皇后面容白净,偏瘦,虽然说没有孟贵妃会保养,但看得出年轻时也是个美人,尤其那双眼睛,虽然不大,眼角却比一般人的长,微微上挑,青春年少时,定然十分勾人。她倒是问了林晓霜不少话,问起她是如何学会图腊话的,林晓霜回答自己记性比常人好很多,小时候在跟着父母经历战乱,各色地方的人见了不少,南临与图腊本就隔得不远,挨得近的山村,两国的人还有姻亲往来,所以听人说过,后来在国子监与几位外国同学学了不少,触类旁通,更是懂了不少,自己比照着司业夫人给的书本,也就学了个七七八八。
皇后也忧心她只学于书本,还未实践过,怕到时候丢了大安的颜面,不过司业夫人的话安了她的心,她说林晓霜一向谦虚,但凡她说有七八分把握,就可以放心了。皇后又确认了一遍,林晓霜装作害羞地点头,其实七八分还真是她谦虚了,因为所谓的图腊话,不用学她都会说,那根本就是现代的阿拉伯语啊,因为喜欢作家三毛而向往她曾去过的地方,中学时代就狂热地学习过阿拉伯语。
出宫时遇到孟贵妃宫里的桂嬷嬷,和林晓霜打了个招呼,看到是皇后宫里的人送她出宫,神情有些狐疑。
“林小姐与桂嬷嬷相识?”皇后身边叫容然的宫女问道。
林晓霜微笑着,大方地答道:“回姑姑话,民女并非第一次进宫,民女的堂姐是孟家的干女儿,贵妃娘娘这里也是认得的,因民女懂些手艺,往日里曾给贵妃娘娘调过香。”
“哎呀你就是那个会调香的姑娘?孟贵妃的身子就是你给帮着调理过来的?”容然愣了愣,“曾经听贵妃娘娘提过,不过我一直以为是个大姑娘,没想到这么小……”
林晓霜谦虚道:“姑姑谬赞,贵妃娘娘的身子能调理好,是宫中太医的功劳,民女不过是粗通药理,会弄点促进睡眠的香精制作罢了。”
容然略微一顿:“皇后娘娘掌管六宫,要操心的事也多,每日早起晚睡的,这次要接待图腊国的公主,少不得又有一番操劳,多亏有林小姐能为娘娘分忧。”
林晓霜不是笨人,闻言微微一笑:“姑姑在宫中侍候皇后娘娘,也甚是辛苦,民女那里还有些香精油,有提神的,有促眠的,不如姑姑派个人随民女去取些来试试。”
“那敢情好,需要多少银子,你只管说便是,每样都给我来点,以备不时之需。”容然道。
“就算是民女孝敬姑姑的好了,谈什么银子。”
容然摇头,执意取出荷包递过来:“这可不成,听孟贵妃说起,这些香精都是外邦采买的,价钱可不低,姑娘帮着调配就已经很好了,怎么能让你破费!”
林晓霜抿嘴笑道:“这却不是问题,如若好了,姑姑帮着在宫里宣扬一下,有哪位贵人需要的话,给民女带个话,帮着民女牵一下线就成。”
容然噗哧一笑,思量了一下,收起荷包来:“这样也行,你这丫头果然精灵,居然算计到了宫里。”
“那姑姑遣人随民女去珍妍斋一趟,好早些取来,晚了只怕被那边的尤大姑卖了。”
容然也没问她与珍妍斋什么关系,意味深长地笑了笑,遣随行宫女去回禀皇后,自己亲自和林晓霜出了一趟宫。她有出宫腰牌,倒也容易,珍妍斋本就开得离皇城不远,没多久就到了,林晓霜将精油配方写给她,又教了她几种按摩方法,容然离去前笑着对林晓霜说:“我虽是皇后娘娘面前的人,却也是个伺候人的,林小姐以后别在我面前用谦称,你叫我一声姑姑,我也巴不得有你这么一位侄女儿。”
林晓霜闻言,灵机一动,跪□去磕了个头:“侄女林晓霜见过姑姑。”容然是宫中的尚宫,地位颇高,如果能找着这么个靠山,就算是通通消息,也对林晓霜大有好处,反正今天都跪了几次了,她不在乎再多跪这么一次。
容然愣了一下,摇了摇头,扶起她来:“林小姐这可折煞我了,使不得!”
林晓霜知道她是皇后面前红人,断然不会轻易与人攀亲近,可这大好的机会摆在眼前,她又如何会错过,遂有些俏皮地道:“反正头也磕了,姑姑您随便,晓霜却是拿您当亲姑姑了。我爹只有一个妹妹,在我未出世前就嫁到了很远很远的地方,从来未曾见过,战乱时我们一家南下投奔姑姑家,却一直未能找到,也不知如今……”她说着说着,眼睛便红了。
容然叹了口气:“好孩子,别哭别哭,姑姑依了你便是。”
林晓霜破啼为笑,亲亲热热地叫了一声:“姑姑!”
容然笑着应了,顺手褪下手上的镯子套到林晓霜手上,林晓霜知道这是规矩,算是正式承认了她,便也不推辞地接了,却又让尤大姑拣了那上好的胭脂水粉包了满满一盒给容然,说是让她拿去送给要好的姐妹们。
这之后林晓霜便一直等着,宫里再没来找过她,她进宫见驾的事本来挺秘密的,只不过那天国子监博士来口谕时,正好林若秋与她在一起,便给这位堂妹听了去。
好事临门
林若秋问起,林晓霜没说缘故,只是在她的纠缠下描述了一番帝后的外貌,又送了林若秋一盒她心仪的珍妍斋胭脂,封了她的口,林家这位八小姐才没有乱说,一直替林晓霜保守这个秘密,不曾想今日被林玉涵给刺激了,这丫头就给说了出来。
林晓霜知道她的心思,林玉涵是通过大房的大姐夫才攀上了这门亲,可是二房过河拆桥,分家后与大房的往来便少了,二伯母秦氏俨然以太子的岳母自居,仿佛女儿嫁过去不是做妾,是做的正宫太子妃,张口闭口就是太子府如何如何,俨然不把林家人放在眼里。据说大伯母李氏想让林若秋与这位良媛姐姐多亲近亲近,奈何被二伯母所拒,太子府的门坎至今大房一家都未曾进去过,后来又为一些钱财上的事扯不清,互相便恼了。
二房如今绝口不提大房的功劳,只说林玉涵能嫁到东宫,是因为她自己有福气,相命的在她小时候就说过其面主富贵荣华。小辈都是依着长辈行事的,有大伯母整天念叨,林若秋对林玉涵岂会满意,想想若不是自己年纪小了些,牵线的是她大姐姐,这份荣光也轮不到二房头上,心中不无妒意,如今看林玉涵诺大个排场回来,全家都围着她转,这酸味就更浓了,说起林晓霜的事,不过是想要找个由头引开家人的视线,不让他们以林玉涵为中心。
林若秋与林晓霜相处的日子并不长,林晓霜对她的态度也不冷不热,可不知为何,她宁可林晓霜压她一头,却不愿从小一起长大的五姐姐林玉涵压过她。兴许她也是意识到了林晓霜与其他姐妹并不同,不管她们吃得好穿得好,还是嫁得好,都是靠的家里,林晓霜与孟府交好,与王爷相识,与帝后见面,却都没靠过林家半分。