“排队。”那排列整齐的女人们齐声说道。
“哦。”我应声拉着小翠排到了队伍后面,向后一看,陈大能在不远处恶狠狠地看向这边。
“姑娘,不好意思,我问一下,这边排队是干嘛的?”我轻轻拍拍前面那女人的肩膀。
“你不知道干嘛,来凑什么热闹。”她蔑视地说,“宫里浣衣局招人,我们是混不下去了,才来应征的。”
哦,怪不得放眼望去都是女的啊,队伍排得老长老长,我和小翠排在队伍末尾。我小心翼翼地回头一望,陈大能手里拿着那支紫玉钗,闪闪耀眼,在不远处站立。这时的我多么希望公孙云翔会再次出现,他已经救了我两次,就不能再多救我一次吗,只要你救了我这次,拜托你出现救救我。难道,我不得不进宫吗?宫门一入深似海,皇城,那是女人云集最多的地方,也是是是非非最纷繁的地方,我一直都在回避它,可是如今的我却无法选择。
“后面的人可以散了,浣衣局的人已经招满了,前面传来一阵尖锐的公公嗓音。
“哎,真倒霉。”
“走吧,走吧,回家吧。”前面的十几个人稀稀拉拉地离开了,我的心一下子沉了下去。刚才一个劲地在担心进宫的事,可现在迫在眉睫的是摆脱陈大能的纠缠。
我拉着小翠径直小跑到前面,叫住了即将转身离开的公公:“哎,等等。”
“哎,叫谁啊?”公公倒也转过了身,看他青丝目秀的样子,应该是个小公公吧。
“公公,我们真的很需要这个差事,请您通融一下。”我满目真诚,希望能博得他的同情。远处的陈大能一脸淫笑,看的我心里发毛。
“通融一下,也要符合规矩。”那公公站在原地,手微微张开,似乎在等待什么。
“天机算”说我要破财消灾难道指的就是现在吗?可是紫玉钗让陈大能拿走了,我另外的首饰本就只是装饰的便宜货,怎么办呢?
“公公,你就行行好吧?”小翠递上了她的钱袋,那里面虽然仅剩几个铜板,可都是她节省积攒起来的呀,我有点动容。那小公公喜盈盈地接过,打开钱袋一看脸色一变,猛然往地上一摔,“你当咱家是要饭的吗?”他的口气里满是怒气,是啊,这几个铜板他又怎么会看的上眼。小翠哭着蹲下身去捡散落一地的铜板和钱袋,我的脑海里一片混乱,怎么办,我要怎么办?镇定、冷静,快想办法,我暗自对自己说。
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第十章 银票相救 入宫生存
入秋的太阳,依旧挺猛烈,我和小翠一路奔跑,早已是满面汗水。汗水已流得乱七八糟,全身都黏糊糊的,匆匆忙忙地往怀里掏丝巾擦汗,竟碰到了身上怀揣着的纸张,那是两张一千两的银票,是李清泉留给我的,我觉得藏哪都不放心索性就贴身放着,心中一喜,这事有转机了。眼看公公就要走了,我急忙拿出银票,也顾不得什么了,拉住他,一把放到他手里。他看到我拉住他,怒气冲冲,可一看到银票,态度来了个180°大转弯,顿时喜笑颜开,“呦,姑娘真会办事,可是也不用这么想不开进浣衣局吧,你倒是我碰到的第一遭,难道是碰到了什么难事?”
我一时语塞,直觉告诉我“浣衣局”那肯定不是个好地儿。
“行了,咱家也不问了,你们随咱家来。”他招招手。
“谢公公。”我微微下福。
有钱能使鬼推磨或许太过夸张,可是有钱的确可以办成很多事。我拉起仍在地上蹲着的小翠,她的手里仍然紧紧地抓着她的钱袋,眼中仍然寻着散落在地上不知哪个角落的铜板。
我们随着公公一起进了皇城大门,偶然回头,看外面的世界一眼。骄阳烤的大地那么地明亮,陈大能呆呆地站着,脸上满是诧异的眼神,看着宫门缓缓紧闭,我默然闭上眼睛,再见了,公孙公子,再见了,孙妈妈,再见了,外面的一切······有些事情注定了,也就无可避免。我最想避开的就是这森严恐怖的皇城,谁又料到我竟自愿进入。云卷云舒,花开花落,一切遵循大道。“天机算”说对了一点,一切随缘,命里有时终须有,命里无时强求又有何用,徒劳而已。
“跟上,跟上,后面的跟上。”前面的公公一直尖声催促着。
“小姐,走吧。”小翠拉拉我。
“嗯。”还好,还有小翠陪着我,我不是独自一人。
皇城真的好大,尽管是从侧门进来,我却依然能感到它的雄伟壮丽。帝苑巍峨,皇城内森严壁垒,左拐八绕,处处都是侍卫,偶尔还能看到许多衣着艳丽的丫鬟和内侍。感觉走了好久好久,腿早已酸得恨不得一屁股坐在地上,好不容易队伍终于停了下来。只见红色宫墙上开着两扇铜钉大门,上书匾额“浣衣局”三个大字。进门一看,我被眼前的情景惊呆了,密密麻麻的人,在那忙碌着,进去能看到三个大的方形水池,各边都围满了女人,不停地捶打揉搓着衣服。
“王嬷嬷,人已带到,你验收吧。”那小公公对一个衣着绸缎的体面婆子说道。我不看则已,一眼就看到她尖细的眉毛,宽大的嘴巴,左侧有一颗大大的黑痣,画着很浓的妆,一副凶狠的样子,再加上她手上拿着一根棕色皮鞭,让人更觉可怖。
“你们都是新来的,我就先说说规矩,在这儿可不比在外面,这里是皇城,没事别乱跑,眼睛别乱瞅,说你呢。”她一鞭甩了过来,甩到了我边上,“噢。”那女人吃痛猛然低头。
“都摊开手,我看看。”我和小翠都摊开了手,落艳虽说是个小姐,从小到大却没有过过小姐的生活,到了天香阁才算过了几天优越的小姐生活。因此手上的茧消退了些,不过依然清晰地可以看到几个黄点,那是劳动的痕迹。小翠虽然是个丫鬟,可是在天香阁也不用干什么粗活,年纪又小点,手倒比我光滑。
“第一个池是给嫔以下等级的嫔妃洗衣的,第二个池是给妃以下的嫔妃洗衣的,而第三个池是供夫人以上妃子、皇后、皇太后和当今圣上使用洗衣的。现在我要根据你们手的细腻程度帮你们分配活干。在这里,都给我好好干,别偷懒。每月俸银2两,5年可以出宫。丑话说在前头,如果你们被我发现偷懒或做错事,到时可别怪我翻脸无情把你们送到辛者库。”她威风凛凛地说着,后面还跟着两个比她略微年轻的中年妇人,一副凶恶得要吃人的样子,看样子都是不好惹的。她细细地看了我们的手,还好我被分在了第二个池子,小翠被分到了第三个池子。
“小姐,我想跟你在一起。”小翠一脸怯弱地看着我。
“有人还有问题吗?”王嬷嬷说完话,象征性地问了一句。
“王嬷嬷。”我举高了手。
“什么事?”她板着一张脸踱步过来,我真怀疑她会不会笑?
“我想跟她分到一起。”我大着胆子说道。
“分到一起,人家的手可比你细嫩,你别不知好歹。”“唰。”她的鞭子直接打了下来,我躲避不及,纱衣破裂,手臂**辣地疼,“快,干活去。”