小说园

第65部分（第1页）

〃什么卫生不卫生，见鬼去吧。我要的是艺术。〃阿特尔涅说。〃我有九个孩子，喝的水不干不净，可一个个壮得像头牛似的。不，不行，我可不想冒险。你们那些怪念头我可不想听！搬家时，我不弄清楚这儿的水脏不脏的就决计不搬东西。〃

门上响起了一记敲门声，接着一个金发小姑娘推门走进来。

〃爸爸，妈妈叫你别光顾着说话，快回去吃午饭。〃

〃这是我的三女儿，〃阿特尔涅戏剧性地伸出食指点着那小妞儿说。〃她叫玛丽亚·德尔皮拉尔，不过人家叫她吉恩，她更乐意答应。吉恩，你该擤擤鼻子啦。〃

〃爸爸，我没有手绢儿。〃

〃嘘！嘘！孩子，〃说话间，他变戏法似的掏出了一块漂亮的印花大手帕，〃你瞧，上帝给你送什么来啦？〃

他们三人上楼后，菲利普被领进一个四周嵌着深色栎本护墙板的房间。房间中央摆着一张狭长的柚木桌子，支架是活动的，由两根铁条固定着。这种式样的桌子，西班牙人管它叫mesa　de　hieraje。看来他们就要在这里用餐了，因为桌子上已摆好了两副餐具。桌旁还摆着两张大扶手椅，栎木扶手又宽又光滑，椅子的靠背与坐位均包着皮革。这两张椅子，朴素雅洁，但坐了并不舒适。除此以外，房间里就只有一件家具，那是bargueno，上面精心装饰着烫金铁花，座架上刻着基督教义图案，虽说粗糙了些，但图像倒还精致。顶上搁着两三只釉碟。碟子上裂缝纵横，但色彩还算鲜艳。四周墙上挂着镶在镜框里的西班牙画坛名师之作，框架虽旧但很漂亮。作品的题材令人厌恶，画面因年深日久加上保管不善已有损坏；作品所表达的思想并不高雅。尽管如此，这些作品还洋溢着一股激情。房间里再没有什么值钱的陈设了，但气氛倒还亲切可人。里面弥漫着既堂皇又淳朴的气息。菲利普感到这正是古老的西班牙精神。阿特尔涅打开bargueno，把里面漂亮的装饰和暗抽屉一一指给菲利普看。就在这个时候，一个身材修长、背后垂着两根棕色发辫的姑娘一脚跨了进来。

〃妈妈说午饭做好了，就等你们二位了。你们一坐好，我就把饭菜端进来。〃

〃莎莉，过来呀，同这位凯里先生握握手，〃他掉过脸去，面对菲利普说。〃她长得个儿大不大？她是我最大的孩子。你多大啦，莎莉？〃

〃爸爸，到六月就十五岁了。〃

〃我给她取了个教名，叫玛丽亚·德尔索尔。因为她是我的第一个孩子，我就把她献给荣耀的卡斯蒂尔的太阳神。可她妈妈却叫她莎莉，她弟弟管她叫布丁脸。〃

那姑娘羞赧地微笑着，露出了那口齐整洁白的牙齿，双颊泛起了两朵红晕。她身材苗条，按年龄来说，个儿很高。她长着一对褐色的眸子，额头宽阔，面颊红扑扑的。

〃快去叫你妈妈上这儿来，趁凯里先生还没有坐下来用饭，先跟他握个手。〃

〃妈妈说一吃过中饭就来。她还没梳洗呢。〃

〃那好，我们这就去看她。凯里先生不握一下那双做约克郡布丁的手决不能吃。〃

菲利普尾随着主人走进厨房，只见厨房不大，可里面的人倒不少，显得过分拥挤。孩子们吵着、嚷着，可一见来了个陌生人，戛然平静下来了，厨房中央摆着一张大桌子，四周坐着阿特尔涅的儿女们，一个个伸长脖子等吃。一位妇人正俯身在锅灶上把烤好的马铃薯取出来。

〃贝蒂，凯里先生看你来了，〃阿特尔涅通报了一声。

〃亏你想得出来的，把他带到这儿来。晓得人家会怎么想？〃

阿特尔涅太太身上系了条脏围裙，棉布上衣的袖子卷到胳膊肘，头夹满了卷发用的夹子。她身材修长，比她丈夫高出足有三英寸。她五官端正，长着一对蓝眼睛，一脸的慈善相。她年轻时模样儿挺标致的，但岁月不饶人，再加上接连不断的生养孩子，目下身体发胖，显得臃肿，那对蓝眸子失却了昔日的光彩，皮肤变得通红、粗糙，原先富有色泽的青丝也黯然失色。这时候，阿特尔涅太太直起腰来，撩起围裙擦了擦手，随即向菲利普伸过手去。

〃欢迎，欢迎，先生，〃她低声地招呼着。菲利普心中好生奇怪，觉得她的口音太熟悉了。〃听阿特尔涅回来说，在医院里你待他可好啦。〃

〃现在该让你见见我那些小畜生了，〃阿特尔涅说。〃那是索普，〃他说着用手指了指那个长着一头鬈发的胖小子，〃他是我的长子，也是我的头衔、财产和义务的继承者。〃接着他伸出食指点着其他三个小男孩。他们一个个长得挺结实，小脸蛋红扑扑的，挂着微笑。当菲利普笑眯眯地望着他们时，他们都难为情地垂下眼皮，盯视着各自面前的盘子。〃现在我按大小顺序给你介绍一下我的女儿们：玛丽亚·德尔索尔……〃

〃布丁脸！〃一个小男孩冲口喊了一声。

〃我的儿呀，你的幽默也太差劲了。玛丽亚·德洛斯梅塞德斯、玛丽亚·德尔皮拉尔、玛丽亚·德拉孔塞普西翁、玛丽亚·罗萨里奥。〃

〃我管她们叫莎莉、莫莉、康尼、露茜和吉恩，〃阿特尔涅太太接着说。

〃嘿，阿特尔涅，你们二位先回你的房间，我马上给端饭菜去。我把孩子们流洗好后，就让他们到你那儿去。〃

〃亲爱的，如果让我给你起个名字的话，我一定给你起个肥皂水玛丽亚。你老是用肥皂来折磨这些可怜的娃娃。〃

〃凯里先生，请先走一步，要不我怎么也没办法叫他安安稳稳地坐下来吃饭的。〃

阿特尔涅和菲利普两人刚在那两张僧侣似的椅子上坐定，莎莉就端来了两大盘牛肉、约克郡布丁、烤马铃薯和白菜。阿特尔涅从口袋里掏出六便士，吩咐莎莉去打壶啤酒来。

〃我希望你不是特地为我才在这儿吃饭，〃菲利普说。〃其实跟孩子们在一起吃，我一定会很高兴的。〃

〃嗳，不是这么回事，我平时一直是一个人在这个房间里用餐的。我就喜欢保持这古老的习俗。我认为女人不应该同男人坐在一张桌子上吃饭。那样的话，我们的谈兴都给搅了。再说，那样对她们也没有好处。我们说的话会被她们听见的。女人一有思想，可就不安分守己罗。〃

宾主两人都吃得津津有味。

〃你从前吃过这样的布丁吗？谁做都赶不上我太太做得好。这倒是不娶阔小姐为妻的一大优点。你一定注意到我太太不是位名门淑女了吧？〃

这个问题把菲利普弄得尴尬极了，他不知怎么回答才好。

〃我可不曾想过这方面的问题，〃他笨嘴拙舌地回答了一句。