十五天的时间不知不觉地过去,终于到了登上“天狼星号”的日子。李约素却没有丝毫喜悦。
十五天来,他又见了白山两次。白山告诉他,“重装甲号”仍在,甚至飞船上的一切都丝毫没变——这些科尼尔的精锐战士仍旧在为古力特而战,“重装甲号”的沙达克也像从前一样,维持着飞船。然而他们痛恨机器舰队,他们相信机器舰队来自暗黑深渊,和毁灭了天垂星的凶手同出一类。这是一件异常吊诡的事,唯一的解释是他们经受了集体催眠。或者就像特里根飞船一样,最高指挥官已然成了傀儡。
“重装甲号”没有随着天垂星一道毁灭,却成了敌人的帮凶。银河间还有什么比这更大的玩笑?每次想起这个,李约素都有一种不真实感,他觉得这不可能是真的。
然而这就是真的!白山的存在就是确凿无疑的证明。
他还见了佳上三次。三次佳上都没有亲自来,而是透过屏幕和他交谈。
第一次他被告知关于特里根飞船的一个坏消息和一个好消息。坏消息是特里根船长的死讯。这位船长的确成了暗黑深渊的傀儡,佳上在特里根船长的脊椎上找到了证据,那是一种寄生物,进化的暗黑深渊物种,就像一条粗大的神经索,如果不是刻意观察,只会将它误认为神经,沙达克的身体扫描也无法发现。它控制着特里根船长的思维,取出它之后,特里根船长表现出极度的神经衰弱,然后自杀了。而针对“新希望号”沙达克的调查表明,他被强制清除了相关记忆。沙达克受到人类船长的全面约束,俘获船长并控制了船长,沙达克自然也就言听计从了,暗黑深渊似乎深谙此道。好消息是船上的其他人都没有受到感染,“新希望号”仍旧有希望。
第二次见面他告诉佳上,愿意和埃博之子谈谈。他想借机打听“天龙三号”的下落。
最后一次见面,佳上告知埃博之子不同意会见。这只能有一种解释,埃博之子并没有打算救他,救援行动是佳上的自作主张。李约素对此心怀感激。
登上“天狼星号”出发。除此之外,李约素不知道自己还该干什么。
“伙计,我要重新开始了。”李约素凝视着屏幕中佳上的眼睛。那是一双机器眼睛,虽然和肉眼十分相像,可那仍旧是一双由机械组成的眼睛。但佳上仍旧是那个佳上,无论变成了什么样。如果他真的成了沙达克一样永生不死的存在,那该是一件值得高兴的事。想法一旦改变,态度也随之变得温和起来,一丝微笑不自觉地出现在李约素脸上。
“李约素船长,期待再次和您会面。”佳上的回答却显得生分而礼貌。
舱门在眼前打开,露出一个狭小的孔洞,黑漆漆的通道只容一人通过。李约素和杜欣交换了一下眼神,一头钻了进去。机器舰队的飞船永远谈不上舒适,甚至照明都是一种奢侈。李约素如游鱼般在通道中穿行,什么也看不见,只能一个劲儿向前。杜欣就在身后,能听到他移动时窸窸窣窣的响声。
几分钟后,前方露出了光。那该是“天狼星号”的光,布丁就在那里。李约素加快速度。
他进入到一片光辉中,片刻的白茫后,他看清这是一个中等大小的舱室,带着复古的气息,充满机械的味道。四张巨大的铁椅子绕着中央垂下的柱子排列,除此之外,空无一物。
李约素不由愣了愣,这飞船像是史前产物,一件古董。
“欢迎上船,船长!”布丁的声音从某个角落里传来。
布丁的声音倒是没有变。
他们已经在“天狼星号”内部。
“躲在哪里呢?”李约素四下望望,“快点出来,让我看看你的脸。”
中央的大柱子开始发光,这是一块环形的屏幕。屏幕上映出一张面孔,那是布丁最喜欢的样子,卡通的儿童脸。他冲着李约素笑着,“船长,我在这里。”
话音刚落,面孔就消失了,随即又出现在侧面的舱壁上,“我在这儿!”
李约素刚扭过头去,面孔再次消失,出现在相对的舱壁上。
“别来这套小孩子玩意儿!”李约素笑着骂了一句。
布丁的脸在中央环形屏幕上停止移动,“船长,再次见到你,我太兴奋了。”他的视线越过李约素的肩膀,“还有你,杜欣!”
杜欣从李约素身边飘过,在一张铁椅子上坐下。
“这座椅看上去不错。”李约素说着也靠了过去。这新的“天狼星号”和从前全然不同,一切都要重新适应。
他看了看空着的三张座椅,它们都朝向中央环形屏幕,只有位置不同,除此之外一模一样,看不出任何差别。他选择了和杜欣相对的那一张,向着它飘过去。
“不,船长,你的位置在中央。”
“中央?这里没有中央。”
“有的,坐过去,你就知道了。”布丁指指杜欣左边的椅子。