卡雷?卡雷?
她的声音刺破黑暗,将他拉回现实。他喃喃地呼唤她的名字,即便这声音来得毫无道理。曾经的守护巨龙睁开双眼,期待着自己仍在昏迷时的通道,期待着她就在身旁。这两者中的哪一条更让他羞愧,他说不上来。
他四下环顾,发现周围再无他人……自己也并非躺在原先的通道。不知为何,他已经被转移到了自己空阔的私室中。更为奇怪的是,恰好就躺在自己平时入眠的位置。
不过相对来说卡雷个人的遭遇都是小事,重要的是幻境之中后来发生了什么。卡雷不清楚自己昏迷了多久,但他已经对那离奇影像的来源有了几分把握。
巨龙舒展开僵硬的手爪,掌中之物看起来仿佛只是件普通寻常的工艺品。咒骂脱口而出,他几乎就想脱手把它往墙壁上砸去,幸而总算还是忍住了。巨龙带着它朝向私室中阴暗的一角走去。
在卡雷的催动下,阴影中出现了一个立方体,并且不断扩张,直到足以容纳一名暗夜精灵的程度。如果卡雷愿意,只消一个念头就还可以让它继续变大。魔枢中到处都藏匿着这样的奥术牢笼,它们的用途多种多样,当然也包括其名字的本意。卡雷选择这一个,只是因为它看起来最为空旷。
硕大的立方体飘浮在地面之上,被一层噼啪作响的蓝色能量笼罩。在旁人看来,这只是一个木石为壁,青铜为边的大箱子而已。箱壁由一条横向的暗色边框拦腰切断,宽厚的蓝色封圈从顶面一直伸展到底面,纵向贯穿四壁,似乎正是它们将上下两部分固定在一起。
在前任守护巨龙无声的指挥下,封圈自行解开,边框也开始分离。上半部分像盖子一样被掀了开来。并非所有的奥术牢笼都是这个形态,这一个是被特别设计以作仓储之用,只要卡雷愿意,他还可以用好几种别的方式来打开它。
巨龙探出爪子,将那件器物放了进去。这里不仅能防范别的觊觎之徒,也能阻绝法器对他神志的干扰。
封存妥当之后,奥术牢笼再度遁去形迹。卡雷长舒一口气,然后又想起了那个把他从黑暗中拽回来的声音。离开达拉然以来,这已不是他第一次听到她的声音。在他们分离之时,她毫不怀疑卡雷会同她保持联系。但卡雷找了许多理由说服自己不要如此,比如她显然在一定程度上怪罪他没能及时找回聚焦之虹。
他们不能再继续保持这种关系了,卡雷已不是第一次这样告诫自己。这个世界绝没有可能让他们走到一起。
然而,又一次,她的声音幽幽传来。“卡雷……卡雷……回答我……”他想要无视她,但他的意志已因为幻象的摧残而变得薄弱。此外,卡雷还告诉自己,关于自己找到的那件法器,身为大法师的她——也许是龙族之外最为强大的一名——或许知道些什么线索。毕竟,在他曾经对聚焦之虹的方位束手无策时,正是她帮助自己找到了感应的方法。他相信她在很多方面都远比自己更聪明,更懂得随机应变……这比失败本身更让他感到惭愧。
当她再次呼唤的时候,卡雷终于回应了她。“吉安娜,我在这里。”
就在他回答的时候,两件事情随之发生。一道裂隙出现在他面前,裂隙正中的图像里,千百里之外他所熟知的那个房间正在形成。接着,一个女性的身影也开始成形。
与此同时,卡雷也开始改变自己的形态。他迅速变小,缩小到与原先尺寸极其反差的程度。龙类反曲的后腿转变成人类的模样,前肢也开始化作手臂。他的双翼和尾部不断萎缩直至不见。前凸的吻部开始向后收缩,褪去蓝色的鳞片,露出一张虽然苍白却不输任何精灵的英俊脸庞。
墨蓝色的长发和同样墨蓝相间的猎装依稀保留了他原本形态的痕迹。卡雷站直身子,对他来说,现在的形态在很多方面甚至比龙形还要舒适。正是在这个形态下,他才开始了解生活,才真正体会到了什么是幸福……和痛苦。有时候,他真希望自己当初是以此刻所伪装的这幅模样降生的。
当他幻化完成的时候,裂隙中的人物也开始清晰起来。然而,与卡雷不同,眼前的这位女性现出的就是她原本的面目——人类,美丽而又蕴含力量的人类。
她仍旧年轻,却已经历了太多变故。她装作没事一般,但卡雷还是看得出,近来的遭遇已让她变得更加坚强。成为六人议会的首领并非吉安娜·普罗德摩尔的本意,这个统领达拉然的法师议会,在前任首领罗宁牺牲后一致推举由她接任。但同时,她还是毁誉参半的已故海军上将戴林·普罗德摩尔之女,治理海滨王国塞拉摩对她来说与议会的职责同样重要,两个身份必须要妥善平衡。
对于很多生物——包括龙族来说,这都已是难以承受之重——但吉安娜还必须面对因父亲的死和塞拉摩的毁灭而导致的悔恨。她在她的父亲和部落之间选择了站在部落一边。反对她的父亲,最终导致了她父亲的死亡。
我们是一样的,卡雷看着她想道。
但他的脸上并没有露出任何神色。反倒是吉安娜冲着他舒心地笑了,就仿佛是卡雷终于答应要帮她什么大忙一样。这让他更加惭愧了。
“我很担心你。”她的声音清澈而悠扬,但又深藏着过往的伤痛和悔恨。
伤痛是因为塞拉摩的逝者,悔恨是因为她曾窃走聚焦之虹试图毁灭奥格瑞玛。卡雷惊讶于她在这两种情感下依然挺了过来。不过,这也正是他被她深深吸引的原因。“我很好,吉安娜。谢谢你的关心。”