小说园

第53部分（第2页）

海伦娜挽住菲茨威廉的手走出小小的教堂，眼前洁白一新的乡村世界并不像英国人嫌弃的那样单调乏味，身边朴实乡民们的围绕也让人有种世俗的喜乐感，这宗教对她没有什么影响力，但举行过了洗礼之后，海伦娜就真真正正属于这个地方了。相比充斥着八卦、流言、利益关系，纷繁热闹的伦敦而言，她显然更喜欢这里。

对一个失恋过三次、又在这个世界显得那么离经叛道的女汉纸来说，还有什么能比这种平凡安乐宁静圣洁的“小”仪式更有治愈系效果呢？

心情不错的她脱口而出：

“如果婚礼能像这样就很好啦。”

虽然明白海伦娜的原意只是指这种平凡不失温馨的气氛，但未婚妻表现出对婚礼的期待，还是令菲茨威廉心中一喜。然而笑容刚刚在嘴角展开，他就意识到这句话后面隐藏着的悲观。

“这是在暗示什么吗？”菲茨威廉停下脚步，握住海伦娜的手，无奈微笑的目光深深看进她的眼睛里，“请放心，尊贵的小姐，我们的婚礼将比这盛大得多：我正在为你寻找来自巴黎的婚礼面纱；汉普郡所有的名门望族都将受到邀请，还有不少来自伦敦和其他郡的朋友；兰顿庄园将举办三天三夜的宴会，需要好几支乐队才能应付得过来；女士们可能会需要多准备几双跳舞的鞋子，查理大可以跳舞跳到厌倦得这辈子不想再跳为止……还有欧洲的蜜月旅行，我猜这个你应该喜欢。”

“真的？”如菲茨威廉希望的那样，海伦娜惊讶的笑了，刚才的莫名情绪顿时也全被抛到了脑后，“你怎么从来都没有跟我说起过？”

菲茨威廉露出受伤的表情：“因为在此之前，你从来没有关心过婚礼，我只好跟你哥哥讨论这些具体事宜。”

海伦娜无言了，因为害怕被问及具体的婚期，她总是尽量避免谈及婚礼。

“嗯……好吧，虽然没有哪个姑娘不想要一场难忘的美好婚礼，但这个计划是不是夸张了一点？我还以为霍华德家会秉承一向的低调风格呢。”——可怜的菲茨威廉，也不知道这个美好的计划有没有机会实现……

“我亲爱的小姐，鉴于兰顿庄园已经有3o年没有举办过婚礼了，而下一个婚礼……”他很自然的看了看海伦娜的腹部，“……还不知道要等多少年，我认为这样的安排一点也不过分。”

海伦娜连耳朵都红了起来，连忙转头四顾：

“……看！牛顿先生要启程了。”

牛顿牧师在小教堂外面的路上向这几天新认识的朋友们告辞，再次请求朋友们能跟他保持通信联系。虽然结识才仅仅三天，但他与霍华德一家已经建立起了令双方都感到愉快的友谊，不但跟绅士们在各种事务的合作上达成了高度一致，参观了老霍华德先生的实验室和海伦娜的制药流程，表示会在力所能及的范围内支持海伦娜的医学研究，连她的美容产他也认真了解，并兴致勃勃的声称这些小玩意对他牧区里的太太小姐们一定很有吸引力。

海伦娜直到跟牛顿先生谈论护肤品时才突然意识到，她被“教会”这个思维方向误导了，约翰·牛顿先生虽然有着坚定的信仰和目标，但在处事风格上活脱脱就是另一个斯宾塞先生——睿智、开明，乐于结交各类人群，善于寻找和笼络一切有利资源，他更像是一个政治家，而且还是很成功的那种。

毕竟，能让每个人都看他很顺眼，这可算得上是种了不起的能力。

告别了牛顿牧师之后的这个下午，海伦娜就出发去探访那几家生病的农户。

说起来，一个尽责的庄园女主人当然要照顾到所有的佃农家庭，最好能时常去探访他们，就算像《傲慢与偏见》里的凯瑟琳姨妈那样对她土地上的所有人家指手画脚，连人家家里的肉块切得太大都要管，也比从来不去的好，

但这次的情况有点特殊，大雪刚停，道路难行，而且探访的对象是很可能有传染性的病人，为此，海伦娜只接受了菲茨威廉的陪伴，又安慰了一番老霍华德先生，才得以出门。

老霍华德先生并不知道，原本计划主持这次洗礼的坎伯奇牧师昨晚写了一封短短笺给他的恩主菲茨威廉，信中说他照顾的一位生病的农户突然病情加重，而他原本就怀疑这位农户得的是传染性的热病，如果这位病人真的不行了，那他不但应该按职责听取病人的临终祈祷，还必须留在那里指导人们妥善处理这位可怜人的遗体和后事，所以他请求菲茨威廉安排由路途稍远的奥斯汀牧师来主持这次洗礼。

海伦娜这些天一直关注着从两位牧师那里传来的消息——这年头只有大城市开设了很少量的教会医院，大部分穷人请不起医生，有什么病痛都是由负责照管牧区内所有事务的牧师来处理，所以牧师多少都得学习一些这年代的基本医术，担任起公立医生的职责，他们那里自然也掌握了牧区内所有的病情动态。

所以她一听说坎伯奇牧师有急事不能主持洗礼，立刻就追问是不是牧师看护的病人出了什么事，在读完了那封信之后，又马上决定第二天洗礼一结束就去现场看看那位病人的病情。

海伦娜的理由是那病人的情况非常像肺炎型流感，她一定要亲眼看一下，以便了解情况，早作准备。菲茨威廉似乎知道他阻止不了自己未婚妻的决心，只好陪她一道前往，但两人一致同意瞒着老霍华德先生，让老先生在书房的炉火旁舒适的整理书稿，说他们很快就会回家喝下午茶。

他们确实没有花多少时间，虽然天气阴沉得像有口大锅盖在头顶，但他们回程时，雪地映着下午时分残余的天光，整个世界白得幽幽泛蓝，反而给人一种明亮的错觉。

海伦娜打横坐在马上，懒洋洋的靠在某个温暖的胸膛前，虽然既舒服又浪漫，尤其适合谈谈恋爱打情骂俏什么的，她却一直在胡思乱想着……嗯，总之是菲茨威廉非常不乐意听到的事。

实在是没想到啊，洗礼的举行比想象中提前了不少时间，而严重流感病人的出现也比她想象中出现得更早。

她原以为洗礼会在各种繁琐的仪式和隐讳的谈判中磨蹭上一段时间，说不定真可以在圣诞节时跟两个新生儿一起举行，那时候英格兰的天气就不用说了，实在是不适合办婚礼，既然连她哥哥都为此留在这里了，那建议把婚礼放到明年春天，天气回暖后举行也是很顺理成章的，说不定还可以建议推迟到仲夏时分，因为那时候更适合举办舞会和游园会什么的。

而流感的出现就更现实了，直到亲眼看见那位病人的情况，她才算是放弃了“应该不会这么快出现”的幻想……

当时她坚持把菲茨威廉留在门外，自己戴着口罩站在通风的窗户边，离病人有一米远的地方，仔细的观察了一下，却没有采取任何措施——他嘴唇紫得发黑，皮肤上有因缺氧而形成的明显紫绀，从胸腔里发出的艰难闷咳总是伴随着粉红色的泡沫状咳血，四肢微微抽搐——这种程度的呼吸窘迫和低氧血症，在这个时代除了等死别无他法，就算在现代……

范小予上大学时，传染病专业课上，教授专门用了一节课给他们看**时期的医学影像资料，病毒性肺炎发展到后期严重时，症状跟这病人一模一样。就算在现代，这时候也只能采取给气管插管的方法为病人争取一线生机。而插管手术对医生是最危险的，因为会直接接触病人排出的高浓度血痰、飞沫，有时候一个插管手术就能感染一大群医生护士，而且病人还不一定就能在这一线生机中存活下来。

而这个病人是被他妻子传染的，他妻子已经痊愈了，他的病情却发展得又急又猛，看来是因为病人本身有风湿病，身体比较虚弱的缘故。牧师曾经给他用过青霉素，短暂的压制了一天的病情，但后来病情再次严重起来时，青霉素就没用了，这足以证明病人的肺炎是病毒性的。

总之，那场该死的瘟疫看来没有打算改变计划，这个冬天，各地可能会出现零星的流感病例，甚至小范围爆发，作为瘟疫大规模爆发的前奏。