王世充打败李密之后,声威大振,回到洛阳,杨侗封其为太尉,让他建立太尉府,朝中事务无论大小都取决于太尉府,一时间权柄滔天。
杨侗属下进言道:“陛下,而今王世充声威日隆,权力已极,又常怀有司马昭之心,不若趁明日他入朝谢恩的机会设计除掉他,彻底还政与陛下,到时候陛下联络还忠于我大隋的楚王高不二,何愁祖宗社稷不复。”
杨侗本就对作傀儡皇帝深感不满,而今如果不除王世充,只怕自己以后必定被其所弑,于是让人去准备。
第二天王世充进宫谢恩,杨侗赐宴,君臣尽欢立场。过了几天,王世充忽感腹部不适,跑了多次茅厕拉的有点虚脱,找郎中来看,说是中了慢性毒药,拉三天便会虚脱而亡,还好救治及时,王世充很快脱离了危险。
事后,王世充苦思良久,也不知道何时被人下的毒,他怀疑是前几日入宫皇帝赐宴有人动的手脚,于是自此之后他再也不去见杨侗了,还让属下去逼着杨侗赐给他衣服、朱户、纳陛、车马、乐器、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等九种器物,俗称加九锡,帝王的排场。
619年三月,杨侗被迫封王世充为郑王、相国,统领百官,加九锡。同年四月,王世充矫诏接受杨侗禅让,正式登基为帝,国号郑,六月鸠杀了杨侗。
此时盘聚在北方马邑的刘武周,在突厥人的帮助下兵马日盛,有意南下攻取关中,进而逐鹿中原的野心。
刘武周属下有一个叫宋金刚的将军,文武超群,对刘武周建议道:“大王如果有争夺天下之心,我建议你借助突厥的力量,首先攻下太原,再以太原为根据地,向南逐鹿中原,征取天下。”
刘武周感觉宋金刚所言甚是,便派遣使者带着大量金银财宝和无数美女,以儿子礼拜见了突厥父汗,在得到了突厥出兵协助的承诺后,便命令宋金刚带兵攻打并州。
唐朝派在并州的总管是李渊的儿子齐王李元吉,李元吉见宋金刚来攻,还有突厥人助阵,一面率兵御敌,一面派人去长安求救。
李渊派了两路人马来援,都被宋金刚打败,守在并州的李元吉因为是李渊的小儿子,深受父母喜爱,所以才让他镇守李唐的龙兴之地,但是其人阴险狡诈,没有什么才能,一看两路援军被击溃,于是就带着妻妾弃城而逃。
刘武周顺利占领了太原,临近州郡将领本就隋朝旧部较多,一看刘武周势大,便纷纷投奔刘武周,很快山西大部分地区都在刘武周的统治之下。
一时间天下震动,唐朝在黄河以东的地盘就剩下了晋西南一隅之地,在长安的李渊大惊失色,颁发手书道:“贼军军威正猛,短期内实在是难以战胜他们,应该放弃黄河以东之地,严密防守函谷关以西之地,不使贼军破关而入。”
唐朝之所以会失去太原,还是因为李渊用兵不当,本来其二子李世民行军打仗是行家,但是他怕二儿子势大威胁太子的地位,于是就把李世民雪藏了,好吃好喝养了起来。
而今龙兴之地尽失,一旦贼军攻入关中,则李唐天下就危险了,很可能会像其他反王一样化作尘埃。
于是李渊一面命令李世民带兵出征,一面向江南的高不二求援。高不二接到李渊的求救文书,立马命令虞世南统领关中军马七万北渡长江驰援李渊。
虞世南率领大军一渡过长江,就吸引了各个草头王的关注,打破了江北军马不过江的默契,同时也直接威胁着江北各大义军,是以王世充派出了军队对虞世南进行了袭扰,但是又不想与高不二撕破脸皮,使虞世南带军很快到了长安,又继续北上与秦王李世民汇合。
正在柏壁与刘武周对峙的李世民在大帐中听闻江南楚王人马来援,心中大定,这个父亲结拜义弟对自己家没话说,尤其对自己更是大方,直接让他全面接管了玄甲军。
虞世南带领大军到来,在营门遇到了亲自出迎的李世民,大礼跪拜道:“楚王麾下,前军大将军虞世南见过秦王殿下,来前楚王交待,大军尽归秦王麾下,听从秦王调遣。”
李世民扶起虞世南道:“大将军请起,不知皇叔可好?诸位皇婶可安宁。”
虞世南来时,高不二叮嘱他见到李世民要行臣子大礼,先前还以为是高不二这作叔叔的关爱后辈,但是见到李世民亲自出营来迎、又亲自扶起自己,结合他的赫赫战功,让虞世南不得不对这位年轻的皇子高看一眼,暗道:“有子如此,何愁大事不成。”
听李世民来问,抱拳恭身道:“回禀秦王,楚王及各位王妃一切安好,楚王嘱咐在下不必再回江南了,就在秦王麾下效命,还请秦王多多照顾。”
“大将军哪里话,你从皇叔那里而来,我们就是一家人,快随我入帐,我来为将军接风洗尘。”言罢携虞世南去了中军大帐。
虞世南所带七万人马,给长安留下两万,带给李世民了五万,加上之前的六万人马,李世民大军人数达到了十一万,与刘武周几乎相当。但是刘武周那里有突厥兵马七八万,双方战力不好评估。