待夕阳西斜,伪装成百姓百态的厂卫,步入旎啸的视野。
他细细打量周遭来往行人,虽有商人旅客穿行其间,然多数乃是乡野村民,并无半个可疑之人。
先是那持刀厂卫先过,其后约莫半里,三道士随后,接着便是捕快。
行至中途,囚犯似久旱渴求饮水,几番央求之下,捕快方始勉为其难应允。
不料,众人囊中水袋皆空,捕快无奈,骂声中不情不愿下了官道,走向不远处炊烟袅袅的几户人家。
其中一户人家院落,土石篱墙,两扇柴扉。
捕快领囚犯步入,旋即一白发苍苍老者,手持拐杖,颤巍巍迎上前,满脸戒备却不敢怠慢。
闻得官家讨水,这老者忙唤一小童,提一桶清泉而出。
旎啸欲窥究竟,怎奈柴门阻隔,仅能侧耳倾听其内动静。
俄顷,捕快与囚犯重归官道。
旎啸凝眸审视,惊觉二囚犯貌虽相似,实则并非那初识之人。
忽地,他心念一闪,囚犯鞋底竟无尘土,按理说不应该。随即,他恍然大悟,那农户小院之中,片刻之间,人已易主。
他不禁暗自窃笑,原来这几户平凡人家,竟是厂卫深埋的暗桩。
他心中暗自称奇,朝廷厂卫之能,真乃无所不及,或许此刻,锦衣卫、东厂高手便潜伏于侧。
只是他心想,沈飞三人中的另一人,此刻又置身何方处?
未几,那主仆三人悠然而至,与此同时,十余丈外,那对父子推着独轮车缓缓而来,二者将行色匆匆的捕快困于中间。
前方十里路程,仅需一个多时辰即可进城了。
然,旎啸并未选择离去,反隐于几十丈之外,静默观察那户农家,目光锐利如鹰。
少顷,从那户农家走出两人,肩挑重担,仿若寻常商贩,步入城途。
旎啸心知,沈飞必在其中,至于另一人,则暂且不去理会。
旋即,他易容换装,化身一位粗犷中年大汉,混迹于官道之上,行色匆匆,却又不时以余光扫视后方。
那两农夫嘴中说着乡野逸事,脚步不疾不徐。
及至城门口,旎啸取出屠浩事先备好的路引之一,轻而易举混入城内。
城内,他转入一条幽静小巷,静待沈飞二人到来。
那农夫二人步入磨坊,这磨坊人流如织,好不热闹。
旎啸目不转睛,终见二人换装而出,虽衣饰变换,但脚下的鞋履泄露了身份。
他尾随至东城门,只见一辆马车静候,前后侍女护卫环伺,车内似有老者,时而咳嗽,感觉有些年老。
这时,那两下人趋近马车,突遭车内老者怒斥,随后马车疾驰东去,众人紧跟其后。
旎啸暗暗点头,于后方数十步紧紧跟随,直至日薄西山,一行人歇脚于小镇客栈。他却另择对街客栈。
次日,一行人东行不辍,过宁远,越伏羌,抵秦州,昼夜兼程,旅途平静无波。
夏日炎炎,柳阴成行,为旅途添了几分凉意。
旎啸时而疾行于马车之前,时而缓步其后,面容更迭,身份多变,犹如行云流水。
刚入凤翔地界,他便听闻到南华堡骆家,被朝廷定为叛逆。
旎啸心中生疑,朝廷此举意欲何为?
先前借江湖杀手之手,锦衣卫暗中除骆家,表面却未加罪名,如今却突然赐以叛逆大罪。
他担心去了江南紫林山庄的骆风雁,眼下是否安好?山庄中人会否背叛她?
忧虑之余,他转念一想,若真有变故,梅花山庄弟子必会沿途报信。