这场大战,从一开始便进入高潮。
最先发起攻击的是从水路来的魏延部,众人直趋壶头山下的平地,抢滩登陆。不过田都在靠近岸边的地方设置了很多栅栏,又多布滚木、石块,一众将士,俱难以登岸。
在船上指挥的魏延大怒,便命弩兵掩护,他亲自持盾强攻。
很快破虏军发起拼死冲锋,一时间箭如雨下,长矛如林,三军将士,前仆后继,如波浪一般往前涌,直杀得沅水染红,尸横遍野。
田都麾下虽然勇悍,可哪里见过这个架势,连连后退。
就在这时,黄元和袭肃二部主力亦先后赶到,向蛮军的外侧发起攻击。田都连战连败,只得退守到壶头山上。
这时候的田都都快后悔死了,为什么非得跟汉军死磕,早撤退不好吗?
可现在他想走也走不了了。
壶头山地势险要,四周崖壁陡峭,仅有一条的小路可上山顶,易守难攻。魏延追到此处,想顺势而上,被蛮人一通滚木礌石砸的灰头土脸,铩羽而归。
此时破虏军各部也扫清周围残敌,黄元带人直趋山下。
看着壶头山的险要,黄元也有些皱眉,这种险地,只能拿人命去堆,可黄元并不想如此。
思虑多时,黄元将目光放到詹从身上。
黄元将詹从唤来说道:“詹从,最后一战了,你也得让我们见识见识你们的本事。若是沅中蛮不堪一击,我也只能去找其他人合作了。”
詹从老奸巨猾,知道黄元是要驱使他们作战,可是他也不好拒绝,刚收了人家这么多礼。
当然詹从也想向黄元展示一下自己的本事,省得黄元小觑了。
詹从从军中集结了五百名勇壮之士,组成敢死队,在破虏军弩兵的支援下向山头发起攻击。
田都此时守在山上,也知道若是壶头山被破,他便要死无葬身之地,因此格外拼命,甚至身先士卒,亲自跟敌军搏杀。
詹从所部攻山一日,挑选的勇士几乎伤亡殆尽,最后也没能攻上山。
郑度建议道:“明公,强攻不成,不若围困。”在郑度看来,蛮人守着一个孤零零的壶头山,能撑到多久。
“不行,咱们必须速战速决。”
郑度默然。连续数次猜不中黄元的心思,让他一时有些挫败,他甚至怀疑,自己要失宠了。
黄元若是知道郑度的心思,肯定是哑然失笑,自己只是对事不对人。他之所以急着破敌,是担心蛮兵来援,多生枝节。
到了次日,破虏军又攻山一日,还是没什么效果。
这时郑度前来,向黄元建议道:“蛮军无备,必然不如我军充足,准备的弓箭、木石,也不会太多。我军可采取佯攻,多设疑兵,诱使蛮人大量消耗军械。”
黄元听后,亦是赞同。
“子制真是多谋啊。”
郑度听到这话,这才松了一口气。若是再屡屡献策不得用,他真的得考虑自己如何触怒黄元了。
按照郑度计策,到了次日,各曲分别从多个方向攻打壶头山,消耗蛮军的弓箭和滚木礌石;与此同时,又采取火攻的方式,不断点火焚烧敌军的栅栏。
很快敌军栅栏燃起熊熊大火,多处工事亦被摧毁。
到了晚上,袭肃来报,他们今日抓获了几个蛮人,通过审讯得知,壶头山南面的群山之中,有小路可通到山后。