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第8部分（第2页）

沈棠不由抬头看了满菊一眼，细长的眼睛，瓜子脸，薄唇微翘，虽然是在笑着，却让人不禁从心里生出一股畏惧来。

这应该是皇贵妃身边最得宠的女官沈满菊了。

沈棠之前放下了的心，不由又悬了起来。

来迎自己的是权掌内侍监的大太监夏得海，给自己沏茶的是又是满菊这等地位的女官。

她抿了一口茶，不动声色地向四下张望，刚才还济济满堂围绕着皇贵妃伺候的宫女太监们，也不知道什么时候起竟然悄无声息地都退了下去。

一时间，拢花厅内，只剩下了皇贵妃沈泠与沈棠这对姑侄。

皇贵妃笑着开了口，“这冷香茶，喝得可还入口？”

沈棠心下一突，但马上接口回答道，“棠儿正想着是什么茶竟然那般甘香醇厚，原来是冷香茶，据说这茶只长在寒冷的北疆之巅，极难采摘，即便是摘了下来，从北疆到京城，路遥不只千里，一路上气候差别很大，也极难保存，是以每年也就只能得区区数两。棠儿有幸能尝到这样珍贵的名茶，全是娘娘的恩典。”

皇贵妃笑得越发满意了，“果然是我沈氏的嫡长女，聪慧非凡，见识广博。这冷香茶，是前日皇上赐给本宫的，这可都是因为棠儿你的功劳。”

沈棠忙道，“棠儿惶恐，不敢当娘娘这般夸赞。”

皇贵妃玉手一摆，“当得当不得，本宫心里有数，棠儿不必谦虚。”

既然皇贵妃已经这样说了，再推托只会徒惹她不快，沈棠只好硬着头皮道，“为了娘娘和沈氏着想，是棠儿应该做的事。”

皇贵妃笑着点了点头，“不错，你我身为沈氏的嫡长女，自当为了沈氏的将来鞠躬尽瘁。”

忽然，她轻轻地叹了一声，话锋一转，“皇上对已故的皇后娘娘情深一片，屡次阻了群臣力请册封新后的谏言，倒让本宫的地位尴尬了起来。说皇上对本宫无情，倒也不对，本宫已经贵为皇贵妃，统领后／宫，掌管宫中一应事务，皇上的恩赏也从来都少不了。但到底名不正言不顺，还带累着你两位表哥处境艰难。”

沈棠心中一跳，皇贵妃的这番话太过直白，虽确是道出了她的心意，但却不该对她一个晚辈说出。

她一时不知该如何接话，只得低垂着脑袋暗想破解之法。

但皇贵妃并没有给她更多思考的时间，她的语调有些深沉，逐字逐句地问沈棠，“棠儿，你可愿意给本宫作个伴，咱们姑侄联手，还怕不能扭转乾坤吗？”

沈棠一时有些滞住，她不知道皇贵妃所言的作伴与联手，到底是何含义，难道是要自己进宫，为她固宠？

想到这最可怕的后果，沈棠不由觉得头皮发麻，浑身冒冷汗。

这不是没有可能的。

大周朝虽然崇尚尊卑礼仪，但对于皇室伦常却格外宽容，皇室为了子嗣，世家大族为了固宠，常常进献族中有才貌的女儿进宫，而大周历朝历代，也不乏姐妹甚至姑侄同侍一君的先例。

沈棠正不知如何应对，却听皇贵妃追着问道，“棠儿你看可好？”

第十七章　应对

沈棠心中百转千回，但面对威严赫赫的皇贵妃却不敢表露丝毫，她竭力让自己镇定下来，然后摆出一个恭谨的姿态，问道，“不知道娘娘的意思是……”

皇贵妃笑着说，“我儿赵慕，你看如何？可还配得起你？”

沈棠微微地舒了口气，只要不是那最坏的结果，总还是有转圜的余地的。

三皇子赵慕，对参加百花会的千金贵女来说，自然是一个很好的夫婿人选，他相貌英俊，有胆识，有谋略，颇受皇帝的器重，又有着强大的母族势力，就算将来太子登基，他亲王的地位也丝毫不能撼动。

但对沈棠来说，却未必如此。

且不说，赵慕迟早都会卷入夺位风波，与太子赵熹来一场殊死的较量，身为他的妻子，不管最终是成为炮灰还是母仪天下，这个过程都将极其血腥可怕，这绝不是她所想要的。

更何况，赵慕与自己，是三代以内的近亲，她所拥有的知识告诉她，近亲结合，产生怪胎愚胎或有先天性疾病胎儿的机率极大，她是绝不容许自己的孩子冒任何一点这样的风险的。

沈棠低垂着头，恭顺地说道，“三皇子殿下乃是人中之龙，倒是棠儿配不上殿下。”

皇贵妃眉头微蹙，“怎么？你不愿意？”

沈棠笑着说道，“娘娘看得起棠儿，是棠儿的福份，若是能觅得三皇子殿下这样的良婿，棠儿又怎会不愿意？只是……”

她话锋一转，脸上的表情变得凝重起来，“娘娘出自沈氏，乃是祖父的掌上明珠，自娘娘出生之时就已经注定了，娘娘与沈氏，一荣俱荣，一损俱损，是无法分割开来的。”

皇贵妃若有所思。

沈棠笑得越发明媚起来，“棠儿是娘娘的嫡亲侄女，不管将来嫁了谁，都无法改变这一点，只要娘娘需要，不过一道诏令，便能宣棠儿进宫，与娘娘一叙姑侄之情。”

能在这大周皇宫，十数年保持自己不败的地位，皇贵妃沈泠自然不是省油的灯，沈棠这么轻轻一点，她便明白了其中关节。

她的脸上立刻现出赞赏的神色来，“父亲果然没有说错，若是棠儿身为男子，沈氏的将来就不必发愁了。”