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“砰！”的一声，二人周身的尘土顿时飞扬而起，将二人的身形完全包裹在其中。这一对掌威势击打，饶是几名暗羽使修为惊人也被震退了几步，口角含血。

二人尚是首次正面对掌，高公公立时退出四五步，口中流出一丝鲜血，立在那里一动不动。竹汶麟只觉胸腹中如排山倒海一般，略一沉气，已无大碍。又觉掌心微麻，待看手掌时，已黑了一团，心知中毒，猛运内力，逼出一根细针与一团黑血。竹汶麟无暇再看，祭出了飞剑向北疾飞而去。高公公急要去追，猛运内力想要祭出法宝，却喷出一口血，只得再次调息。

王安石在前，红衣少女在后，二人并骑竹汶麟的红马向北疾驰，不多时便入了迷鬼林。迷鬼林分左右两半，中间有条弯曲小道供人行走，但不得跨进树林半步。小道两旁怪树张牙舞爪，十分可怖。后面暗羽使人健马轻，越追越近。红衣少女只想到了岳阳楼附近，便会有人接应，不断用力催马。王安石突然道：“姑娘可是长安城肃王府夜月郡主？”红衣少女不想王安石竟识得自己，道：“小女子李惜韵。近几个月来，朝里朝外不断有忠诚的老臣被害，父王担心王先生安危，特地命小女前来相助。”

王安石大敌当前依旧谈笑风生，李惜韵道：“郡主去过岳阳楼吗？”李惜韵一边催马，一边答道：“未曾去过。”

王安石道：“那老夫稍尽地主之谊，请郡主到岳阳楼一游。那岳阳楼号称天下第一楼，不可不赏。只是楼上的匾额却是朝中大臣芮盘所提，草包之极，烦请郡主将那匾额摘下，顺便一把火烧了吧。请放老夫下马，老夫虽不会武功，但自有脱僧计，后面那暗羽尸体就交给老夫处理了！”

李惜韵岂有不知，此时放王安石下马，王安石势必凶多吉少，心内迟疑不决。李惜韵道：“惜韵怎能丢下先生？”

王安石正色道：“郡主若真相救老夫，便要听老夫之言。明日辰时洞庭湖东岸朝阳酒店，老夫请竹公子与郡主共赏八百里浩然洞庭。”

李惜韵听王安石如此说，心想王安石毕竟号称点山先生，虽是担心也无办法，玉臂轻舒，将王安石放下马来。王安石大呼道：“沿小径走，切不可入这惧鬼林！”暗羽使已然追到，见王安石下马，从马上跃起，脚点马头，手持长剑击向王安石。眼见剑已刺到，哪知王安石没入林中，霎时便不见了踪影，长剑刺到一棵大树上，从树干另一侧穿出。

第一百八十四章　船

李惜韵沿着林中小道向北疾驰，出惧鬼林后又行多时，远望岳阳楼灯火通明。李惜韵沿着湖岸大道来到岳阳楼前，岳阳楼雄伟壮观，矗立洞庭之侧，大有唯我独尊之态。楼外有官兵把守，楼上岳州知府范升与城内文武官员、当地盛名的文人墨客正在宴饮赏月。

一干人吟诗作赋，把酒行令，歌功颂德，更有丝竹歌女献歌献舞，好一派盛世景象。岂不知大月百姓正在受苦受难，官民差别，竟比杜工部“朱门酒肉臭，路有冻死骨”更甚。诗情画意在此时却变得可耻可悲。李惜韵翻上楼头，看着这浮华景象不觉来气。侍卫们见李惜韵衣着华丽又随意走动，竟不敢拦。

李惜韵来到岳阳楼前侧，“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”的洞庭湖现于眼前。当空一轮圆月倒映在平静的湖水中，与楼上的喧闹极不相称。湖面虽是开阔，无奈终被无边无迹的暗夜吞噬。

李惜韵遥遥听到酒宴中有人道：“咱们中秋宴饮，虽不能比古之兰亭集会，也可称得上梓泽宴饮，范知府在岳阳任职不过三年，岳阳城已是夜不闭户路不拾遗，百姓安居商贾乐业，范太守之功德，可比古之李斯萧何，房玄龄杜如晦啊！”

又一人道：“赵大人万万不可如此讲，范某不过一介地方郡守，怎可与古之良相相提并论？况且岳阳繁盛，那时当今圣上治世之功，你我当心怀感念，忠心事君事国，不可因一丝成绩而沾沾自喜！”

又有几人齐声应和“范大人教训的是”

“范大人果然是国之栋梁，民之父母啊！”

“范大人一心为国为民，古今又有几人能比？”

李惜韵不愿再听下去，转到楼头，望着正中大匾，“岳阳楼”三字苍劲有力。李惜韵生长于长安肃王府，见事极多，她看得出这三个字绝非俗笔，是没有经过人世沧桑的人所写不出的。王安石说的草包之极，看来是人草包之极。

但不知王安石讲的顺手烧了，是烧了匾额还是这岳阳楼。李惜韵微微一笑，翻起身来倒挂一脚，大匾应声落地，惊动了酒宴中众官员与众侍卫。李惜韵对这些人视而不见，踢到一旁的红烛，燃着楼上布幔。早有侍卫拔刀扑上，被李惜韵砍翻在地。李惜韵又接连踢倒几个红烛，霎时间火光冲天。

李惜韵点着岳阳楼上的布幔，引着雕栏画栋，一时歌舞升平的岳阳楼乱作一团。救火的救火，逃命的逃命，岳阳太守范升在几名侍卫的簇拥下手脚并用落荒而逃。

侍卫头领大呼：“莫让红衣女贼逃了！”众侍卫一拥而上，毕竟侍卫人多，且训练有素，饶是李惜韵修为不弱也渐渐难以抵挡。李惜韵砍倒几人，奔到楼边大呼道：“肃王府夜月郡主在此，还不来护，更待何时！”一语未了，早有十几人奔上楼来杀退官兵。

火光已吞噬了整个岳阳楼，李惜韵置身火海之中，望着绚烂热烈的火花，呆了一呆。李惜韵突觉一股阴柔之力迎面扑来，忙举刀相迎，不想柳叶弯刀似是砍到磁石之上，再也拿不回来，惊惧之际，胸前已中了一掌。

李惜韵只觉浑身骨骼散架一般，疼痛之极，险些晕倒。来人正是高公公。岳阳楼内不断有屋梁坠落，高公公却不急不忙，说道：“肃王府这是真的要反了吗？”

李惜韵勉强站立，如何还能说得出话。高公公又道：“杂家这就捉你回宫，看你父亲如何交代。”高公公正待动手，冷不防头顶巨石砸落，竟有千钧之力，“砰！”只听一声巨响，真似天崩地裂一般，高公公被砸下楼底。

暗算高公公的正是竹汶麟，原来竹汶麟一路向北追来，沿途留心寻找，也未找到王安石与红衣少女。正不知所措时，遥见西北方向火光冲天，心想不如去看看，径往起火处奔去。竹汶麟来到岳阳楼旁，无意理会躁动的百姓，遥见城楼处官兵正在与一群好汉打斗，又见城楼上火海中立着两人，依稀便是红衣少女与高公公。

竹汶麟无暇细想，提起一只看门石狮飞到楼上，向高公公头顶砸去。竹汶麟眼见得手，抱起红衣少女，向南飞奔。只听身后岳阳楼再也无力支撑，轰隆一声，毁于火海。

竹汶麟心知高公公不会善罢甘休，抱着红衣少女不住飞奔，却见红衣少女面色惨白气若游丝，急忙用左手手掌贴在红衣少女玉背之上，隔着红色铠甲，将一股浑厚的内力送到红衣少女体内。

李惜韵渐渐睁开眼睛，看着竹汶麟，心想眼前这小子虽然多次冒犯自己，但是加上第一次救了自己的话，已是三次救了自己性命，虽然还不知他名字，但偎依在他怀里竟有一种从未有过的温暖与安全。

她在心中正在努力的排斥着这种感觉，坚决不想他低头。

竹汶麟低头问道：“王先生安好吗？”李惜韵勉强点一下头，她还没有力气说话，也不想说话，看着竹汶麟坚毅的眼神，房顶树梢在自己身旁呼哨而过也丝毫不觉。

竹汶麟遥遥望见了迷鬼林，料想无人追来，在一口古井旁停下，将红衣少女放在井边石阶上，见辘轳上悬着枯绳，用手一摇，井里果有水桶。

竹汶麟打了一桶水，用左手捧了一捧，靠在红衣少女口边。李惜韵喝了几口，但觉甘甜解渴，恢复了一丝气力，缓缓道：“多谢公子救命之恩。”还未说完已咳不成声。竹汶麟忙道：“姑娘先养养气力，先不要说话，姑娘身受重伤，前几次多有冒犯，汶麟惭愧得紧，就不要再提相谢之言。”

李惜韵半晌后，方红着脸蛋弱弱道：“小女子李惜韵。”却见竹汶麟神色郑重，将食指放在口旁嘘了一声。

李惜韵细听周围动静，开始时只是风吹落叶的“沙沙”声，到后来却是“哗哗”水声，直至响声大作，从井底飞出一人，撞飞轱辘。

此人黑衣黑袍，黑布遮面，正是一位暗羽使。原来这位暗羽使昨夜追王安石入迷鬼林却不见了王安石，再寻路出林时已不知自己身在何处，心道明明只跨进迷鬼林半步，为何身旁全是黑压压的怪树？