“天干物燥,小心火烛。”
松阳镇内,一打更人手持灯笼,敲着小锣,口中高呼。他头戴斗笠,身披粗布衣衫,奇特的是脚下穿着的竟是一双僧鞋。
此人身材矮小,步履轻灵,绝非寻常更夫模样。斗笠压得极低,仅可见鼻以下部分,虽看不清全貌,但其肤色白皙,似为青年。深夜更夫多为中老年人,青年实属罕见。
暗处,一只负伤的鬼胎潜伏,血口獠牙,眼球凸出,尾部拖着蓬松长尾。它身躯紧绷,贪婪地盯着前方更夫。
更夫浑然未觉危险,仍敲锣前行,忽而,鬼胎骤然出击,疾奔向他。
鬼胎张口欲噬更夫颈项,未料更夫诵念佛号:“阿弥陀佛,孽障,速速伏法。”话音未落,更夫周身金光乍现,将鬼胎震飞。鬼胎惨叫一声,撞于墙角,旋即匿于黑暗。
更夫摘下斗笠,褪去外衣,显露出一身僧袍。“阿弥陀佛,孽畜,贫僧在此恭候多时。”更夫化身为年轻僧人,双手合十,面带慈悲之色。
黑暗中传来鬼胎的咆哮:“你是何人,为何乔装臭打更的伤我?”
“贫僧法号渡尘,普度众生,了却凡尘。”此僧年纪不过弱冠,面无表情,宛如木偶。
“渡尘,好生拗口,尘你祖宗去吧。”鬼胎龇牙咧嘴,一跃而出,如闪电般袭向僧人。
渡尘纹丝不动,眼神凝视扑来的鬼胎,毫无惧色。
鬼胎来势迅猛,瞬息临近,锐利利爪如弯月般闪烁寒光,距撕裂僧人仅咫尺之遥。
“苍天不渡,我来渡之,阿弥陀佛。”渡尘周身金光迸发,抵挡住鬼胎利爪,同时口诵佛门六字真言:“唵、嘛、呢、叭、咪、吽。”
此六字如巨锤重击,重重砸在鬼胎身上。鬼胎口喷鲜血,倒飞而出,没入黑暗。鬼胎曾在淮川县被哪吒以乾坤圈重创,为尽快恢复伤势,四处以人为食,不料于松阳镇遭遇僧人,大败而归。他深知僧人修为高深,不敢久留于是仓皇逃遁,几个腾跃便消失于夜色之中。
渡尘目送鬼胎离去,未加追赶,口中轻诵佛号:“我佛慈悲,善哉善哉。”
黑暗中步出一名梳着冲天鬏的小童,圆润脸庞上嵌着一对明亮大眼。小童身着僧衣,手持禅杖与紫金钵盂。约莫十岁年纪,稚嫩面庞洋溢着纯真笑容。
小童凝视僧人,问:“师兄,那鬼胎逃了,为何不追?”
“万物有灵,那鬼胎罪孽滔天,自有他人惩治,我等不必取其性命。渡心,我们还有要事在身。”
渡尘与渡心乃五台山灵霄寺弟子,奉师命下山追寻一名女子。此女罪恶滔天,不仅在杀害了玉鼎真人,更在五台山屠戮九名僧侣及灵霄寺护院长老悔戒大师。此女魔头法力通玄,性情残暴,同时触怒道佛两宗。道佛联手,誓要诛杀此女魔头。
渡尘与渡心追踪女魔头至松阳镇,线索中断。此时松阳镇频发夜间失踪或死亡事件,渡尘心生一计,伪装成更夫以自身为饵,成功将鬼胎诱出并重创。鬼胎遭六字真言重击,十日内伤势难愈。然渡尘与渡心肩负重任,不便对鬼胎赶尽杀绝。
镇衙内,凌云霄与叶小柔随余捕头步入公堂,共商要务。凌云霄稳坐椅上,轻抿一口碧螺春,言道:“余不偷,有一事需你援手。”
余捕头含笑回应:“小道长勿需客气,既为友,何事直言便是,我定当竭力相助。”
凌云霄询问:“听闻贵镇一带有一名为‘独眼龙’的山匪,你可知晓?”