伊格纳斯无畏地应答:“你的利器何其凶猛,我的铠甲坚韧才能逃过一劫。只可惜了我的神弓受损。”
卡尔昂接口道:“想要你的性命或许不至于,不过受些折磨却是必然。传言你是索斯镇的剑士伊格纳斯吧。”
“正是在下。败于技艺,我唯有甘愿,卡尔昂的威名确非虚传。然而你的马上战术仍有待精进。”伊格纳斯坦诚。
卡尔昂闻言笑道:“马战不佳便不比马战,这不必阁下忧心。”
瑟雷恩介入:“武将伊格纳斯,凶手就交给你们,马匹也交付了,盼你们不再与索斯镇结怨。”
“是否与索斯镇为敌非我决定,而是索斯镇自己的选择。共同经商皆可得利,独享则易生患。近日有传,在金域,索斯镇与我麾下的商旅产生了争执,幸无人丧命。”伊格纳斯说。
瑟雷恩应声道:“我必转告总司令卡尔昂阁下,决策还得由他作主。”
“告辞。”众人押解库勒布第四,牵马离别。
途上静默,穿越二百余里的长途,他们在两天之内回到了东安城堡。
返回灵巧大商会,伊格纳斯陈述详情,吴尔说道:“兄台这次冒失了,索斯镇人强马壮,武艺高强者多如牛毛,兄台不应草率涉险。”
托尔塞娜亦言:“你若有什么闪失,我又该如何自处。”说完,她眼中含泪。
吴尔继续:“我们是一家人,兄台是我们的舵手,只要有你在,我们的团队就能快速壮大。如若兄台有个万一,这个团队便要散伙。今后务必人手充足再去洽谈,多亏索斯镇无意恶化事态。”
伊格纳斯回答:“你说得对,我是应该接受教训。见到故友丧命我心如刀绞,没顾及太多。”
吴尔说:“此事暂告段落,看来下一步便是谈判了,索斯镇欲避免兵戈相见。”
伊格纳斯点头:“人总是不断地以退让求进步。召唤霍良、弗恩前来。”
霍良与弗恩包扎着伤口出现,向伊格纳斯、吴尔等人鞠躬。
洛佩领库勒布第四前来,伊格纳斯询问:“霍良、弗恩,瞧瞧这人为首袭击你们的可有他?”
霍良细观片刻,而后摇头道:“这个肯定没他。那家伙这般魁梧出众,我确信没见他。”
弗恩同样确定没有,毕竟两米高的身躯极为罕见,就如同巨熊一般难以忽略。
伊格纳斯吩咐:“松绑吧,他不是凶手,没理由苛待他。”
库勒布第四活动手脚,说:“听人说索斯镇要来救援,怎么会让我落入你们之手?”
洛佩答道:“你这笨蛋,被人卖了还在帮他数金币呢。他们在骗你。”
库勒布四是有些愚钝,此时也略有所悟,一脸失意地不知所措。
洛佩提议:“看你也有些力量,不如随我一同追随伊格纳斯兄台。”
库勒布四答道:“也好,反正现在无处可去。”
伊格纳斯下令:“洛佩,带库勒布四下去更换服装,配上兵器,从此加入灵巧大商会。”
洛佩领着库勒布四离去,吴尔摸着头说:“脑子不怎么灵光。”
伊格纳斯回应:“不必追求十全十美,有一项特长便可派上用场。”
片刻后,库勒布四在洛佩陪伴下来到,两米之高的巨人身着犀牛皮护甲,头戴铸铁头盔,持一把六十五磅的青铜战棍。
罗佩和库勒布四一站立,就像守护门神般气派。库勒布四武艺平平但力量巨大,体型魁梧适合战场横扫,而不宜单打独斗。于是为他配备副队长待遇,会计预先拨付五两大洋以作零花钱。库勒布四跟着洛佩学些规则制度。
夜幕降临,伊格纳斯带着约汀与科瑞尚及二十位精锐护卫直奔器械工坊,密室之内,匠师们紧锣密鼓地制造短焰火枪,工序之间各自专注,无干涉。能知晓其中秘密者寥寥,伊格纳斯的远房兄弟马尔汗正穿梭于工坊,审视工匠们的操作,并即时纠正疏漏。
“大人。”马尔汗一见伊格纳斯,忙行礼。
伊格纳斯摆手,“兄弟间不必讲究这些形式。”
马尔汗答:“礼节不可废弃,私底下另论。”
伊格纳斯说:“短焰火枪功勋卓越,实战效果显着,产量必须保持,力争年内制造三千件。对马匪于五十码内的攻击几乎无一失手,对抗东洋海盗也有出色表现。但步兵反应称其射程过近,适宜骑兵,却不适步行。因此计划创制新式步兵火枪,原来的短焰火枪便正式定名为‘骑兵零一型火枪’。改进后的火枪,需长度达四英尺,重约十七磅,实弹射击可达一百五十码,烟火弹可至百码。名为‘零一型步兵火枪’。枪体要牢固,枪口应可加装斩刀,供步兵战斗之时所用。”
马尔汗说道:“短焰火枪的技术已臻完善,开发第二代是有条件的。只是枪管延长会影响生产速度,安全射程的提升也会面临不少挑战。”
伊格纳斯吩咐:“还是按老规矩,先做样品,实验无误后再大批生产。我增拨两百精壮之人,你自行分配。”
“是,”马尔汗应允。
这两百名新招的壮丁均来自巴顿山脉,年纪在十八左右,已在工坊辛勤劳作了多年,能够承受苦累。他们负责加工短焰火枪的标准化零件,先熟练手艺,一旦新式步兵火枪研发完毕,便可开通新的生产线。原有的短焰火枪团队抽出十名工匠来着手研究步兵火枪,新式步兵火枪比之前的射程更远,力道更大,随之后座力也更强。研发需要时间和耐心,急
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