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“我哪有心思想这个？再说，你太婆眼力比我好，看人看的准，她看好就行，你要是觉得不合适，就跟我说，我去跟太婆说。”杨夫人拍了拍李丹若的手，语调安祥的说道，李丹若‘嗯’了一声：“先看太婆看中了哪个，这些年那些堂哥们经常过来请安问好，母亲也都见过。”娘两个一路说着话进了正院。

刘夫人早一步已经到了，杨氏落了座，和刘夫人陪宁老夫人说了一会儿威远侯夫人发丧的话，又感慨了一会儿威远侯夫人的年青和世事无常，也就到了摆饭的时候，刘夫人和杨氏侍候了晚饭，宁老夫人打发刘夫人和戴氏、李雨菊先回去，杨氏在偏厅吃了饭过来，李丹若起身给母亲奉了茶，宁老夫人屏退众丫头婆子，看着杨氏笑道：“就是承祧的事，四姐儿跟你说过没有？我看中一个，就是镐字房李四家老二，叫李云直的，你见过没有？”

杨氏蹙着眉头想了想，轻轻摇了摇头：“想不起来了。”宁老夫人转头看向李丹若，李丹若挑了挑眉梢笑道：“从他母亲过世，好象有五六年没到咱们家来过了。”宁老夫人看着还是一脸茫然的杨氏，指着李丹若笑道：“你给你母亲提个醒儿。”

“母亲见的人多，他又五六年没来了，”李丹若解释了一句，看着母亲笑道：“上个月中秋节，母亲不是还跟我说，现在这个玉福婶子远不如先头的玉福婶子。”杨氏抚着额头恍然而悟：“想起来了，就是先头玉福嫂子家小儿子，我记得！胳膊腿细长，人瘦得很，不声不响，就是眼睛黑亮黑亮的，我记得清楚。”

宁老夫人笑着点了点头：“就是他，昨儿个我到寺里上香，正好看到他在资圣门前摆摊写字，头一眼我没认出来，就是看着眼熟，让人打听了，才知道是他。”杨氏一时怔了：“怎么沦落到这样？家里出什么事了？上个月玉福媳妇带着孩子过来，娘三个都穿得鲜亮的很，怎么……”

“能有什么事儿？有后娘就有后爹，”宁老夫人摆着手叹了口气：“他母亲死了没两个月，他父亲就续了一房媳妇，进门这几年，已经生下两个儿子了，这媳妇……你也见过，刻薄的少有，大前年他二姐出嫁，他母亲给备下的嫁妆，被她继母藏起来一件不给，他和继母大吵一架，说是从那起，他就寄住在府学里，再没回过家。”

杨氏用帕子按着眼角，心酸的低声道：“怎么有这样的人，也没人管管？”李丹若看着宁老夫人，想了想笑道：“听说府学里的先生很喜欢他，不过他今年秋试落第了。”

第四章　入继

“有几个少年就得志的？”宁老夫人看着李丹若笑道：“他在资圣门前摆了两年多字摊儿了，寺里好几位师父都认的得，昨天我在寺里多耽搁了一会儿，一是看他怎么卖字儿，二就是打听他的事儿，听起来，这孩子倒是个厚道懂事的，我又让人到族里和府学里悄悄打听了，打听来不少事儿，一件件听下来，还真是个难得的厚道孩子。”

“太婆没看看他的文章卷子？”李丹若笑道，宁老夫人看着杨氏笑道：“你听听，我就说，四姐儿要是个哥儿，比她父亲还出息呢！太婆当然得看，还得好好看！我让人寻了个买酸文的由儿，从府学先生手里买了他四五篇文章回来，拿去给你大哥看过了，说是极好的文章，说理明白，立意大气厚正，都是好话儿！”宁老夫人后面几句话却是冲着杨氏说了，杨氏笑着点头道：“母亲看着好，那必定是好的，他今年多大了？快二十了吧？我倒记不清了。”

“二十一了，至和元年的人，八字我也找人合过了，跟你和四姐儿都不犯冲。”宁老夫人笑道，李丹若挽着宁老夫人的胳膊笑道：“这下好了，家里都是热闹喜事儿！先是太婆大寿，接着二姐姐出嫁，二嫂添丁，母亲得了这么好一个继子，接着就得给哥哥挑媳妇、娶媳妇，再过一年，再给太婆添个重孙子，喜事真是一串儿接着一串儿！”

宁老夫人满意的舒了口气，看着杨氏笑道：“这事不急，你回去想两天，想好了跟我说一声，若觉得这个好，我就跟丹若她大伯再商量商量，这事儿定了，我也能了了一件大心事。”杨氏忙笑应了，又陪着说了一会儿闲话，才带着李丹若告退回去。

隔天杨氏回了话，宁老夫人又打发杨氏回了趟娘家，将这事跟母亲高老夫人和两个兄长说了，得了高老夫人的首肯，才将大老爷李玉靖和刘夫人叫进来，说了自己给四房看中了继子的事，李玉靖又谨慎的遣人打听了一通，皆没什么不妥之处，这事在李府这头算是定下了。

…………

府学大门两边各一间极小的倒座间，西边间住着门房老崔头，东边间做了李云直住处。

李云直继母进门没几天，大哥李云更就几乎空着手被分家出门，嫂子张氏变卖了嫁妆，在老封丘门外买了间极小的院子落了脚，三年前，二姐出嫁，为了从继母手里要回些母亲给二姐备下的嫁妆，李云直和继母大吵一场，被父亲拎着棍子赶出家门，二姐则空着手，哭成泪人儿般上了那顶只在杠头上系了块红布条的寒酸小轿，嫁出了门，从那起，他和兄长，还有两个姐姐，就和家里断了往来。

今天是旬休日，府学里静悄无人，老崔头搬了把旧竹椅半躺在门洞里，手里端着只小茶壶，侧着耳朵，凝神想从旁边紧闭的门里听出点动静来。

不大会儿，对门‘吱’的一声开了，一身古铜锦缎长衫、管事打扮的中年人满脸笑容的侧身出来，一边后退一边客气着：“直哥儿留步、留步，那我明天再来，哥儿留步！”

老崔头不由自主的堆起满脸笑容，急忙站起来，跟在李云直后面也一路送出去，眼看着管事走远了，老崔头满眼羡慕的啧啧道：“这必是极富贵人家的大管事！我认的，你看看他腰上挂的那块玉佩，我跟你说，少说也值上百两银子……寻你有什么事？”李云直却仿佛压根没听到他的话，往后退了两步，手扶着门柱，晕了好大一会儿，才深吸了口气，撩起长衫，一边往封丘门奔，一边叫道：“我晚些回来！”

“又去你哥家？他家哪有你的饭？”老崔头伸长脖子叫道，李云直刹住步子急转身奔进屋，掀开箱子，从箱底摸了个布包揣进怀里，连门也顾不上关，冲老崔头挥了下手，又急奔出去。老崔头背着手，长呼了口气嘀咕道：“啥好事，高兴成这样！”

李云直一通急奔，一口气跑过老封丘门，转进条狭小杂乱的胡同，大哥李云更就住在这条胡同里，院子里，嫂子张氏和侄女儿小秀、侄子小贵正围着只大木盆剥莲子，剥这一大盆莲子，能挣五个大钱，李云直扶着院门，眼睛亮亮的喘着粗气，抬了抬手，却喘的说不出话，张氏忙站起来，将冻得通红的手在围裙上擦了擦笑道：“二郎来啦，吃了没？锅里还有几个窝头，一碗咸汤，我给你端去。”

“不……嫂子别忙，”李云直又喘了几口气跨进门，弯腰揉了揉小秀和小贵的头笑道：“我不饿，大哥什么时候回来？”

“天落了黑才得回来，前儿他在肉市寻了个活，能做一个月，你这个月来家吃饭。”张氏笑道，李云直从怀里摸出那只布包塞到张氏手里：“这里头有二三十个大钱，嫂子去买些肉食，沽两角酒，赶紧把大哥叫回来，我有急事跟他说！”张氏愕然看着李云直，呆了片刻，忙解着围裙，一边寻了篮子往外走，一边吩咐小秀：“秀，去烧锅水，给你叔泡壶茶，我就回来。”小秀脆声答应。

李云直焦急不安的等了好大一会儿，李云更满身污脏，扛着扁担大步进来，张氏提着篮子跟在后头，在堂屋摆好碗筷，李云直先将猪头肉等各样都拨了大半到一只海碗里，又拿了几?