桃山的张赤是汝南郡有名的悍匪,有部众五千户,实力强劲,本来黄元是不想招惹此人的。奈何黄元在汝南郡月余,虽多破贼匪,可战果却让黄元并不满意,便想着来一场大的。
黄元带着新组建的两千人马,很快气势汹汹地来到桃山下。
面对官军的搦战,张赤选择了坚守不出。他是个老江湖,很清楚“一鼓作气,再而衰,三而竭”的道理,此时官军气焰正盛,若是与对方硬碰硬,绝讨不得好。
贼军的避战不出黄元所料。
黄元也算久经沙场,对这些贼匪颇为了解。大凡贼匪,分为两种,一种是机动性,四处流窜,走哪抢哪;而另一种便是死守着老巢,绝不会轻易丢弃。
黄元初到桃山下,便见贼营周围,设了两道营栅,俱是高大立木,又挖掘了壕沟,甚至引瀙水(今河南省沙河)至山脚下,作为屏障。
其守卫森严,出乎黄元想象。
张赤如此小心自己的老巢,自然是第二种贼。而这种贼最喜欢的便是依托地形,消耗围剿官兵,打防守反击。
黄元围着桃山打马两圈,很快便有了主意。
回到营中,黄元便对郑度和庞统说道:“咱们硬攻桃山,肯定拿不下,现在能做到,还是引蛇出洞,调虎离山。”
郑度道:“张赤老辣,我军之前引诱了他两次,他都没有出击,只怕调虎离山,没那么容易。”
“子制,你觉得张赤他们最缺的是什么?”
“粮食,军械?”
“是士气。天下无久守之城,若是咱们围住桃山,不顾一切地去攻打,桃山肯定守不住。而张赤他们又无援军,所以面对我军,他们其实是恐惧的。
对于张赤来说,若是能击败我军一次,必然能极大地提升其威望,增长军中士气,坚定部下的决心。
所以要想让张赤打这一仗,关键便在于我军能否给他们一个击败我军的机会。”
庞统听后,眼睛一亮。他反应很快,立刻说道:“明公,若是让张赤得知,贼寇龚都等人正在攻打定颍,我军急于回援,匆忙撤军,他必会趁火打劫,从后追击。”
“士元所言有理。”
郑度道:“如此虽能败敌,可若想全歼,却是困难。”
庞统道:“郑公如何忘了,老虎都从山中出来了,火烧其巢,难道还难吗?”
郑度意识到,黄元还是准备先取其老巢,再围杀其部。
有欲望便有弱点,之前张赤不为黄元的诱饵打动,并不是他意志多么简单,只是诱饵不够。
次日一早,黄元命阳群指挥全军,按部就班地攻山。
而与此同时,徐盛率一部人马,伪装成龚都的部下,攻打定颍城。
过了有六七日,黄元突然让人在军中增加了一倍的锅灶,到了饭点,看着满营多出来的一片炊烟,不知道的还以为官军来了援兵。
张赤也吓了一跳。
本来就打不过官军,现在官军又添了援兵,这仗还如何打。
到了次日,官军的锅灶又增加了。