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“吉时已到，三皇子，您……”

明明是大喜的日子，这宫里的人脸上却没有半分喜色。嬷嬷哆嗦着取来大红色的盖头，说话的语气没有欣喜，只有愁苦。

向来素雅的寝宫难得布置得明亮，入目之处皆是喜庆的红色。只是宫人来来往往，竟无一人露出真心欢喜的神色。

三皇子谢芷清端坐塌上，身边的宫女还在帮他整理发髻。

他垂着头看向自己的膝盖，好半天才轻声吐出一句话：“他们……狼族的人，已经到了吗？”

嬷嬷鼻子一酸，连忙背过身去擦了擦眼睛，低声说：“到了，刚见过圣人，现在去宫门口守着接亲呢。”

谢芷清闻言点点头，露出一个浅浅的笑。

“那，我们也走吧，别误了时辰。”

半月前，远在西北的草原狼族忽然派使者前来皇城，代新任狼王殿下传达两件极为重要的事情。

狼族残暴且神秘，数百年来都只守着西北草原，从不主动冒犯中原。此次忽然派人联系，朝中上下都觉得奇怪。

至于这两件事情，则像是晴天霹雳一般劈在安渝国的皇帝头上。

第一件事是，边境某个小国正在密谋出兵，打算在明年春天攻打安渝国。这个小国人口稀少军队却极强，短短两年时间已经吞并了周围不少部落，若以军队实力来看，安渝国未必是他们的对手。

第二件事是，若安渝国需要，狼族愿倾力相助，但前提是……

新狼王看中了当今皇帝最宠爱的小儿子谢芷清，要他和亲到狼族做王妃。作为交换条件，狼族愿护安渝周全。

皇帝怒不可遏。

“事出突然，圣人一时难以接受实在正常。”那狼族使者不急不躁，“我们狼族别无他长，唯有战力尚可，愿为圣人解忧。而且——”

那使者话锋一转，“算算日子，狼王殿下也已经在路上。此次和亲，那边境小国王上的性命，便是我们狼王给小皇子的聘礼，届时还请圣人和小皇子笑纳。”

此言一出，众人惊愕。

一国之王的性命说取就取，这位狼王未免太过暴戾……

皇帝怔愣半晌，明白了这话中的深意。

那新狼王能轻易杀掉别国的王，自然也能轻松取自己的性命。

这桩亲事，表面上是利益交换，实际上……实际上，他们安渝，唯有妥协。

皇帝按了按额头，挥手示意那使者先退下。

“这一路路途遥远，使者先去休息。其他的事……朕要好好想想。”

打发走使者后，皇帝疲惫地撑着额头。

这是威胁，这是□□裸的威胁！

然而愤怒过后，老皇帝心中更多的还是苦涩。

安渝这种小国，经受不起其他任何国家的侵袭；可是，可是……

旁的也就算了，狼族要的，可是谢芷清啊……

一连数日，宫内的气氛都惨惨淡淡的。

谢芷清对朝事一窍不通，不过宫里人多嘴杂，这事最终还是传到了他耳中。

那日早朝，谢芷清迎着众臣视线缓缓走入太和殿内，在正中央躬身跪下，庄重地行了个礼。

他的额头紧紧贴在地面，声音柔弱却不失力量。

谢芷清说：“父皇，孩儿愿为您……分忧解难。”

这桩亲事来得荒谬又急迫，几日后狼族的人再次来信，说狼王日赶夜赶，快马加鞭，算算日子，最多再过七日便会抵京。

这次来京，便要带谢芷清走。

就算再不情愿，面子上也要做足准备。皇帝下了死命令，要在这七日里给谢芷清准备一份最为丰厚的嫁妆，送他风光和亲。

喜事并没有让宫里惨淡的气氛变好一些。