“叔父,你把我的岁数也忘了,到年底二十二!”李静半笑着,心中实在悲伤她叔父已把记忆力丧失。
“叔父老了!”他把手托住头额默默不语的半天,然后又问:“那么你二十二了,你自己的事怎样?”
“什么是我自己的事,叔父?”
“妇女是没有自己的事的,人们也不许妇女有自己的事;可是我允许你主张你自己的事!”
“你是要叫我在城里找一点事作?”
“那有事给你们作!我的意思是你自己的婚事。静儿,你待你叔父要和待你母亲一样,要说什么,说!”
“这个事——”
“静儿!我先说罢!现在有人要买你作妾,你要是心目中有相当的人,赶快决定。你有了托身之处,我呢,怎样死也甘心!”
李静明白叔父所指的人,因为王德曾给过她些暗示。
“叔父!除死以外有第二个办法没有?”她把那两条好看的眉毛拧在一处。
“没有!没有!你靠近我一些,我细细的告诉你!”李静把小凳搬近了他一些,她叔父的声音,象半枯的黄叶,在悄悄的寒风里,作着悲哀的微响。“我明说罢:老张要买你!我打算在他提婚之际,把张师母救出来,现在已算失败,不用细说。第一步失败,第二步不能再延宕。就是你有合适的人,我赶快与你们立了婚约。我呢,对不起老张,只好一死!”
“叔父,你想我和李应要是有心的,能叫你死不能?”李静的声音颤了!
“静儿!把气稳下去!我活着怎见比死了强?这样的废物死了,除了你和李应哭我一场,以外别无影响。我宁愿死不愿见老张。他上次来,带着两个穿土色军衣的兵。他说:‘不还钱,送侄女,两样全不作,当时把你送到监牢里去!’那两个灰色的东西立在窗外喊:‘把他捆了走,不用费话!’……静儿!死了比这个强!”
“我不能看着你死,李应也不能!不能!不能!”她的脸变成灰色了!
“你听着!子女是该当享受子女的生命的,不是为老人活着!你要是不明白我的心,而落于老张之手,你想;我就是活着,不比死还难过?断送个半死的老人和一个青年,那个便宜,事情为什么不找便宜的作?我只要听你的事,告诉我!”
“姑母管束很严,我见不着生人,除了王德。”
“王德是个好孩子!”
“我们还都年青。”
“爱情是年青人讲的!好!静儿!我去和你王伯父商议。”
“可是我不能听着你寻死,叔父!”
“静儿!风小一点了,进城罢!我明白你们,你们不明白我!姑娘回去罢,问你姑父姑母好!”老人立起来,颤着把手扶在她肩上细细的端详她。她不能自制的哭了。
“静儿,走罢!唉!……”