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第六十四章（第1页）

在弗拉维王朝（1）建造克罗西姆竞技场之前，罗马的竞技场主要由木头所建，而大多数竞技场都随着罗马城一起被烧毁了。不过尼禄下令建了几座新的竞技场，用在许诺过的角斗比赛上，其中就包括一个大竞技场，竞技场的巨大木料采伐自阿特拉斯山脉。大火将将熄灭，烟灰刚刚冷却的时候，这些木料就经由海路到达，沿台伯河而上了。由于这些角斗比赛被认定为超越以前所有曾出场过的表演，无论是在费用和场面的气派上，还是在蒙冤者的人数上，这座簇新的大型圆形新露天竞技场存蓄了无数装着野兽和野兽的猎物——人类的笼子。

数千工人夜以继日地劳作。各个领域的艺术家们昼夜不停地忙活，忙活着建造和装饰那座巨大的建筑。纹饰华美的座位，镶嵌着黄铜，琥珀，象牙，珍珠母，以及来自海外的稀有海龟壳的支柱拱顶，这些东西的花费之巨被传得没谱没边。从山上直接引流下来的冰水在沿着一排排座位间的特制水管中流淌，将哪怕是滚滚热浪下的空气都冷却的舒爽宜人。一张巨大的紫色天棚将给人以阴凉。座位之间的香炉里燃放阿拉伯香料和香油。高高的后座处是能让人凉快下来的藏红花水和马鞭草水喷雾。著名建筑师塞维鲁和凯勒尔使尽浑身解数，把一座圆形露天竞技场提升到比所有其他竞技场更大的规模，并能容纳比其他竞技场更多急不可耐，追求刺激的人众。

百姓们好几个星期前就盼着竞技场开放日这一天了，大批民众等在门口，从首演那天的黎明开始便聚集起来，带着垂涎三尺的快活劲儿听着狮子的吼声，黑豹的嘶哑咳嗽声，凶狗的吠叫声。看守们饿了动物两天，拿着滴血的肉块在笼子前来回挑逗它们，把饥肠辘辘的它们刺激得发狂。这片吓人的喧嚣有时大得让人在门外都听不到互相说话的声音，而想象力丰富些的人则脸都吓白了。

日出带来了新的，不一样的声音。平和的，越来越响的赞美诗歌声从角斗场里传来，让聚集起来的那些呆瓜们大为惊讶。

“基督徒！”百姓们低声说，自然而热地，他们相互对视。“是基督徒。”

其实，晚上的时候，大批大批基督徒被从监狱带至此处，他们是被一次性从所有监狱里提出来的，而不像起初计划的那样，是一次从一个监狱里提出来的基督徒。挤得水泄不通的民众们知道角斗比赛会持续数周，甚至是数月，他们怀疑今天的时间够不够把所有那些基督徒给处理了。合唱声太大了，笼子里的男人、女人和小孩人数又那么多，似乎一天的时间不够把他们全杀光。内行人坚称，如果一次送到竞技场的人数多达一两百，动物们吃也会吃撑，杀也会杀累，到了晚上也决不会把他们全都咬死或者吞到肚子里。有的人则说一次表演的人数太多会使演出逊色。人数众多导致精彩看点被转移，演出失去效果。

随着开门的时间临近，当人流即将涌向竞技场里面长长的，被称作大出入口（2）的走廊时，等在外面的百姓情绪上扬，变得更加活跃起来，他们争论的话题也扩展到了和眼前的演出相关的其他千头万绪上。有的人称在把蒙冤者撕成碎片上，狮子更厉害些；有的人则偏爱老虎。人们打起了赌。每一种野兽都有支持它的派系。基督徒上场之前，关于在角斗场上打斗的角斗士们的激烈争论甚嚣尘上。再次地，每一类斗士立刻有了自己派系。有的人看好住在日耳曼丛林里，易北河与奥德河之间的塞姆诺内斯（3）人。有的人把赌注押在了高卢人身上，有的人看好色雷斯人，有的人则贬低那些色雷斯剑斗士在和用渔网与三叉戟做武器的撒网人对决时的优势。

这些受过训练，纪律严明的专业人士一大早上就开始陆续抵达竞技场，他们来自各个角斗学校，人数或多或少，在佩剑的校长带领下前行。由于不想在对决前浪费力气，他们没有携带沉重的战甲；有的人几乎裸着身子，头上戴着桂冠，发间插着鲜花。清新的晨光中，他们强健的涂了油膏的身躯结实，光滑得犹如大理石，充满了生命和力量，俊美得好似神诋，使民众热情地呼叫起来。罗马崇拜人体的力量和美。很多角斗士在城内赫赫有名。人群里冒出欢呼声和呼喊声，诸如“嗨，弗尼乌斯！”“嗨，里奥！”“嗨，马克西姆斯！”“嗨，狄奥米德斯！”

小姑娘们向他们投以饱含爱意的目光，他们则挑出其中长得最漂亮的，在经过她们的时候对她们开着玩笑，仿佛他们的脑中没有什么放不下的忧愁。他们喊道：“在死亡拥抱我们之前搂抱我们吧。”隔空抛出飞吻，接着就从竞技场门口消失了，很多人再也没有出来。

又有一拨人吸引了百姓的注意。角斗士后面来的是挥着鞭子的场监；他们在竞技场上的工作是鞭打角斗士，激发他们的火气。随后来的是骡子拉的平板车，车上高高堆着一垛垛原木棺材；看到这么多的棺材，等待着的民众大受刺激，他们通过可能的牺牲者人数来判断这场表演的盛大程度。下面来的是打扮成墨丘利或者卡戎的人，他们的任务是将受伤的人彻底弄死。接着是竞技场上维持秩序和分派座位的人，之后是在商铺之间取食物和冷饮的奴隶，最后是禁卫军，每个恺撒都喜欢他们在竞技场里就近随侍。

终于，门打开了。民众们往里冲，推挤着通过一条条暗道。等着进来的人太多了，他们用了好几个小时才涌进去。让每个人都惊奇的是，一个圆形露天竞技场就可以把这些汇集的百姓都容下了。捕获到了新鲜的人肉味儿，动物们吼得更大声了，与赶来找位子，发出如海上暴风雨似声响的人群的呐喊声交相呼应。

最后，城防长官带着巡城军队来了，接着便开始了一长溜无边无际的肩舆，肩舆里载着元老，执政官，总督，法庭审判官及其他人员，宫庭官员和官吏，禁卫军高级将领，贵族，以及来自宫中，穿着长礼服的美丽女子。

扛着用束棒扎起来的逞亮刀斧的执役走在有几个达官贵人的肩舆之前，突显着贵人们的位高权重。其他人则带着一帮奴隶。阳光照耀在镀金的肩舆上，照耀在白色和颜色富丽的长袍上，照耀在羽毛、耳环、珠宝和冠冕上，照耀在铁斧上，竞技场上充斥着汇集起来的百姓们向权贵们致敬的喊声。其他的禁卫军分队则在上午陆续到位。

最后出现的是各个神庙里的祭司们。而且，直到这时，神圣的维斯塔贞女的肩舆才在执役开路下到临。只有尼禄的缺席才会拖延比赛开始，但他急于争取民心，保证不会让百姓们等待。不久之后，他就和波佩娅及其他权贵们来了。

佩特罗尼乌斯随其他廷臣而来，他的肩舆里带着维尼奇乌斯。吕基娅生了病，他知道，但是他不确定吕基娅不会因此就不参加首场演出了。过去的这几天，进入监狱受到了极其严格的限制，卫兵们被严禁与狱卒交谈和回答有关犯人的任何问题，以至于维尼奇乌斯找不到人询问有关吕基娅的消息。不管吕基娅清醒与否，她都可能被扔给狮子；野兽们才不在乎她清醒与否。然而，由于蒙冤者们套着兽皮衣服，而且是一次整批地送上竞技场，没有人能把一个人和另一个人区分开，没有人能在剩下的批次里认出谁是谁来。

这使得维尼奇乌斯为自己制订的营救计划花费了巨资。他贿赂了所有的野兽看守。他付钱给在竞技场工作的每一个人。驯兽师们将把吕基娅藏在圆形露天竞技场里一个不引人注目的角落里，天黑之后把她转交给那个贵少的一个忠心佃农，那个佃农会把她偷运出城，并立即将她带进阿尔班山。得知秘密的佩特罗尼乌斯建议年轻人光明正大到竞技场上亮个相，然后在进场之前悄悄溜走，迅速找到装人的笼子，亲自对猛兽看守指出吕基娅，那样的话就不会有差错了。

看守们让他从他们专用的侧门进入，其中一个叫库鲁斯的人带他去了基督徒那边。

“不知道能不能找到您要找的人，大人。”库鲁斯在路上对他说。“我们问了一圈有没有一个叫吕基娅的姑娘，但是没有人回应什么，也许他们不信任我们。”

“他们有很多人吗？”

“非常多，有的人要等到明天早上上场。”

他打开一扇门的门锁，维尼奇乌斯走进一间又黑又大的牢笼，石头做的拱顶低得蹭到了他的头，只有通向竞技场的铁栅栏透着光。

在突然而至的黑暗中，他什么也看不见。

他听到了低低的，平稳的喃喃细语声，然而，凡是大点的响动都是从圆形露天竞技场传过来的。

他在朦朦胧胧的昏暗中觑视着，直到双眼适应了一个个阴影，接着他看到自己被一些奇怪的，毛绒绒的生物围住了，比起人，他们更像是动物，看起来像是狼和熊。

这些人，他知道，是裹在动物皮毛下的基督徒，他们将在竞技场上和那些动物相逢，可是要把他们和动物区分开很难。有的人笔挺地站立着，挤压到了别人。有的人跪地祈祷。处处有从动物伪装下面垂落的长发，显露出那个蒙冤者是个女人，看着像是母狼的母亲们抱着缝在毛绒绒的羊皮里的孩子。昏暗中，从一张张毛发蓬乱的面具里露出来的苍白面孔绽放着希望、阳光和无忧无愁的光彩，他们的眼睛里闪耀着兴奋、激昂的欢乐，显而易见，所有人的脑袋里都闪烁着同一个想法，一个让这些人与其他人截然不同，一个让他们圣化到另一个世界的想法，这个想法把可能发生在他们身上，发生在他们身边的恐惧和痛苦驱散，使他们盼望着他们所预期的磨难。问到吕基娅时，有几个人梦眼朦胧地瞪过来，连回应都没有回应一声。其他人则安静地微笑，要么往嘴唇上竖起一根示意谨言慎行的手指，要么指着栅栏和流淌进栅栏间的一束束阳光，只有几个幼童被吼叫声和他们的父母所穿的奇怪兽皮吓住，偶尔发出哭声。走在库鲁斯旁边，维尼奇乌斯盯着那些喜悦和迷醉的面庞，寻找他有可能并可以盘问的人，不时地踏到因为在令人窒息的炙热中缺少空气而晕过去的人的身体。他在黑暗中，在等待着的蒙冤者中间穿行。他觉得，他们的牢笼一定和圆形露天竞技场一样地宽阔。