却说汲桑任命石勒为讨虏将军,攻打邺城。邺城一旦到手,他就抢不完的金银财宝了。邺城是河北军事城镇,三国时期的袁绍、曹操先后以邺城为根据地,经营河北,最终统一北方。
西晋时期,邺城是陪都,一直归司马颖掌管,因为有卢志等人辅佐,管理的还不错,河北军民还都对这位风流王爷念念不忘。
现在邺城归司马腾掌控,当时邺城里仓库已空,司马腾又用度奢侈,一时之间入不敷出。
司马腾生性吝啬,对部下苛责寡恩,每到军情紧急,需要军士用命时,不是赐给每人几升米,就是赐给一丈左右的布帛,因为捞不到好处,部下也不愿意为他卖命。
夏季五月初,汲桑以石勒为先锋,重创司马腾的防守之军,长驱直入,攻进邺城,司马腾轻装简从,单骑出逃。
汲桑下令,活要见人,死要见尸,势要斩草除根。
部将李丰穷追司马腾,司马腾狂奔不已,李丰手执大刀,拍马紧追,不停地喊叫:“哪里逃,拿命来!”
司马腾马失前蹄,跌落下来,结果被李丰抓住,一刀结果了性命,拎着脑袋到汲桑面前领赏。
汲桑大喜,重加赏赐,昭示全军。
汲桑始终觉得出师无名,难以服众,于是起出成都王司马颖的棺材,跪在棺椁之前,哀哀哭诉,不停捶胸顿足,道:“殿下,我来晚了,你死的好惨呀!”然后棺椁装到车上,每遇事,无论大小,都要向棺椁中的司马颖汇报,请求指示,如果司马颖无言,那他就说殿下默许了!
时间久长之后,尸体腐臭难闻,只好多备艾草熏香,放在棺椁周围。
又派人大肆掠夺邺城王宫,洗劫一空以后,又怕人说他对司马颖不敬,那毕竟是司马颖生前的府邸,只好放了火,毁灭痕迹,大火连日不息,烧了十天十夜,司马颖雕梁画栋,废了无数心血的人间仙境,被烧了个干干净净。
城中百姓士兵,有敢反抗不从者,尽被杀死,死伤过万。
之后汲桑又开始着手攻打兖州,这时司马越闻听弟弟残死,邺城失守,也是心惊胆战,连忙派兖州刺史苟曦和将军王赞去讨伐汲桑。
汲桑与石勒分兵两路。
石勒与王赞在平原、阳平间相持数月,大小战役三十余次,互有胜负。
王赞,字正长,其人博学,才华横溢。下马能文,上马能武。
此秋,两军僵持多日,秋风乍起,满目荒凉,王赞思想晋朝内斗虚耗,百业凋零,山河破碎!而胡人正在前方厉兵秣马,耀武扬威,禁不住内心有感,写下了一首杂诗抒发胸意:
朔风动秋草,边马有归心。
胡宁久分析,靡靡忽至今。
王事离我志,殊隔过商参。
昔往鸧鹒鸣,今来蟋蟀吟。
人情怀旧乡,客鸟思故林。
师涓久不奏,谁能宣我心?
当月,太傅司马越屯兵官渡,为苟曦、王赞声援。
此后石勒带兵围攻仓垣,王赞引兵去救,并鼓舞士气道:“太傅就在官渡屯兵,后援马上就到。胡族凶残,烧杀抢掠无恶不作,为了我们的父母妻儿,必须将他们全部斩杀!”
士兵受其鼓舞,个个拼力杀敌,大破石勒。石勒见势不好,只好先行退兵,这一仗石勒损兵折将,伤亡惨重,气得暴跳如雷。他和王赞反复交兵,没想到遇到屡战屡败,居然被他一个文弱书生拦住,寸步难行。
于是咬着牙恨道:“不杀王赞,誓不为人!”
汲桑那边也好不到哪里去。
他碰到了苟曦,这苟曦原为司马乂爱将曾为司马乂管理官员,检查德行是否有失,最是严格无私之人,同僚都对他是又敬又怕。他最擅长处理纷杂繁琐的政务,往往能化繁就简,同时又执法严峻,从不徇私。