“这是我同学褚红霞,我们俩从初中到高中可一直是形影不离。怎么样,她长得够漂亮吧?”
张合道拿起照片看了一阵说:“是漂亮,不过……”
“她那时可是我们育才中学的校花。”
“不过,她这人可有一点苦命相。她现在干什么?”张合道不敢肯定
叶青吃了一惊似的说:“你这人倒跟神一样!你凭哪儿说她苦命相?”
“颧骨,还有下巴。我也是瞎说呢,一种感觉罢了。”
“你知道她?”叶青继续带着惊讶。
“不知道啊!”这回轮到张合道惊讶了。
叶青这才轻轻地叹了口气,说:“褚红霞上高二那年,她妈得了病,是乳腺癌,发现的时候已经晚期了。她妈是国棉六厂的挡车工,那时候已经下岗,一月只拿百十元的生活费,厂里对她们这类人根本就不重视,看病不肯给钱。红霞她爸也在厂里,虽没有下岗,但一月也就四五百块钱。她还有个弟弟上初中,家里负担很重。为了给母亲看病,到处借钱,背了不少的债。但没过半年,她母亲还是死了。她就退学在厂里办了顶替。像六厂那样的企业,产品又没有销路,只运转一部分织机,工人轮流上班,一月只有半月有活儿干。红霞刚上班时一月只拿**十块钱,一年后转正定级,也才拿不到二百元,连吃饭都不够的。”
叶青好像进入了红霞的境遇,脸上那轻松欢快的神情一下子看不到了。
“第二年,她爸又成了家。”叶青接着说,“都说后妈难处,再加上这后妈也是工人,下岗领生活费,又没多少文化。人没钱了是不是就生分了?过不了多久,这个家就因为要还红霞她母亲看病欠的债引发矛盾,很快朝着穷困加刻薄的方向发展了,整天闹得不可开交。先是继母和孩子发生矛盾,接着是父亲和继母发生矛盾,再下来是父母和孩子发生矛盾,红霞慢慢地就连一张安稳的床也没有了。她那一段跟我一见面就说钱,她说将来一定要有钱。后来她就连家也不愿意回了,经常到我们家跟我住在一起。”张合道听得很认真。张合道发现叶青已完全沉浸在她的讲述中。
“红霞觉着这样也不是长久之计,就想着另谋一些路子挣钱。她弟弟那时上初三,学习很好,她想无论如何得让她弟好好学习,将来能考上一个重点大学,也好告慰母亲。她摆过小摊,又学过美容美发。我当初也给她垫过钱。刚到美容美发厅干时,由于她长得漂亮,经常遇上男人动手动脚的事,有的干脆很明确地提出进一步要求,她害怕极了,她那时候才十七岁。她那一段就住在我们家,那时候我爸已去了浙江,我妈还留在南城,要等我参加完高考再去。开始的时候,她还经常给我说说在美容美发厅里遇到的事,过了一段,她好像已经习惯了,一回来很快就呼呼地睡着了,睡得真香,她看来的确太累了。再过了一段,她时不时就不回来住了。说是怕影响我学习,跟同事去住了。有一天她很晚回来,显得很兴奋的样子,我这人睡觉灵醒,她一回来开门我就知道了,但我一般总是迷糊着想很快重新入睡。她以往都是在店里洗漱完毕回来很快就躺下睡了,可那天却磨磨蹭蹭地不想睡,磨蹭了好一阵子躺下了又来回翻腾,我也一时没了睡意,就问她有什么事儿?她噌的一声坐了起来,两眼放光地说:‘叶青,你说这个年龄跟人好早不?’我愣了一下,还没反应过来,她又说:‘到时候让你见见,他人不错。’我说:‘现在的人复杂,你可小心点儿。’她说:‘张合道到时候见了就知道了。他人精干、聪明,在一家银行里当营业部主任。’我一想能当主任什么的,年龄恐怕不会太小了,就问:‘年龄不小了吧?结过婚没有?’她说:‘不到三十,离婚了。关键是他有钱,又有房子。’我说:‘情况倒是不错,就看人品怎样。再说,你现在才十七岁,要到结婚的年龄还得好几年呢,别被人涮了。’她说:‘我已顾不上那么多了。我得先有一个稳定的住处,再就是有钱供我弟上学。再说,你剩下半年就高考了,让我成天这么搅扰你也不行啊。’其实,我妈待她真跟亲女儿一样。我上学走得早,她一般睡到九十点,我妈每天都再做一次早餐。”
叶青顿了一会儿,用手不停地转着茶杯。
“没过多久她就彻底搬走了。过了几个月再见到她,人已经很憔悴,脸上过早地有了那么一种沧桑感。她说他们分手了,她堕过一回胎。问她眼下怎么过,她满不在乎地说还能没地方去,咱这青春饭咋也吃他个十年八年的,她那时候已经变了。那年高考我没考好,本来说复习一年再考吧,但我已经没有信心了。加上眼看着红霞才一两年工夫就变成了这个样子,让我对人生算有了一些认识。再加上我要再复读的话我妈就得在这边再绊缠一年。我爸看我不想复读了,就找了人把握弄个京大的扩招生中,成了天子骄子的一份子,你说这是不是相差很大。”
“人这一辈子也是个命。”张合道沉思一会儿说。
“就连我现在也慢慢地信命了。”叶青拿起她和褚红霞的合影看了看,“你说都在同一个家里长的吧,人家我姐现在在美国,我让家里人花了一来回钱就谋到这么个工作。再说红霞吧,我们从初中起就形影不离,她妈要不死,一家人虽说艰苦,但艰苦的人一茬子呢,熬出来说不定就是好日子。可她妈一死,一切都乱套了。真是可惜红霞了,多好的自身条件。人常说谁是好姑娘,谁是坏姑娘,把谁没逼到绝处谁不知道。这红霞不就是一个好端端的例子,眼睁睁地看着她朝另一条道儿走了,谁有什么办法?我妈常说我不知道珍惜生活,其实想想也是。我确实也应该珍惜了,你说我哪一点儿比红霞强了?为什么红霞就偏偏落个那样的命运?”
张合道点点头。张合道已经被叶青的讲述深深感染。张合道本来想说这个年龄还不是信命的年龄,但一时也说不出来。
音响里的碟片一直在转。只是刚才张合道专心听叶青讲述,那声音只成了背景音乐。这会儿,它又转到那首《活着》:……
有时我很快乐
有时我很难过
直到将来变成老张
活得像条狗
这种现实只能接受
能干干着
不能干看着
这一生会很快地过完
我们都是……
啦啦啦啦
……
“褚红霞现在情况怎样?”张合道问。
“去年我刚分配工作那阵子,她到我家来吃过饭。她那时候气色还可以,体力恢复得不错。我问她这段在哪儿落脚,不行了再住到我家来,我妈前两年也去了杭州,我又是一个人住。她说她有住处。我就问什么情况,她说她现在住世纪花园。我一听不错啊,世纪花园是南州人说的**小区,都是你们机关里那些拿权的人和社会上的暴发户在那儿住。就问她具体情况,她说房子是市文明办的孙主任的,叫孙什么来着?”