脑中响着胧月抱走时地叫唤,感到一阵撕心裂肺的痛,我一阵恍惚,倒在床榻上,吓得采月大叫:“小姐,小姐,怎么了?”
我疲惫地摇摇头,示意她放心,“我只是想起了胧月,一下心力不支而已。”
说到胧月,采月眼眶一红:“奴婢也好想帝姬,都半个月了、、、”
正相互安慰着,李长却传来一纸圣旨:“存菊堂沈氏惠嫔私通宫门侍卫吴潜,淫乱后宫,以吴潜怀中翡翠金树为证,吴潜已全部招认后于昨晚畏罪自尽,圣上念惠嫔多年抚养帝姬有功,有意遮掩丑行,故保留全尸,并以嫔礼葬。”
采月听闻已吓倒在地。
我大惊,却很快平静了下来。吴潜?是方是扁我都不知,淫乱从何说起?已经畏罪自尽?现在真是死无对证了。
李长带来的随从太监递过案盆:白绫,毒酒,匕首。我苍凉一笑,自此我是解脱了,我终于可以飞出这深深皇宫了。不由心里一轻松,端起毒酒,珠泪滚落到杯中,转头缓缓向李长屈膝:“李公公,请多加拂爱小帝姬,沈氏九泉之下也不敢忘您恩德。”
李长老泪横纵,赶紧跪下:“娘娘,老奴铭记在心!”随从们都纷纷随他长跪不起,言语哽咽道:“恭送娘娘!”
毒酒在手,不消一刻,我就会香消玉殒,端至酒杯,正要入口,却见一抹明黄色身影冲了进来,打落我手中的杯子,将我一把抱入怀中。我已心气瘁尽,黑暗将我包围,不由栽倒在他怀里。
待我醒来,已是第二日上午,还未睁开眼,就听见胧月在外头叽叽喳喳:“姨娘耍赖,说是要去端母妃那儿接绾绾的,都过了17天了,还得绾绾自己走回来!绾绾再也不去端母妃那儿了,成天把绾绾关在院子里,幸得绾绾聪明,今天偷溜了回来,绾绾要求父皇下旨,今后谁都不许关着绾绾。”
我努力睁开眼睛,是梦吗,却不想胧月跳至床前,一把扑到我身上,扭着我的衣衫,嘴里却撒娇般哭着道:“姨娘,绾绾再也不要理姨娘了,姨娘骗绾绾、、、”
不是梦?我的眼泪簌簌落下,我还没死!胧月见我呆呆地,没有去抱她,只是掉眼泪,吓得不再撒娇,用手轻摸着我的额头:“姨、、、娘,姨娘生病了么?”
我这才回过神,起身紧紧搂住胧月:“儿啊、、、”忍不住大声哭泣起来。
事后我才得知,在我即将服下毒酒的前一刻,瑞嫔已供出:私通吴侍卫之人是她而非惠妃娘娘,替我顶下了那个莫名的罪。
采月细细述说着:瑞嫔跪在凤仪宫,向皇上皇后道自己和吴潜相爱作出逆天子之事,惠妃娘娘觉察后苦劝,可惜未能听进,依然我行我素,且将惠妃娘娘私赠的翡翠金树授予了情郎。谁料却给惠妃娘娘带来灭顶之灾,险些蒙冤受辱枉死。惠妃娘娘素来待罪妇如手足,罪妇断不可以一己之安枉送了惠妃娘娘的清誉和性命。吴潜心疼罪妇,不忍罪妇受牵连,故招供私通之人是惠妃娘娘。请求皇上皇后明察秋毫,吴潜已死,现只处死她一人就好,勿要连累他人,说完自服毒药而死。
本来是一桩致我于死地的莫名私通案件,却引出了瑞嫔的甘心顶罪。她终是为了我而死,是我命她劝程护卫离职归家,灭了她的希望。她思量着自己这一生是没法再见程郎了,也永远没有在一起的希望,父母家族更是拆散他们之人,尘世中没有任何可眷恋的,不如求死,谢我当初不杀程护卫而且礼待她之恩。
玄凌没有再去寻根究底,以宫闱淫乱之事不可外传为由,称瑞嫔染恶疾不治身亡,以嫔礼厚葬。
我无法想象皇后的错愕和不甘,玄凌为抚我受惊差点枉死,回我惠妃位份,想赐我从一品夫人礼仪,我以當初包庇瑞嫔知情不报为由谢绝了,他只好作罢,免不了又心疼我――心地太善良怎地就不知为自己辩解。我笑而不答,我又该怎么回答?皇后的设计天衣无缝,我怎地去辩解?宫中的冤案又何止这一桩?枉死的又岂止我眉庄一个?
只是皇后,视我眉庄此次不死实是天助,内心更是恐惧不安了吧。枉死的瑞嫔,眉庄至死也无法报你恩德,眉庄只有好好活下去才不辜负你舍身相救。对,经过此事,我确实不能再坐以待毙了。
[卷二 番外:番外……眉庄(9)]
经过翡翠金树到后面私通事件以后,我对皇后似乎变得更加屈膝卑微了,也不大于后宫嫔妃交往,如同当初避宠颐宁宫一样,皇后更是也不愿见我,索性免去了我晨昏定省,倒还正合我意。至于玄凌还是每天下朝就往存菊殿,非得和胧月闹上一两个时辰方休。然而留宿存菊殿的时间每月不过两、三晚而已。我亦暗暗得意:后宫中一位帝子和3位帝姬中,最是出众的就是胧月,她完全继承了她母妃的秀丽可亲,善良大方,玲珑聪颖。
胧月寄住在披香殿的16天,头一天哭闹,粒米未进;第二天勉强吃了一点糕点,不闹了,眼泪却一个劲儿地无声的流;第三天,早早起床穿戴好盼着我去接她,到了傍晚,还没见我的人影,又是开始哭闹;第四天,企图冲出披香殿,给拦下;第五天,搬凳子翻宫墙未遂;第六天,钻狗洞,被卡住半身,失败告终、、、、、、
听槿汐诉说着她的一举一动,我又是心疼又是好笑,想着披香殿这16天怕是都给她闹翻了,端妃干脆安排了4个小太监加上2个宫女十二个时辰寸步不离看着她。正在端妃焦头烂额想着如果我出事了,该怎么安慰这个固执的绾绾,却听闻我无罪,她总算是重重地松了一口气。正要吩咐侍婢们收拾胧月的细软,却发现胧月早趁侍卫不备冲了回来。其实是端妃调回了那6个贴身随从,她方能出逃,她还沾沾自喜觉得是靠自己机灵摆脱了随从,偷溜回来的。
以后每逢有人再提去披香殿,她就一个劲儿地摇头:“端母妃如果想绾绾,就让她自己过来好了!”我笑骂她无礼,又逗道:“你难道就不想温仪姐姐?”她想了想,说出一句话让我瞠目结舌:“姨娘,我们把温仪骗过来,也关她半个月,好不好?”
这人精!“你怎么可以這樣子想?”
她委屈地撇撇嘴:“為什麼姨娘就可以把绾绾送给端母妃,為什麼端母妃就没有把温仪送给姨娘的念头呢?”
原来她一直记挂着,认为是我把她送给了端妃,认为是我不要她了,我好气又好笑,又不知要怎么去回答她。
还好槿汐在一旁温和地劝道:“姨娘不是不要绾绾了,只是姨娘生病了,怕传染到绾绾,才把你暂时放在端母妃那儿的。端母妃关着绾绾,也是为了保护你怕你偷跑回来被传染到啊。”
胧月这才点点头:“难怪绾绾回来的時候看到姨娘躺在床上掉眼泪,原来姨娘真的是生病了,绾绾真不对,还误会姨娘不要绾绾了。”她低着头自责的样子,又是让我一阵心疼,搂着她:“姨娘再也不会让绾绾离开了。”
已是5月了,天气渐渐转热,胧月嫌热也不敢到处乱跑了,乖乖地呆在亭子里逗着几只玉兔子。
玄凌下朝,我替他解去织金龙袍,换了一件薄薄的明黄长衫。他似乎心事重重,靠在软椅上一声不吭,我轻轻替他打着扇,一面着采月去叫胧月。玄凌摇了摇手:“不必了,让她自个儿玩,我们说说话吧!”
我依言,却不知他要提什么。只好低头沉默。
良久,他缓缓道:“眉儿,你可是真心待朕?”
我一惊,摇扇的手顿了顿,转而笑道:“皇上是天子,臣妾蒲柳之姿,能侍奉皇上是臣妾的福气。”
他眯着眼看着我,又微微叹了一口气:“是不是朕的嫔妃们都是和你一样的想法?只是因为朕是天子,所以才爱朕?”
我想了想,“皇上是天子,就注定了三宫六院嫔妃如云,嫔妃对皇上也只能谨慎卑微地爱,不可肆无忌惮地爱,否则爱太极就会如当年华妃、、、”
提及华妃,我小心翼翼地看着他的脸色,他仍是闭着眼,没一丝波澜。
他拉过我一只手,轻轻抚着,过了好久才慢慢问道:“那,那你说莞貴嬪爱朕么?”
我颤动了一下,他显是感觉到了,斜眯了我一眼,我鼻翼微酸,他终是提到嬛妹妹了,4年多的岁月,他终是没有忘记她。我心里一感动:“嬛妹妹,自然是真爱皇上的。”