花板上那垂下的电路线缆以及墙壁里巨大的噪音，范克里夫知道，他所处的这艘征服级别的巡洋舰恐怕有些年头没有被维护过了。

这些船在某种程度上其实算得上是行商浪人的代名词，它们比寻常的巡洋舰要大上一号，这是为了承载更多货物。

但也不要因此就觉得它没有战斗能力，实际上，它被冠以征服之名是有原因的。

再怎么说，这也是个5。1公里长的大家伙。

但是后勤补给舰队里居然有一艘这样的船，倒是超出他的意料之外。

或者，用另外一种说法来形容，这艘船也算得上是意外之喜了。要从食尸鬼星区抵达马库拉格需要经过一段相当长的航行，而这艘船上的谁都知道，食尸鬼星区是帝国疆域的边缘。

——换句话说，在这种星区内航行，遇到什么东西，都是有可能的。

文明之外