“是。”
“去吧。”
◇
以往朱烈斯并不觉得自己依赖克莱维斯。
在两人关系最差、势同水火的那段时间里,由于刻意的回避,最高纪录他曾经连续两个月,没能见到克莱维斯一面,即使同住在圣地的蔷薇环里。
性格迥异的两人通常各做各的事情,如无必要,朱烈斯也不喜欢干涉他……那相当于主动去碰他的钉子。现在一人在圣地忙着、一人率领舰队出行,他却有那种希望克莱维斯在他身边的感觉。
或许是因为思念吧?
不,或许是因为克莱维斯强大的预感……他总能在最紧要关头适时地给自己提醒,即使那提醒是用挖苦或讽刺的形式来表现。朱烈斯并不喜欢被那个阴森的家伙嘲讽,但那些尖酸刻薄的意见,通常都对他的工作有正面的帮助……而且总是听得出他话里深藏的关怀。
朱烈斯默默地思念着克莱维斯与他强大的预感,直到他无法否认心底的不安。
“还是没有回音吗?”
除了‘我们需要考虑’这个讯息以外,敌人没有给朱烈斯任何一点明确的答覆。他预计中要针对敌人追根究底的讯问、该对敌人声明神鸟宇宙的立场、对敌人提出严厉的警告、并押解敌方舰队离开神鸟宇宙等种种行动,一点进展也没有。
艾略特从通讯仪传来的回答没有丝毫改变,‘朱烈斯大人,目前还没有。’
“现在的情况呢?嘉哈嘎巴萨?”
自信满满的那位老学者语调听起来很愉快,‘王立研究所的解离船,正持续地削弱被集中起来的星际引力流,已经进行到最后的阶段了,朱烈斯大人。’
“嗯。奥斯卡?”
‘现在情况稳定……除了先前曾向您报告过的,有一艘敌人的侦查舰试图脱逃,但已经被我们逼回去了,朱烈斯大人。’
“很好,继续防范。艾略特,那艘侦查舰呢?”
‘奥斯卡大人提及的那艘侦查舰,已经回到敌方的舰队队列中,目前,敌方的舰队没有任何异常的动向……不、不,”艾略特的声音突然间拔高了八度,“全数敌、敌舰……全数的敌舰突然朝我方舰队高速驶过来,朱烈斯大人!敌舰正朝我方舰队冲撞!”
朱烈斯蓦地站直身子,“敌舰朝着引力流最集中的位置前进?”猛然一个转身,大踏步走向那面巨大的即时位置测定仪,“……全军立刻回避敌舰冲撞!”
‘是,朱烈斯大人。’
“光辉卫队立即……不,光辉卫队准备狙击敌舰,但先别动手。”
‘是!’
“嘉哈嘎巴萨,现在引力流的强度?”
‘朱烈斯大人?’
“如果敌舰冲撞引力流?回答我,嘉哈嘎巴萨!”
‘已、已经没有大碍了,朱烈斯大人。目前被集中起来的引力流,已经被削弱到不及原先的百分之一的程度,不至于引发……’
艾略特有些紧张地插口,‘朱烈斯大人,敌舰已经相当靠近,要立即狙击敌舰吗?’
朱烈斯咬住下唇,掌心里全是冷汗。如果敌人派出来的舰队在此全军覆没,会不会引来根本没有必要的报复?这样做,除了引发仇恨以外,对两个宇宙间的和平根本没有任何好处。若是派出解离船不断地清除边缘星系的引力流,应该能阻止敌人入侵,但如果真的引发了全面性的战争,神鸟宇宙虽有把握自保,毕竟当中的牺牲难以估计……即使将伤亡减到最低,也难免牺牲陛下的子民。
能不引发战争,就要努力谋求和平。
“嘉哈嘎巴萨,你有把握吗?”
‘是!’
“艾略特,先不要开火……”