“听两位公子的口音是外地来的吧?今儿打算寻个什么姑娘呢?”一个体态丰腴,嘴角长了颗大痦子的老妈妈,痴笑着上前招呼。
燕云霆说道:“我们是来参加拍卖会的,你可懂?”
老妈妈即刻心领神会,压低声音道:“咱们百花楼总共有三层,这第一层嘛,主盈酒食,你第二层是客房,第三层是雅间。在第一层开个桌位要五十两银子,在第二层开间客房要一百两银子,在第三层开个雅间嘛不要钱,但是须得验一验客官们的财产,所以,呵呵呵……”
就是想看看人够不够资格呗?
燕云霆摘下包袱,悄悄敞开一条缝,露出金光灿灿的金元宝。老妈妈眼珠子都瞪圆了,“哟,贵客,贵客呀!”
“带路。”燕云霆笑道。
“只是……小店没有升降梯,这位公子坐的又是轮椅。”老妈妈看着行动不便的宇文长卿有些为难。
宇文长卿道:“无碍,我这辆轮椅,能自己爬楼梯。”说罢,他摁下扶手旁的机关,轮椅不用人推便自动起来,两个轮毂一上一下,比人的腿脚还要利索。
“果然是富贵公子,这么一台机关,怕也要花不少钱。”老妈妈笑着便领着二人往三楼走去。
说白了,这一楼只是喝花酒和听曲儿的地方,一旦食客喝好了,来了兴致便会带着姑娘到二楼欢度良宵。这第三楼的雅间,专门是为客人提供“花活儿”的地方。
三楼雅间少去了喧嚣,多的是一份典雅清净,能到雅间里落座者,十之八九非富即贵。
老妈妈将二人领至三楼最末端的一个雅间,推门而入,发现里头竟是个长宽各十丈的大厅,大厅用屏风隔成八九间小屋,屋子用纱布珠帘遮挡;大厅中央摆着一张案桌,桌上放着一盏灯笼,除此之外再也没有任何其他照明工具;
被隔开的小屋中也紧紧只有一盏小灯,透过屏风和灯光的倒影,能够看清楚小屋中的人数,八间小屋已有七间占了人。
老妈妈将燕云霆和宇文长卿带入了最后一间小屋,说道:“二位请稍后,雅间里已客满,拍卖马上便会开始,待会儿姑娘出来以后,你们可掀开珠帘查看,若有自己喜欢的便可举牌竞价;
若是竞价到了姑娘,姑娘便会进屋来,你们可有一次验货的机会,若觉得姑娘没问题,她便属于你了;
等拍卖结束之后,会有专门的管事带人来收取银子,等你们把银子缴清之后,便可带姑娘离开,或是到楼下开间客房,呵呵呵……”
老妈妈说完便来了小屋。
小屋设有一张软塌,一张小桌,桌上放着茶点,美酒,水果,一只叫号牌,以及一支小型望远镜。
“你说这人性呐,咋会这么邪恶?同样是人,我们坐在软塌上饮酒作乐,那些女人却只能被挂牌竞卖。”燕云霆倒了两杯酒,取一杯递给宇文长卿。
“金钱社会,向来如此。”宇文长卿一饮而尽。
“咚咚咚!”这时,三声锣响从大厅中央传来。
一个身穿褐袍的瘦高男子,带着两个魁梧大汉从黑暗中走出,乍得一瞧,他不就是今日傍晚在码头抓人的吴天良么?
吴天良将铜锣挂在案桌旁的架子上,“咳咳……”他清了清嗓子,提高音量道:“诸位客官,本轮竞拍即将开始,今夜共八件竞品,全是十四到十八岁的好货色……下面,竞拍开始,上,第一件竞品。”
“咯吱咯吱……”两个大汉从黑暗中推出来一只铁笼,笼中锁着一个年龄约十五六岁的少女,秀鼻月眉杏花眼,樱桃小嘴点点红,身上仅批了一间薄薄的纱衣,少女的玲珑姿态若隐若现。她靠着牢笼瑟瑟发抖,一半是因为天气冷,另一半是因为恐慌。
“起拍价五十两,价格者得,诸位看上的客官举牌吧?”吴天良喊话道。
“六十两!”
“八十两!”
“一百两!”
众人沉默,短暂停止了叫价。
“三号间的客官叫价一百两,还有没有客官比他更高的?”吴天良高声问道。