有一个叫赵儒生的书生,他十年寒窗苦读,后来终于金榜题名。皇上封了他一个七品知县,到河北的一个县里去做县官。
赵儒生领着他的佣人来到任上的第一个晚上,他做了一个奇怪的梦。梦见一个身穿七品知县官服的中年人,来对他说道:“我是你前三任的一个知县,叫李梦温。只因我在这里上任期间,遇到了一桩离奇的人命案。我绞尽脑汁,费尽心思地用了三个多月的时间,也没有找到凶手杀人的证据,结果此案最后就成了一桩无头案。上司嫌我无能罢了我的官,后来我羞愧难当忧郁而死。可是,我到了阴间里,阎王老爷也嫌我没能查清案情,让苦主抱憾终生,凶手逍遥法外,罚我至今不得超生。我今天来,是想求您帮我一个忙,帮我把这个无头案破了,我好早日投胎做人。”赵儒生听了,不解地问道:“这个案子连你都破不了,我也不可能有这个能力破案。再说了,在我之前不是还有两任知县吗?你怎么没有找他们帮忙呢?”
这个鬼知县听了赵儒生的话以后,深深地叹了一口气。说道:“你的前两任也都是无能之辈,找他们只能是弄巧成拙。在地府里我了解到了,你是天上的文曲星转世的,能力非凡,也只有你能给我帮这一个忙。”赵知县听到这里,又问道:“到底是哪一桩案子?您能给我细细地说一说吗?”鬼知县见赵知县答应了他的请求,又高兴地说道:“你明天先到档案室里,看一看第三三一五零号案卷,我会把最有力的证据给你的。”
赵知县第二天早晨醒来以后,梦中的事情他还记得清清楚楚。他就半信半疑地来到了档案室,在档案室里他还真的找到了,鬼知县说的那份三三一五零号案卷。案卷中详细地记录着案情的经过,最后就是没有破案的记录。
原来,在离县城七里路的西南方向有一个村庄,庄里有一个叫秦铁柱的汉子,六年前娶了邻村的闺女刘艳玲当了媳妇。媳妇进门以后,也没有给他们家生下个一男半女的,因为秦铁柱是一个独生子,所以他们两口子一直和公公婆婆一起过日子。他们一家人看上去虽然不是很和和睦睦的家庭,但是,也没有经常听到他们吵架的声音,也算是平平安安地过着他们的日子。谁知道天有不测风云,人有旦夕祸福,突然有一天秦铁柱在晚上睡觉的时候,却无缘无故地死了。秦铁柱的父母想想儿子身强力壮的,平日里也没有个病没有个灾的,怎么会说死就死了呢。这时候他们又想起了一年前的一件事,传言说他们的儿媳妇和她的娘家庄上,一个叫李三的光棍有一腿。当时秦铁柱听了非常生气,就要去和那个李三拼命。后来在父母百般的劝说下,算是没有去找李三。再说了只是传言也没有什么真凭实据,后来这事也就这样算是过去了。今天秦铁柱的爹娘,看到儿子这样不明不白地死了,他们不由得又想起了这件事来。两位老人怀疑,儿子一定是让儿媳和那个奸夫李三给害死的,因为他们怕奸情败露了坏了他们的好事。后来秦铁柱的爹娘就一纸诉状,把儿媳妇和那个李三告上了衙门,想让县太爷给他们的儿子申冤。
可是,在大堂之上,他们的儿媳刘艳玲和李三大喊冤枉,说秦铁柱的父母是诬告他们,要大老爷为他们做主。当时的李知县问了半天案,他也觉得这个案子很奇怪。他就吩咐仵作,把秦铁柱的尸体抬到了县衙停尸间里,要他仔仔细细地去查验尸体。仵作也不敢怠慢,他用了三四天的时间。还会同城里的几个有名的医生,一同把秦铁柱的尸体检查了好几遍,最后他们共同得出来了一个结论:此人生前体格健壮,无病无灾。死后整个身体无有一处外伤,更别说是致命的外伤了。更没有检查到死者有服用药物的痕迹,死者死因不明。后来因为证据不足,李知县只能把刘艳玲和李三给无罪释放了。
赵知县把卷宗看了一遍又一遍,他用了整整一天的时间,也没有捋出一个头绪来。心想:也难怪李知县破不了这个奇怪的人命案。
到了晚上,赵知县在梦中又见到了那个死去的李知县,他告诉赵知县说:“多谢你能给我帮忙,我现在就把我在阴间里找到的证据说给你听。”
原来,李知县死了以后,在阴间里遇到了一个司命。他是专门记录人在阳间里这一辈子中所做好事,和犯下罪恶的阴司里的官员。他知道李知县死的冤枉,就告诉了秦铁柱的老婆刘艳玲和李三,是怎样害死秦铁柱的经过,并把是哪一天和什么时辰都告诉了李知县。
到了第二天的早晨,赵知县把他昨天晚上在梦中,鬼知县给他说的证据详细地记录了下来。然后派人去了秦铁柱的坟地,之后他又让衙役去把刘艳玲和李三带到了大堂之上。只见刘艳玲虽然长得不是很漂亮,可是,她的一举一动都显得特别有女人味。李三中等身材,相貌一般,一双眼睛显得很有精神。赵知县看了看他们两个人,像是拉家常一样,很随便地问他们道:“你们的卷宗我已经看过了,今天叫你们来,我是想证实一件事情的真假。昨天晚上我梦见了灶君老爷来见我,告诉了我他在三年前中秋节的一个晚上,见到了你们通奸杀人的经过。”
原来,刘艳玲和李三,在秦铁柱和她还没有结婚以前,他们就相好了。因为李三家里穷拿不出彩礼来,刘艳玲的父母才把她嫁给了秦铁柱。后来,虽然是刘艳玲和秦铁柱已经结婚了,可是,他们还是有时候偷偷地暗中私会。时间长了他们的丑事就被宣扬了出去,可是,他们不但没有改过,却想出来了一个杀掉秦铁柱,做一个长久夫妻的计划。在三年前过中秋节的时候,刘艳玲想法做了一桌子好菜,又弄了一坛子好酒,一家人高高兴兴地一起过中秋。她的公公婆婆年纪大了,喝了一点酒吃过饭先去睡了。剩下刘艳玲陪着秦铁柱还在继续喝酒,一直把秦铁柱喝得差不多的时候,他们才回房睡觉。此时,早已在外面等候的李三就来到了他们的屋里,看见秦铁柱已经喝醉了,躺在床上已不省人事。他看了看正是下手的好机会,他就拿出早已准备好的,一根三寸多长的铁钉子和一把铁锤子。对准正在熟睡的秦铁柱的头,从他的头顶上一锤子就把铁钉子砸了进去。因为速度极快,血液一点也没有流出来,全部都流进了大脑里面,秦铁柱一动也没有动就死了。然后刘艳玲再把秦铁柱的头发扎好,就这样,这根铁钉子杀人的凶器,就藏在了这个不起眼的地方,让仵作检查了三天也没有查出来。
刘艳玲和李三听着赵知县叙述了整个案情的经过,他们的脸上时不时地发生着变化,这些细微的表情都没有逃过赵知县的眼睛。这时候,赵知县突然一摔惊堂木,大声说道:“狡猾的李三,刘艳玲,还不赶快老老实实地交代你们通奸杀人的罪行!”李三听了,突然好像从梦中惊醒一样,但是他又马上喊道:“大老爷,冤枉,我可没有杀人。”赵知县一听,生气地说道:“我看你们是不见棺材不落泪,来人把秦铁柱抬上来!”
这时候,就见大堂外面,闹闹哄哄地来了很多看热闹的老百姓,他们都知道这桩案子很奇怪,都想看一看秦铁柱到底是怎么死的。就见仵作从一个席包里拿出秦铁柱的头颅来,现在皮肉,毛发已经全部没有了。那根要了秦铁柱命的铁钉子,就清晰可见了。在事实面前,李三,刘艳玲再也不敢狡辩了,都老老实实地交代了他们通奸杀人的全部过程。