作者:黄鹰
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第一章 瘟疫毒气 记载失实
根据野史记载,明英宗年间,江南各地曾经发生严重的瘟疫。
其实那并非瘟疫,只是祸害之大与瘟疫无异,又没有一个更适合的名称来形容。
事件也是与武林有关,执笔记载的既然并非武林中人,即使记载得怎样详细,与事实多少都难免有些出入。
事情开始发生在长乐镇。
那是一个小镇,住在那里的人虽然并不是每一个都很快乐,日子也实在都过得很不错,正如其他各地方一样,难免都有几个游手好闲,喜欢惹事生非的无赖,但无论如何都不足以招致灭镇之祸,人畜俱亡。
那也是一日之间的事。
引起那个灾祸的是一个陶制的圆球,还有一群很淘气的小孩子。
那个陶制的圆球没有人知道是怎样出现在镇中的长街上,首先发现那个圆球的就是那群小孩子,很自然的随即开始了他们的踢玩游戏。
圆球只有他们环抱大小,非常光滑,也不太重,看来很坚实,可是摔在地上,立即便破碎,一股血红色的烟雾立即涌出来,迅速扩散。
不到半个时辰,整个长乐镇都已在血红色的烟雾笼罩下。
那个时候,那群小孩子仍然在圆球碎裂那个地方,只是一个个都已肌肉销蚀,变成了一具具白骨。
在接触那股烟雾同时,他们便已经窒息死亡,所以死来并不太痛苦。
其他的人也一样。
烟雾完全消散是十二个时辰后的事,整个长乐镇已没有一个生物能够生存,都变成了一具具森森白骨。
同样的事情,紧接在周围的几个市镇发生,市镇有大有小,人口多寡不一,但结果都没有分别。
地方官员自然束手无策,报告也迅速以快马送进京城去,朝廷当然为之震动。
负责调查的是宦官曹廷,这个人是山西曹家的弟子,年过四十,文武双全。
山西曹家出了名富有,也许就因为富有的关系,很容易打通关节,现在他已经是神武营的总管。
神武营乃是朝廷训练锦衣卫的地方,一向由宦官打点,像曹廷的背景那么好的宦官,可以说绝无仅有,也没有宦官有他那么好的身手。
总管神武营也并不是一件舒服的事情,所以这个职位既然他深感兴趣,也没有其他人跟他争夺。
事实也没有比他更合适的人选,何况他事实有几下子,屡建奇功,深得朝廷信任。
接到报告后,他立即派出他得意的徒弟练青霞赶赴江南,会合十三省名捕,调查真相。
锦衣卫一向负责禁宫的安全,由朝廷各大臣的弟子中挑选,经过严格调查,确实背景没有问题,再经过严格训练,合格过关才能够升调。
禁宫中有很多地方都不宜正常的男性进入,所以除了宦官太监之外,还有女官,其中懂得武功的也都是由朝廷大臣的女儿中挑选,由曹廷再加以训练。
这全都是由于挑选,也当然甚少女子愿意,而有相当成就的更绝无仅有。
练青霞是仅有的一个,也是曹廷最欣赏的一个,除了传授一身武功,再在神武营给予相当训练之外,还特别调派她为京城的捕快统领。
一般捕快开始都却不大信服,只是碍于她是曹廷的令爱徒弟,没有话说,可是到几件案子解决下来,不由佩服到五体投地。
那几件案子下来,练青霞也得到了一个绰号。
——练无情!