杏花楼是清河县最大的一间酒楼,东家就是王霖的街坊之一姚三元,今日这庆祝打虎英雄宴的发起人也正是他。
而凑了钱到场的还有卖炊饼的武大、开纸马铺子的张能、走街串巷专干说媒拉纤的薛婆,以及车马行的老板胡四等十余人。
都是一条街上住着的邻居。
原本虽不怎么往来,但并不妨碍今晚众人热情捧场。
王霖挨个与各位街坊见礼,态度谦逊,温文尔雅,身上何曾有半点的凶煞气。
若非亲眼看他扛着一头斑斓大虫强悍归来,众人谁又相信眼前这少年竟是力大无穷威猛无敌的好汉。
到了武大跟前,王霖躬身下去:“王霖见过武大哥,前番多亏武大哥仗义出头,帮小弟去郓城县送信,这才让我侥幸脱了冤狱!”
武大满面堆笑,赶紧避过:“霖哥儿,不,小郎君如此大礼,俺可承受不起!俺也没做啥,就是跑趟腿!”
“武大哥此恩,我牢记在心,容图后报!”王霖又是一礼。
姚三元在旁笑着插话道:“俺们都是街坊邻居,相互帮助岂非正常,诸位,打虎英雄就在当面,今儿个酒宴就算姚某人的,大家尽情吃喝,咱们不醉不归!”
张能也抱拳笑:“正是如此,谁又能想到,清河县竟出了王霖小郎君这样一位惊天动地的大英雄,咱们街坊四邻与有荣焉!”
胡四径自举杯邀饮:“俺这一辈子没想到也能吃上虎肉!做梦都会笑醒……诸位高邻,来来来,咱们敬打虎英雄一杯酒!”
那四十来岁的薛婆也来凑热闹:“老身是不太会吃酒,但老身会说媒哟!以后打虎英雄的终身大事,就包在老娘身上了!”
众人哄笑称是,王霖微笑回礼道:“多谢薛婆,不过王霖身边已有金莲,就不劳您费心了。”
薛婆脑袋一晃:“这是哪里话?有头有脸的好男儿,哪个不是三妻四妾?连这胡四都娶了三房小妾,况是你这等文武双全的打虎英雄,全县首屈一指的俊俏小郎君!”
“就是,就是!王霖贤弟娶上几房美妻娇妾又有何妨!”
姚三元高举酒盏,道:“若非打虎英雄横空出世,这头大虫还不知道要害死多少乡亲,诸位高邻,咱们再敬小郎君一盏!”
众人纷纷上前敬酒,王霖不好推拒,只好举杯相合。
酒过多巡,姚三元等人已吃得酩酊大醉,吹捧的话说得更加没有底线,盛情难却,王霖只得硬着头皮虚与委蛇。
那薛婆也吃了几盏酒,借着酒意凑过来扯住他道:“小郎君,俺手上有个花枝招展的好小娘,那端的是娇滴滴的好样貌,这才15岁,几个月前流落在咱清河县,小郎君若有心,老身就做主将她给了你!”
王霖:“薛婆心意,我心领了,小生家中有金莲在,暂不做他想。”
薛婆嬉笑:“老身知金莲小娘子天仙般的容貌,与小郎君更是情深意笃,小郎君眼里容不下其他女子也正常,不过,以小郎君如今这等身份,若家中连个使唤丫头也没,可不是要让小娘受苦?”
王霖心念一转,心说倒也是。自家还真缺个使唤丫头,不然好多事都得让金莲亲力亲为了。
他还没有拿定主意,却听薛婆又道:“这小娘名叫庞春梅,原是富家女,河北沧州人氏,可怜周岁死了娘,三岁死了爹,来山东投奔亲眷吧,她那婶子又容不下她……”
庞春梅?