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第15部分（第1页）

我无可奈何地答应了下来。那时，白素到陈长青家里来看我，她又道︰“我去准备一下，就出发，会随时和你保持联络。”

我送她到门口，看著她驾车离去，心里极不是滋味，白素讲得对，陈长青若是已有了行动，对方一定当作国际政治大阴谋来处理，无缘无故，都不知道可以牵连多少人，白素送上门去，一有失闪，那真是叫天不应，叫地不灵！

我宁愿到非洲的黑森林去冒险，也比到那地方去打听一个人的消息好，这真是一个极大的讽刺，人类竟会出现这种人为的愚昧和黑暗，比起原始森林来，还要令人感到可怖和窒息。

我思绪紊乱，大约过了半小时左右，忽然有人按门铃，我把门打开，看到一个样子十分普通的中年妇人，操著浓重的乡下口音，还提著一些行李，一看就知道是乡下才出来的，望著我︰“请问张先生在家吗？”

她一面说，一面还急急忙忙，打开了一封信来，将信上的地址，指给我看。

我一看地址，她找错地方了，就指著对街︰“你找错了，你要找的地址在对街。”

那妇人向我连连道谢，吃力地提起行李，我转过身，走进屋子，没有再理会她。

我进了屋子之后，坐了下来，想照白素的话，把陈长青的言行，从头到尾，再想一遍，谁知道背一靠向沙发，就发出了“悉索”的声响，我忙坐直了身子，伸手向背后摸去，一摸就摸到了一张纸，那张纸，竟然贴在我的背上！

在那一霎间，我惊讶之极。卫斯理，竟然会给人开了这样的一个玩笑！

这种玩笑只是小学生互相之间的游戏，在纸上画一个大乌龟，然后趁人不觉，贴在他人的背上。中学生都不干这种事了，可是我却叫人在背上贴了一张纸。

我立时想到了那个问“张先生在家吗”的乡下妇人。

也就在那一瞬间，我明白了，心情陡然由紧张变得轻松，伸手把贴在我背后的纸揭了下来，纸上写著︰“看，我懂得如何掩饰自己。”

我望著纸，心中实在佩服白素的化装术，我对那个突如其来的乡下妇人，连半丝怀疑都没有，她的那种初到陌生地方的神情，希望得到帮助的眼神，都绝无可供怀疑之处。

我自信如果要去假扮一个乡下人的话，也可以有接近的成功，但是在眼神上，却很难做得到这样逼真，我慢慢把纸摺了起来，靠著沙发，再把陈长青的言行从头到尾，想了一遍。

我得出的结论，其实并没有甚么新意，陈长青自己以为在做一件十分伟大的事，他抱著慷慨赴义的心情去做这件事。

目的是甚么呢？直接的目的，是去进行一次暗杀，可是暗杀的目的又是甚么呢？

给我印象最深的，自然是他两次骂我“笨蛋”，为甚么他会这样骂我，而且又都是我十分诚恳地要帮助他的时候，为甚么？

我想了好久，仍然得不出结论，而我觉得我留在陈长青的家中太久了，我又走进他的工作室，找了一张白纸，留下了一句话︰“见字，无论如何立即联络，否则，哼哼。”

我希望陈长青会安然回来，看到这张字条。

然后，我叹了一口气，白素已经出发，希望她不会有甚么意外，虽然我相信白素的应变能力，可是在那种地方，不论有了甚么意外，都绝不会叫人愉快。

回到了家里，老蔡一开门，就向我鬼头鬼脑地眨著眼睛，我知道那一定是白素在化装好了之后向他说过，要去戏弄我，我瞪了他一眼︰“我被骗过去了。”

老蔡高兴了起来︰“是啊，扮得真像。”

想起白素当时的情景，我也不禁笑了起来，在我准备上楼的时候，又忍不住向地下室的门口看了一眼。在那一瞬间，我突然想起，陈长青解开铜环上的秘密，有了这样念头，我何不重复一次他的行动，也许可以得到点线索？走向地下室，推开了门。才一推开门，我就不禁一怔。

自从那天早上，见过满头大汗的陈长青，我还未曾进过地下室，白素也未曾来过，因为铜环上的秘密既然已经解开，也就没有甚么可做的了，谁也不会再进来。

这时，一推开门，我立刻就知道，我和白素都太疏忽了，应该早进来看一看。因为在放著铜环的桌子上，九组铜环，都整整齐齐地排在一起。这并不令人惊异，陈长青要解开秘密，当然要这样做。

令我感到我们疏忽了的是，在桌上，地上，有许多团皱了的，看来是被随手抛弃了的纸团，在一进门的地上，就有著一团。我拾起一团来，把纸摊平，看到上面写著十分潦草的字，字迹是陈长青的。

他在纸上写著︰“七星联芒，象徵著一个大城市的毁灭，可以肯定的如下︰

一、这个大城市在东方；二、这个大城市被毁灭是由于某种力量的破坏。三、？？？”

这一看就可以知道，是陈长青一面在想著，一面写下来的。

很多人都有这样的习惯，一面想问题，一面将之顺手写下来，思考起来，可以容易一些。在桌上和地下的纸团，不下三十余团，那自然是陈长青在地下室时的思考过程，要是我们早看到这些纸团的话，早已可以知道他心中在想些甚么了。

我一面懊丧，一面急急把所有纸团，全都集中起来，一张一张摊开，一面看著纸上潦草的字。有不少，都没有用，陈长青在想的，我和他已经讨论过。

但是有几张，却极其重要，我约略可以知道它们的先后次序，把它们照次序来编号，一共有六张，看完之后，我目定口呆，所有的一切，有关陈长青怪异的行为，陈长青究竟决定了一些甚么，完全明白了，忍不住自己骂自己，真是笨蛋，陈长青骂得不错，我真是笨蛋。

陈长青在那些纸上写的字，十分潦草，他根本是自己写给自己看的，有一些，简直潦草得无论如何也无法辨认，不过根据前后的文义，可以猜测到那是甚么字而已。

在那一瞬间，我有了决定︰立即出发。就算要找陈长青已经太迟，总可以把白素找回来。

我冲出了地下室。老蔡目定口呆地看著我，幸好他对于我的行动，早已见怪不怪，所以并没有说甚么。

我用最短的时间化装，包括用药水浸浴，使全身皮肤看来黝黑而粗糙，把头发弄短，变硬等等在内，这种彻底的化装，最快也需要几小时。