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恪王一脸地无辜，他慌忙跪倒在地，不断地摇头说道“儿臣绝无此意，父皇误会了！”

皇上哪里肯给恪王分辨的机会，他转头问地下已经匍匐在地的打虎英雄，厉声问道，“你说，你举棍向朕而来，是不是恪王指使？”

打虎英雄的颓丧和悲哀，透过厚厚的油墨依然能让人感觉地到，他是被逼的，但整个戏班的性命捏在御座上这个天下最尊贵却也最无耻的男人手中，他无力去辩驳，只能留着眼泪，缓缓地点了点头。

皇上脸上怒意更浓，但眼角却止不住有笑意流出。看起来似乎大局已定，恪王便是再无辜，只要在殿上做实了他的罪名，自己便可立即将他处置了，等这风头过了，即便将来有人发现了疑点，但又有谁胆敢指出？自己时日无多，只能这样兵行险招了！

这时，六公主从定国公夫人身后徐徐地立了起来，清脆娇婉却又带着许多不解地向恪王问道，“皇兄，您不是说这棍棒之内另有玄机，乃是您要给父皇的惊喜吗？还说父皇若是看到了这棍内所藏的物事，一定会欢喜非常，好好奖赏您一番的。可如今，这又是怎么回事？”

第一百五十四章　反转

皇帝闻言面色一窒，又瞧见恪王的神色虽然着急却并不慌张，心中知晓怕是有了变数，但今日这绝好的机会，方废掉了眼中钉肉中刺一般的太子，若此时能将恪王拔起，就可谓是顺心如意了。

只是……翩翩已经将话问出，群臣皆在等着下文，若是自己一意孤行不听分辨，倒将自己的不慈显露在明面了。这样一来，就算是快刀斩乱麻办了恪王，引得群臣不满弹劾，自己下不来台，小五也难以抽身，反而便宜了远在西疆的小四。

他还在暗自沉吟，两下相权，殿下的五皇子赵淮却从几案后起了身，恭敬地在金鉴御座前跪了下来，他的语气真诚而恳切，“这戏子惊到了父皇，自是该死，皇兄事先不曾让您作好心理准备，也属失职，但此回应该是误会一场，还望父皇看在皇兄的一片孺慕之情份上，饶了皇兄这回！”

皇上见赵淮为恪王求情，心中暗赞，还是小五心思转得快，知道此时时机已逝，便不再强求，他既抛出了橄榄枝，我自然得顺着台阶往平走，今日就算是赵慕运道好，躲过了一劫。

他徐缓地点了点头，似乎还是一副余惊未了的神色，略带着几分疲倦地问道，“恪王，你说这棍棒之中是给朕的惊喜？朕倒是被惊吓了一回，这惊喜嘛倒不知道从何而来？”

恪王屈了一身，便走到打虎英雄身旁，将他被侍卫打落在地的棍棒捡了起来，轻轻地一抠，便摘下一个东西来。这还不算是震撼人心的，因为紧接着恪王竟然轻松地将这棍子折断揉碎，原来这棍子竟然并不是实心，棍身的材质也并不结实，简直就像是面粉做的一般。

中空的管子里滑落下一卷红绸来，卷幅打开，上面是工工整整的八个字，福如东海万寿无疆。

这样一来，殿内的众人尽都明了，被视为凶器的棍棒，其实松软地紧，莫说是杀人，便是伤人都不可能办到。而打虎英雄飞将出去也绝不是为了行刺，而是要将恪王对皇上的祝福红绸打开。

这出闹剧是一场算计无疑，绝不是误会两个字就可以解释的，但到底是谁算计了谁，却并不好说，以景阳王为首的老奸巨滑洞悉事态的老臣们皆都眼观鼻鼻观心，静默着不发一言。

皇帝被眼前的情势愣住了，等回过神来后，方知道自己算计不成反遭算计，若不是小五阻止地及时，方才自己一不做二不休要将赵慕处置，那小六上前来将棍子一摔，自己不成了食子之虎残恶之父？

有些事，只要不摆到明面上，想怎么做就可以怎么做，但一旦实打实地被人抓住了把柄，就说不过去了。

赵淮看着地上碎了粉末十分好奇，甚至还伸出手去沾了一些，然后放到鼻子前闻了一会，他有些惊喜地问道：“皇兄，竟真是面粉做的？”

恪王诚惶诚恐地道，“五皇弟说得不错，兄怕真的棍子伤到了父皇，便特地命厨房的人准备了这面粉做的棍子，谁料到还是惹了父皇的误会。但细细想来确实是兄想得不周，本想让父皇高兴高兴，谁料到却把事办砸了，反而吓到了父皇。”他扑通一声跪了下来，真诚地说道，“儿臣有罪，还请父皇责罚。”

话都已经说到这个份上，皇上还怎么责罚恪王？因此只是摆了摆手，又命侍卫将打虎英雄放开，强忍住厌恶假作慈祥地说道，“既然恪王让你给朕这个惊喜，方才为何不开口辩驳一番？倒平白吃了这些苦头。快，小李子，将打虎英雄送回后台，多给些赏银给他压压惊。”

打虎英雄被李公公亲自扶起，他原以为自己是必死的，心如死灰，不存任何希望，因此早就如同扯线木偶一般照着剧情行事，但这时急转逆转的情况，让他一时有些搞不清楚状况。

皇上派去的人是结结实实地威胁过打虎英雄的，打虎英雄也是结结实实地遵照皇上的旨意去办事的，但许是他想到不久之后就要身死钟秀殿，因此这整日来精神恍惚，竟然不曾发觉手中的棍棒被动了手脚。

打虎英雄尚还在惺忪之中，等回过神来后，又惊又喜，惊的是方才自己与阎王如此接近，喜的是他此刻还活着，并且不再是意图弑君的刺客。

但喜了不过半秒，他却重又惧怕起来，惧的是自己不曾达成皇上的要求，不知道德盛班的命运会怎么样，怕的是就算此刻自己还活着，但他不过只是一只卑微的蝼蚁，皇上要他的命再简单不过，也许不及这夜宴散场，他终究还是难逃一死。

正当他死灰复燃的心重又陷入无尽深渊，景阳王如同天神一般拯救了他。

景阳王说道：“既然皇上也觉得这武生并无讨错，可否赏为叔一个脸面，将这武生赐给为叔？皇上您也知道，为叔没有什么别的爱好，惟独对这戏曲却是钟爱之极，我景阳王府内近几年也养了不少唱功不错的戏子，却独独缺了一个打坐唱念俱佳的武生。”

皇上心中将景阳王诅咒个半死，打虎英雄乃是知晓自己计划的人，他又怎能让他活着走出宫去？因此他面露难色，“皇叔爱戏之名朕自然是知晓的，但这武生却非宫里人，乃是自由身，朕虽然是皇帝，却作不了这个主。”

景阳王脸上一喜，呵呵笑道，“既如此说，皇上便是同意了。”

他对着打虎英雄问道，“小伙子，本王问你可愿意到我景阳王府来，唱戏给本王听？”

皇上一双利眼狠狠地盯视着打虎英雄，大有你若答应，我便立刻将德盛班众人都砍头的狠意。

这赤果果的威胁，打虎英雄自然有所察觉，德盛班内有他的师傅师兄弟，是他自小长大的所在，他自然是不能自己独活，却让他们跳入万劫不复的，因此他认命地垂下了脑袋，嗫嚅地说道，“多谢王爷的美意，小人……”

他话音还未落下，却听到景阳王爽朗的笑声响了起来，“好好好，小伙子你愿意就好。既然戏演完了，那你就跟着我的随扈先回景阳王府吧！”

打虎英雄一愣，他猛地抬起头来，刚想惊声呼叫说不，但景阳王的眼神却让他安静了下来。景阳王的眼神从容淡定，如同海一样宽阔，他冲他微微点头示意，分明是在让他稍安勿躁。

打虎英雄是个戏子，最擅长看人的脸色，因此立刻明白，眼前这位中气十足的王爷应该是有法子救下整个戏班子的。他不由自主地屈膝跪拜，“多谢王爷的赏识，那小人就恭敬不如从命了！”

皇上有些急了，一旦打虎英雄进了景阳王府，那他要弄死他就难了，他清了清嗓子说道，“皇叔不必那么心急吧，那武生还不曾用过膳呢，让小李子带他下去用些再去王府不心迟。”

景阳王并不接着皇上的话，却笑着说道，“皇上，我听说恪王还给您准备了一份大礼，这被耽搁了许久，我都有些心急了。不如您命恪王献上来，也好解解为叔的困惑？”

皇上一般向李公公使眼色，一边应付地答道，“准！”

这时，从殿外涌进来一群服色鲜亮的宫女，她们彩衣华服，又各自手持羽扇，将正中的一人遮了起来，待到了御座之前，才将羽扇分开。