秦惠文王14年,秦国要挟楚国,想得到黔中一带的土地,要用武关以外的土地交换它。楚怀王现在是提到秦国就头疼。想到张仪就恨的牙痒痒,于是楚怀王说:“我不愿意交换土地,不过只要张仪出使楚国,我楚国就愿献出黔中地区。
”秦惠文王想要遣送张仪,又不忍开口说出来。于是就说道:不换就不换想让我们相国去那虎狼之地那还不是有死无生啊,张仪看到因此如此,看重自己于是就主动请求前往。秦惠文王说:“那楚王恼恨先生背弃奉送商於土地的承诺,这是存心报复您。”张仪说:“秦国强大,楚国弱小,我和楚国大夫靳尚关系亲善,靳尚能够去奉承楚国夫人郑袖,而郑袖的话楚王是全部听从的。况且我是奉大王的命令出使楚国的,楚王怎么敢杀我。假如杀死我而替秦国取得黔中的土地,这也是我的最高愿望。”
于是,张仪出使楚国。楚怀王等张仪一到就把他囚禁起来,要杀掉他。
靳尚对郑袖说:“您知道您将被大王鄙弃吗?”
郑袖说:“为什么?”
靳尚说“秦王特别钟爱张仪而打算把他从囚禁中救出来,如今将要用上庸六个县的土地贿赂楚国,把美女嫁给楚王,用宫中擅长歌唱的女人作陪嫁。楚王看重土地,就会敬重秦国。秦国的美女一定会受到宠爱而尊贵,这样,夫人也将被鄙弃了。不如替张仪讲情,使他从囚禁中释放出来。”郑袖一听。那还了得呀任何人都不能撼动自己的位置。想招一群狐狸精过来争宠,我看他们还是死了这条心吧,于是郑袖日夜向楚怀王讲情说:“作为臣子,各自为他们的国家效力。现在土地还没有交给秦国,秦王就派张仪来了,对大王的尊重达到了极点。大王还没有回礼却杀张仪,秦王必定大怒出兵攻打楚国。我请求让我们母子都搬到江南去住,不要让秦国像鱼肉一样地欺凌屠戮。”
楚怀王后悔囚禁了张仪,于是赦免了张仪,像过去一样优厚款待他。
秦惠文王十四年,张仪从囚禁中放出来不久,没有立即离开楚国,而是又去游说楚怀王。
张仪向楚怀王提出:他可以向秦王建议不要黔中之地,但请秦王派太子来楚国作人质,楚国派太子到秦国作人质,把秦国贵女作为侍候楚怀王的姬妾,两国永结兄弟邻邦,不相互打仗的策略。此时,楚怀王虽已得到张仪,却又难于让出黔中土地给秦国,想要答应张仪的建议。
屈原反对说:“前次大王被张仪欺骗,张仪来到楚国,我认为大王会用鼎镬煮死他,如今释放了他,不忍杀死他,还听信他的邪妄之言,这可不行。”
楚怀王说:“答应张仪的建议可以保住黔中土地,这是美好有利的事情。已经答应了而又背弃他,这可不行。”
楚怀王最终答应了张仪的建议,背离了“合纵”与秦国结盟亲善。
张仪离开楚国,就借此机会前往韩国,游说韩宣惠王说:“韩国地势险恶,大王不归附秦国,秦就会发兵占据宜阳,截断韩国的上党地区,再东取成皋、荥阳,那么鸿台之宫、桑林之苑就不再属于大王所有了。要是阻塞了成皋,截绝了上党地区,那大王的国土就要被分割了。早归附秦国就安全,不归附秦国就危险。如果制造的是祸端却要想得到福报,计虑粗浅,结怨很深,违背秦国而顺从楚国,要想国家不亡,那是不可能的啊。所以我替大王谋划,还不如替秦国效劳。秦最大的希望是削弱楚国,而最能削弱楚国的就是韩国。不是因为韩国比楚国强大,而是由韩的地势所决定的。现在大王向西臣事秦国,进攻楚国,秦王必然高兴。攻打楚国有利于韩国扩大领土,转移了祸患,取悦了秦国,没有比这更好的主意了。”韩宣惠王听从了张仪的主意。张仪回到秦国作了汇报,秦惠文王赐给张仪五座城邑,并封他为武信君。
同年,秦惠文王又派张仪向东游说齐国的齐湣王说:“天下强大的国家没有超过齐国的,大臣及其父兄兴旺发达、富足安乐。然而,替大王出谋划策主张合纵的人,都为了暂时的欢乐,不顾国家长远的利益。如今秦、楚两国嫁女娶妇,结成兄弟盟国。韩国献出宜阳,魏国献出河外,赵国在渑池朝拜秦王,割让河间来奉事秦国。假如大王不臣事秦国,秦国就会驱使韩国、魏国进攻齐国的南方,赵国的军队全部出动,渡过清河,直指博关、临菑,即墨就不再为大王所拥有了。国家一旦被进攻,即使是想要臣事秦国,也不可能了,因此希望大王仔细地考虑它。”齐湣王说:“齐国偏僻落后,僻处东海边上,不曾听到过国家长远利益的道理。”就答应了张仪的建议。
张仪离开齐国,向西到赵国游说赵武灵王说:“如今秦国相约齐国、韩国、魏国的军队,准备进攻赵国。所以我不敢隐瞒真实的情况,先把它告诉大王左右亲信。我私下替大王考虑,不如与秦王在渑池会晤,面对面,口头作个约定,请求按兵不动,不要进攻。希望大王拿定主意。”
赵武灵王答应了张仪的建议,张仪才离去。
张仪离开齐国又向北到了燕国,游说燕昭王说:“大王最亲近的国家,莫过于赵国。赵王凶暴乖张,六亲不认,大王是有明确见识的,那还能认为赵国可以亲近吗?赵国出动军队攻打燕国,两次围困燕国首都来劫持大王,大王还要割让十座城池向他道歉。如今,赵国已经献出河间一带土地臣事秦国。如今,假如大王不臣事秦国,秦国将出动军队直下云中、九原,驱使赵国进攻燕国,那么易水、长城,就不再为大王所拥有了。所以希望大王仔细地考虑它。”
燕昭王听信了张仪的建议,说:“我就像蛮夷之徒一样处在落后荒远的地方,这里的人即使是男子大汉,都仅仅像个婴儿,他们的言论不能够产生正确的决策。如今,承蒙贵客教诲,我愿意向西面奉事秦国,献出恒山脚下五座城池。
就这样,张仪经过一年的游说。走遍了韩国,齐国,赵国和燕国,最终回到了秦国,他准备将这一年多的游说结果报告给自己的老板秦惠文王嬴驷,可惜还没走到咸阳,就接到了秦惠文王去世的消息,张仪立刻就接受不了了,当场就痛哭流涕,跪在地上。想着嬴驷对自己的知遇之恩无比信任自己,对自己做的任何一件事情都是无条件信任,自己游说五国。就是为了报秦惠文王的知遇之恩,可惜自己的纵横刚有效果,老板就去世了。没办法,只能收拾好心情继续向咸阳出发,秦惠文王就去世了,秦武王即位。
秦武王从做太子时就不喜欢张仪,等到继承王位,很多大臣说张仪的坏话:“张仪不讲信用,反复无定,出卖国家,以谋图国君的恩宠。秦国一定要再任用他,恐怕被天下人耻笑。”诸侯们听说张仪和秦武王感情上有裂痕,都纷纷背叛了连横政策,又恢复了合纵联盟。完了,前功尽弃了。张仪奔跑于各国之间,忙碌半生到头来,落得一个竹篮打水一场空的结果
秦武王元年,大臣们日夜不停地诋毁张仪,而齐国又派人来责备张仪。张仪害怕被杀死,就趁机对秦武王献策:“为秦国国家着想,必须使东方各国发生大的变故,大王才能多割得土地。如今,听说齐王特别憎恨我,只要我在哪个国家,他一定会出动军队讨伐它。所以,我希望让我这个不成才的人到魏国去,齐国必然要出动军队攻打魏国。魏国和齐国的军队在城下混战而谁都没法回师离开的时候,大王利用这个间隙攻打韩国,打进三川,军队开出函谷关而不要攻打别的国家,直接挺进,兵临周都,周天子一定会献出祭器。大王就可以挟持天子,掌握天下的地图户籍,这是成就帝王的功业啊。”秦武王认为他说的对,就准备了三十辆兵车,送张仪到魏国。齐湣王听说张仪在魏国,果然出动军队攻打魏国,魏襄王很害怕。
张仪说:“大王不要担忧,我让齐国罢兵。”就派遣他的门客冯喜到楚国,再借用楚国的使臣到齐国,使臣对齐湣王说:“大王特别憎恨张仪;虽然如此,可是大王让张仪在秦国有所依托,也做得够周到了啊!”齐湣王说:“我憎恨张仪,张仪在什么地方,我一定出兵攻打什么地方,我怎么让张仪有所依托呢?”使臣回答说:“这就是大王让张仪有所依托呀。张仪离开秦国时,本来与秦王约定说:我张仪负责挑起仇恨,吸引山东六国的火力,而大王你要趁此机会攻打韩国,然后一路哪像周天子的王畿逼迫他交出天下大权,户籍人口,让周天子成为秦国的附庸,携天子以令诸侯,这样才能成就大王的霸业。秦王认为他说的对,所以准备了兵车三十辆,送张仪去了魏国。如今,张仪去了魏国,大王果然攻打它,这是大王使国内疲惫困乏而向外攻打与自己建立邦交的国家,广泛地树立敌人,祸患殃及自身,却让张仪得到秦国的信任。这就是我所说的‘让张仪有所依托’呀。齐湣王赞同使者的说法,就下令撤军了。
然后张仪在魏国出任了一年相国,也就是秦武王二年张仪去世,生在魏国,死在魏国,葬在魏国,身为魏国人,一生几乎都在为他国奔忙。攻打自己的母国。到头来被人赶了回来无处可去只能回到当初出发的魏国,最终死在魏国,葬在魏国,