寒府的大门前,一片欢腾,近百位随从簇拥着寒凝步出府邸。寒晟安夫妇依依不舍,对着即将踏上征途的女儿千叮咛万嘱咐,那份牵挂之情,让人心头一暖。
在这两个月里,陈天尊深居简出,生怕被人暗算,对于寒凝此行究竟有多少人相伴,他心中存疑。如今,近百人的队伍浩浩荡荡,他不禁对身边的丁布二疑惑道:“布二,此次陪同小姐远赴帝都的,竟有如此众人之多?”
丁布二嘿嘿一笑,贴近陈天尊耳边,低声说道:“实际上,除了小姐之外,随行人员仅有四人。我托您的福,有幸得以同行。另外两位分别是彭茂华和邵兰。”
“竟如此之少?”陈天尊心中不禁有些忐忑,人数如此稀少,安全自然难以保障。
“听说,家主原本打算派遣二十人陪同小姐前往长洛城,但帝都的禁令之下,每位跃仙门大会的参与者,最多只能携带四名随从。”丁布二解释道。
队伍浩浩荡荡地走出饶州城,陈天尊这才深刻体会到帝都限制人数的用意。城外早已人潮涌动,送别的声音此起彼伏。显然,赴跃仙门大会的远不止寒凝一人,陈天尊目之所及,已有二三十人。
未知的身影更是不计其数,这些人连同随从,恐怕已达数百之众。饶州城尚且如此,整个星汉帝国又有多少领主国,参与人数又该是何等庞大?当初寒晟安提及承宇国有十数人参与,显然并未将那些郡国的人数计算在内。
众人纷纷结伴,与家人告别,登上兽车。寒晟安在与几人商议片刻后,彭茂华便走过来,对陈天尊和丁布二低声说道:“我们寒府与巫雪郡的小郡王曹浩、丰城侯季侯爷的嫡孙季长贺,以及万铺商行承宇分行掌柜的独生子羊俊松,我们四人结为队友。记住,无论哪一个,都非等闲之辈,切莫与他们发生冲突。”
丁布二拍胸脯保证:“彭首护,您放心,我丁布二绝非那种惹是生非之徒。既然结为队友,自当齐心协力。”
彭茂华点头,心中只当是随便提醒一下,丁布二分寸得当,自不会胡来。而陈天尊,在他印象中,一直是个本分守己的人,平日里连府门都不出,更不会轻易招惹是非。
寒凝与家人依依惜别,招呼众人上车。令人不解的是,寒晟安竟然在临别时并未再对陈天尊叮嘱什么。
“上车吧。”丁布二拉起陈天尊。
就在此刻,陈天尊忽然感到一股寒意袭来,他下意识回头一瞥,只见一道身影迅速消失在人群中。
不知这是否是针对他的暗杀者,否则为何会有这样的不适之感?想到这里,陈天尊不敢多留,加快脚步,登上了寒家的兽车。
在这辆兽车的宽敞隔层中,寒凝与邵兰静坐于幽深内室,而陈天尊与众伙伴则在外围悠然自得。宽敞的隔层,即便五人同处,亦不显丝毫局促。
车夫一声高亢的吆喝,兽车宛如猛兽般苏醒,与四辆同行的兽车一同踏上了征途。这兽车,陈天尊略知一二,其拉车的兽类,既似马又胜马,耐力与防御皆非凡品。
然而,纵然再强,亦难与汽车匹敌。承宇国的街头,穿梭着类似的汽车,却囿于地理之限,无法远行。这既因当地对科技的忽视,亦因多国林立,连一条贯穿数国的道路都难以一蹴而就。
然而,各国对灵药与矿物的挖掘却热情似火,成为这里的主题曲。
……
饶州城外的官道尚算宽阔,然此后皆是崎岖山路,幸得兽车抗震性能卓越,方得一路颠簸而来。沿途,无数兽车队伍如梭,陈天尊发现,除了少数熟人互相点头致意,大多数人皆埋头赶路。
一个月后,车队抵达了辽阔无垠的海滨。陈天尊等人到来时,此处早已人潮涌动,至少数万人聚集。兽车、飞禽,各式交通工具几乎停满了海滩。
一只巨大的飞禽自远方翱翔而来,降落在空旷之地,其翅膀掠过的狂风,连数十米外的陈天尊都感到了一股震撼。飞禽背上,是一座巨大的圆形帐篷,飞禽落下,帐篷徐徐展开,数人从飞禽上轻盈跃下。
这不就是飞禽兽车吗?比起陆地的兽车,这可真是如虎添翼。飞机恐怕也难以比拟,难怪这里的人们对机械视而不见。若人人皆能拥有这样的飞禽兽车,谁还会去费时费力地驾驶飞机?
“他娘的,要是我们承宇国也有这种飞禽兽车,还用得着在这颠簸几天才能到这儿?”陈天尊身旁,传来曹浩郡王不满的嘟囔声。此人性格火爆,稍有不满便直言不讳。
陈天尊不用转头,便知说话者是谁,正是与他们同行的小郡王曹浩。他曾在一次争抢道路时,与另一国的小郡王动起手来。
“丁布二,这玩意儿贵不贵?承宇国怎么没有?”陈天尊轻声询问身旁的丁布二。
他自诩富贵,却对这辆奢华的兽车不屑一顾:“哪怕它价值连城,以承宇国的雄厚财力,难道还买不起吗?”
丁布二轻佻地一笑,眼神中闪烁着狡黠,“这可不是金钱能解决的问题,它代表着无上的尊荣。想要拥有一辆这样的兽车,非得经过一番苦心经营不可。听说,有个神秘宗门专门驯养那些翱翔天际的飞禽兽,其名号……”
寒凝不等他说完,便打断了他的闲聊:“不必多言,先去宾馆安顿下来,我们在这里静候船只的到来。”
曹浩斜眼瞥了陈天尊一眼,嘴角勾起一抹轻蔑的笑意,“凝妹,你的修炼天赋不俗,但你的眼界也未免太狭隘了。若是我选了这样的‘劣质’之物同往帝都,岂不是自降身份?哈哈……”
显然,他听到了陈天尊的评论,加上一路上她对他的冷漠,让他心生不快。在他眼中,陈天尊见到自己应当俯首称臣。
寒凝面色微沉,却并未立即回击。曹浩见状,更加得意,“凝师妹,家父命我们结伴而行,我自然不愿我的同伴过于逊色。实话告诉你,我此刻正为这漫长的海路担忧。那可是危机四伏,将近两个月的航行,才是真正的考验。”
陈天尊并未主动招惹他,却被他如此羞辱,心中自是愤懑。在他看来,这位郡王之子不过是井底之蛙,而他,在地球上便已是名动江湖的生物学、药物学泰斗,多少权贵趋之若鹜。
陈天尊回以一笑,目光柔和地看向曹浩,“曹公子大可不必过分忧虑,即便是最不起眼的粪土,也总有愿意亲近的屎壳郎。不必急躁,总会有属于你的机遇。”