水面舰艇和反潜飞机击沉。
6月下旬,进入海峡的德军潜艇总共击沉2艘运输船,重创3艘运输船,击伤驱逐舰、护卫舰和运输船各1艘,德军潜艇被击沉3艘。
6月最后两周中,邓尼兹先后从大西洋和比斯开湾调集12艘潜艇投入英吉利海峡,只有3艘最终成功进入,其余不是被击沉,就是被迫折返。
7月,进入英吉利海峡的德军潜艇冒着被击沉的巨大风险攻击了海峡中航行的同盟国船队,击沉运输船2艘、登陆舰和武装拖网渔船各1艘,击伤运输船和油船各1艘,德军潜艇损失高达8艘。尽管德军潜艇在攻击船队时付出的代价非常巨大,往往损失1艘潜艇还不能击沉1艘运输船,但邓尼兹认为每击沉1艘运输船,船上所运载的武器、物资和人员随船沉没,是对盟军最沉重的打击。因为要是在陆地上消灭像1艘运输船上所运载的武器、物资和人员,必将付出更大的代价!所以他向出击的潜艇下达特别训令:勇敢地接近船队!为了减少敌人最后的成功机会,在登陆之前就要给以打击,即使因此损失潜艇,也应在所不惜!这一训令出自于一贯注重潜艇及其艇员安危的邓尼兹之手,可以想象出邓尼兹内心的痛惜,也从一个侧面反映出德军的困难此时已经到了何种地步,根据邓尼兹这一指示,德军潜艇义无返顾地投入了孤注一掷的战斗!
7月6日,德军U-763号潜艇所遭受到的攻击就很典型地说明了当时德军潜艇面临的被动挨打,该艇被英军驱逐舰发现后,遭到长达30小时的不间断追杀,其间英舰投掷的深弹达550颗!最后艇长考尔蒂斯上尉只得驾驶潜艇进入浅海海域,多次潜坐海底,才免遭沉没。当英舰离开后,这艘潜艇足足花了12小时才艰难驶出浅海,最后平安返回基地。
7月底至8月中旬,盟军第二、第三支援大队在航空兵的积极协同下于英吉利海峡西部入口开始搜潜、反潜作战,重点攻击从布列塔尼基地出发的德军潜艇。盟军此次作战收获很大,先后击沉11艘潜艇。
8月8日,U-667号潜艇攻击了一支船队,共击沉登陆舰2艘、运输船和护卫舰各1艘,但不久该艇在返航中触雷沉没。
8月中旬,又一批德军潜艇进入英吉利海峡,勇敢投入攻击,先后击沉4艘运输船、1艘护卫舰和1艘扫雷舰,击伤2艘运输船,德军潜艇被击沉4艘。地面上从诺曼底登陆的盟军正向内陆大步推进,前锋直指布勒斯特、洛里昂和圣纳泽尔等潜艇基地,邓尼兹只得下令在上述基地的潜艇转移至挪威。这样,同盟国进出英国的船只,不仅能使用经过北海的航线,还可以恢复使用环绕爱尔兰以南的旧航线。
8月27日,邓尼兹见盟军登陆场已越来越巩固,潜艇部队的拼死战斗已无力回天,便下令尚在英吉利海峡活动的5艘潜艇撤回挪威。在抗击诺曼底登陆战斗中,德军潜艇在力量对比众寡悬殊的情况下,英勇地投入攻击,总计击沉12艘运输船、4艘登陆舰和5艘护航军舰,击伤5艘运输船、1艘登陆舰和1艘护卫舰。但德军潜艇损失惨烈,达20艘。面对此情此景,邓尼兹痛心不已,他在日记中写道:“潜艇部队官兵所表现出来的坚忍不拔精神,令我感动,我惭愧比不上他们!”
8月下旬,德军从挪威和德国本土基地出动十余艘潜艇,从苏格兰和爱尔兰以北海域对英国沿岸附近海域的同盟国船队实施攻击,先后击沉3艘运输船、1艘油船和1艘护卫舰,击伤1艘运输船,盟军护航军舰击沉3艘潜艇。在此期间,由于德军潜艇基本装备了通气管,并从危险程度较大的比斯开湾改为从日德兰至冰岛航线进入大西洋,以减少遭航空兵打击的危险,使得盟军航空兵发现潜艇的机率大大降低,以至于盟军飞机和军舰一发现海面上出现气泡或水柱,就全力攻击,而遭殃的往往是鲸鱼等水中生物,令人啼笑皆非。事实也不容乐观,8月至12月,通过日德兰——冰岛航线的德军潜艇共约100艘次,却只有1艘被击沉。
虽然进出大西洋过程中,德军潜艇的损失大为减少,但取得的战果非常微小,从9月至12月,四个月间总共才击沉区区24艘船只,而只要一发起攻击被会被发现,因而很快遭到回击,潜艇损失则高达55艘。在这一时期参战德军潜艇中,大都没有取得什么辉煌战绩,其中战果比较大的有U-984号,击沉3艘并重创1艘运输船;U-482号,击沉3艘运输船和1艘护卫舰;U-486号,击沉4艘运输船和1艘驱逐舰,其中1艘运输船上载有800名士兵。
1944年秋由于盟军先后攻占比斯开湾和拉芒什海峡各港口,德军潜艇基本撤出法国,转移至挪威卑尔根。由于新基地远离大西洋主要作战海域,而潜艇又面临着巨大的空中威胁,不得不主要采取水下航行往返基地与作战海域之间,潜艇水下航速又小,这样一来潜艇的作战效率便大为降低。
1944年德军潜艇在大西洋上基本已经失败了,6月在抗击诺曼底登陆,损失巨大却收效甚微。这一年中共击沉运输船131艘,总吨位约51。1万吨,损失潜艇则达264艘!大西洋上的殊死搏斗渐渐平静,倒是北极航线上破交与保交作战越来越激烈(关于北极航线护航战,笔者将另书专文)年底,德军潜艇的劣势已明白无疑,但邓尼兹仍顽强坚持着代价高昂的潜艇战,因为一方面可以牵制盟军大量的兵力兵器,另一方面尽管潜艇付出高昂的代价消灭盟军的武器、物资和人员,但在陆地上要消灭同样数量的武器、物资和人员,所付出的代价更大!而且邓尼兹心中还有一丝希望,那就是只要性能优异的新型Z1潜艇服役参战,目前的困难局面就会彻底扭转!
第十六章 1945年1月至5月
进入1945年,战争的局势更加向不利于德国的方向发展。
1月盟军又有多项新式装备投入使用,其一是代号“斯基特”的深弹发射机,以前盟军所装备的“刺猬”深弹发射装置能同时发射24颗深弹,在目标周围形成环状杀伤圈,这样深弹密度确实大了,但威力却不大,常常不能一举将潜艇重创或击沉,“斯基特”与“刺猬”正好相反,只能同时发射3颗深弹,每颗都是威力巨大的大装药量,只要在目标附近爆炸,潜艇即使不被击沉也会遭到致命损伤。这两种装备结合使用,相辅相成将对潜艇构成严重威胁;其二是波长为三厘米的新型雷达,侦测能力更加敏锐,可以发现海面上的通气管,但是缺点也随之出现,就是太过灵敏,常将海面上漂浮的金属垃圾当作通气管而发出警报,随着这种雷达的装备,德军潜艇凭借通气管长时间潜航以躲避打击的企图将彻底破产;其三是声纳浮标,这是一种由声纳装置和无线电发报装置有机结合在一起的产物,一般由飞机将其投掷到潜艇活动海域,声纳工作后一旦发现潜艇,无线电发报机就自动发出警报,标示出潜艇具体位置,引导飞机或军舰前往攻击。上述新装备的大量使用,使盟军反潜作战如虎添翼。
此外,盟军情报机关通过各种渠道逐渐掌握了德军建造新型Z1潜艇的情报,盟军统帅部意识到这种潜艇一旦大量服役,将对同盟国的海上运输构成巨大威胁,因为Z1潜艇航行时杰出的安静性和水下高航速是盟军目前所装备的所有反潜飞机和军舰无法对抗的,因此盟军统帅部将对新潜艇生产工厂的空袭和对德军V-1、V-2火箭生产发射基地一样列为最首要攻击目标,不惜出动大批飞机对潜艇生产工厂和工厂附近的水陆交通线进行异常猛烈的轰炸,以破坏潜艇的生产制造及生产原料运输。在盟军战略空军的猛烈轰炸下,Z1潜艇的生产受到严重影响,原先在1945年初建成服役的计划被迫延迟。
但是德军其他型号潜艇的生产仍比较正常,1月德军建成服役的新潜艇达30艘,加上停止了对大西洋航线的攻击,德军集中于英国附近海域的潜艇多达39艘。而且随着通气管的大量使用,潜艇在往返作战海域和基地之间,可以有效躲避了盟军反潜飞机和军舰的打击,在1月间没有1艘潜艇在往返途中被击沉,这令邓尼兹非常骄傲。但问题也出现了,潜艇因为长时间潜航,无法与潜艇指挥部联系,也就无法获知作战海域的相关情报,成为瞎子和聋子,直接导致战果下降。塞翁失马焉知非福,盟军的无线电侦听也因此失去用武之地,只有等潜艇发动攻击之后,才能发现潜艇的踪迹进行攻击。
1月,德军潜艇击沉13艘运输船,约5万吨,还击沉1艘猎潜艇,重创1艘护航航母,但损失6艘潜艇。
2月,在邓尼兹的指挥下,从挪威出动41艘潜艇,全部投入英国沿海,这些潜艇在英吉利海峡和爱尔兰附近海域击沉17艘运输船(计5。3万吨)和3艘护卫舰,德军付出15艘潜艇被击沉。
3月,德军从挪威派出37艘潜艇,使德军潜艇在第一线作战海域的数量达到53艘,先后在英国沿海附近、英吉利海峡等地击沉9艘运输船(计4。2万吨)、1艘护卫舰和1艘扫雷舰,德军损失潜艇18艘。