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第41部分（第2页）

“顺利的话是明年答辩。”沈斯晔一笑。“我已经提交了毕业论文中期报告的申请，但暂时还没获得导师的回信。大概开学回去，就能作报告了。”

“这么快？真没觉得，连你都要博士毕业了……好在你从小念书就好，也不用别人费心。那就毕业之后，横竖也不急这半年。”

又聊了几句他认为比较亲近家常的话，沈斯晔看见皇帝已经面带倦容，便起身告辞。

“急什么？”皇帝摆手道，“陪朕去花园里走走如何？”

沈斯晔怔了一下，随即微笑着起身：“是。”

长安宫有东西两苑，分别是风格一中一西的两处庭园；经过历年修葺，这里已然是帝都有名的景区，参观要提前半年预约，每个月逢三六九限定区域开放。今天恰好是二十九，皇帝父子二人便避开了开放区，在西苑里慢慢走着。皇帝不说话，沈斯晔便也保持着安静，跟在父亲身后半步慢慢而行。

长廊顶上爬满翡翠珠似的葡萄，沈斯晔不由得抬头看了一眼，目测一下高度，放弃。

“在此坐一坐罢，朕有些乏了。”

皇帝止住脚步。沈斯晔扶着父亲在栏边坐下，犹豫片刻还是恪守礼仪地侍立在侧。皇帝调匀呼吸，看他一眼道：“不用拘束，坐下吧。”

这条长廊正对着曲折的人工湖，视野与景致俱是极佳。廊外就是湖水，几只天鹅在湖光天色里悠闲地游着，优雅而高傲。沈斯晔微微放松了脊背，倚在石柱上。他感觉得到父亲在打量自己，只得微垂目光。片刻后，皇帝看向了夕阳下的粼粼湖面。

“这片园子当年在二战中被炸得粉碎。战后百废待兴，国库紧张，陆续用了三十年才恢复旧貌。”皇帝远远眺望着湖波，神色平淡如水。“我像你这般大时，湖边还是一片断井颓垣。”

“你们小一辈没见识过战乱，于国家而言是无上之幸，对于你来说则不见得多好。”

沈斯晔欠身道：“父亲请明示。”

皇帝将目光重新移到儿子的脸上。“身为储君，你怎么能说出上次那种冲动的话？”他的语气忽然变得严厉起来。“还是在中外记者招待会上！若是有心人抓住把柄发挥一番，你恐怕收场都难吧？年轻人有干劲是好的，可要时刻牢记你的身份才是！”

在他开始训斥时，沈斯晔早已起身，闻言却抬起了头：“——父亲此言差矣。”

皇帝瞪着他：“不是冲动？……你支持对忻都动用武力？”

“儿臣没有这么说过。”沈斯晔淡淡回答。“养虎遗患。我只是不赞成以往过于怀柔的政策。若非前几届内阁手段软弱，暴乱也不会发展到今日地步。儿臣方回京不久，对那边的情形还是有些了解的。”

皇帝微皱眉道：“朕不希望看到内战。”

“我也不希望。可是当断不断，反受其乱。”沈斯晔颇为恳切地说：“父亲，只有您能对政局施加影响力，如果——”

“朕知道。”

皇帝挥手打断了他的话，慢慢说道：“将来这江山是你的，到那时你再放手去做亦不迟。但到十几几十年后，君主制是否仍旧存在都是个未知数。”

沈斯晔只得沉默下去。这种敏感话题，他并不想接口。

“……说起来，你还是少了一份从容。倘若是你大哥，绝不会当着几十名记者这么做。”沉默良久，皇帝眉宇间多了些沉沉疲惫，倦然说道：“朕也无意对你隐瞒。如果他没有主动求去，储君之位你是争不到的。”

沈斯晔默然。皇帝站起身来，踩着落照慢慢向前踱步。“但不管是我还是你祖母，都没想到你能做到这个地步。斯晔，你做的很好。”

沈斯晔笑了笑：“在榄城时，大哥给了我不少指点。”

皇帝似乎有些不以为意，一哂道：“你这孩子宅心温厚，你们两个又一直要好，也不用朕多心。将来你为君他为臣，也可辅佐左右。若是在几百年前，手无实权又为长，朕还真得为他图谋一番。”

——这要是在几百年前，君父把话说到这个地步，自己就算是正牌继承人也一样，只怕早就得立刻跪地请罪。沈斯晔望着湖水耸了耸肩，心底有一丝不以为然，只做未听出皇帝借古喻今的弦外之音。就算不用皇帝嘱咐，他也一样敬爱兄长；话说的多了，反倒显出心虚来。何况他哥一向从容淡然，对名利哪还有半分执着？

皇帝也就没有再追问下去。一前一后走到谐趣亭，沈斯晔正在打量开满枝桠的蔷薇花，皇帝已走进铜制亭中。从覆满碧草的山坡俯瞰下去，远远可以看得见石头砌成的曲水流觞，惜其未曾通水。沈斯晔立在父亲身侧，一时竟而有些出神，皇帝连叫了他几声才听到。

大概是儿子很少在自己面前不设防，皇帝淡淡问道：“在想什么？这么入神。”

或许是感觉到了空气张力的松弛平缓，沈斯晔犹豫了一下，笑笑：“想起了小时候，曾经和姐姐在曲水流觞那里放过纸船。将近二十年了，也不知道姐姐忘了没有。”

皇帝的神色柔和了一些：“朕记得。你姐姐一直都很护着你，也肯带着你玩。”