小婵提着摇曳的灯火,引着柒柒走过曲折的回廊,来到花园角落的一间小屋。门扉半开,屋内阴影笼罩,夏竹蜷缩在阴暗的角落,发髻散乱,满脸憔悴。见有人进来,她惊恐地缩向更深的黑暗。
“夏竹,姑娘来看你了。”小婵轻声安抚。
“夏竹,我们送了些吃的。”柒柒镇定地唤她,试图以食物减轻她的恐惧。夏竹抬起头,认出是柒柒,眼中闪过希望,声音哽咽,“柒柒,你终于来了,我是冤枉的……”
柒柒上前,放下食盒,取出饭菜摆在地上。她席地而坐,递上食物,轻声劝慰,“夏竹,先吃些东西,我们一起想办法。”然而,夏竹望着饭菜,却迟迟不敢动筷。
“夏竹,你看,我都快饿昏过去了,还没吃呢。你也要吃点东西,只有吃饱了饭,我们才能有力气想办法,是不是?”柒柒低下头,开始吃东西,同时她在想办法。小婵贴心地为她添菜。
“夏竹,过会儿,我去找将军,求他开恩。回头送蜡烛和被褥来给你,你放宽心,别愁了。”柒柒放下碗筷,不住地劝解着夏竹。
“柒柒……我……我对不起你。”夏竹抽噎着,重复着。
在回去的路上,柒柒思忖着如何求情。请李侍卫传话?还是当面求情?只是如果当面求情,总不免怪怪的。但为了救人,又不得不低头,柒柒左思右想,进退两难。然而,想到夏竹的处境,柒柒又不得不放下自己的顾虑。她知道,为了救人,有时候必须要低头。但是,这种进退两难的境地让她感到十分纠结和无奈。在沉思中,柒柒回到了住处。
小婵准备了热乎乎的肉粥,柒柒走在前面,小婵提着食盒紧随其后。两人穿过回廊,来到了那扇圆拱形的角门前。柒柒停下脚步,望着那扇紧闭的门扉,涌起一股莫名的紧张。她深知此行的目的,也知道接下来可能会面对什么。踟蹰片刻,她穿过角门。书房门前,一位侍女静静地候在那里,见到柒柒和小婵,她微微颔首,示意她们稍等。房内传来温言软语,似乎有人在低声交谈。柒柒站在门外,心中忐忑不安。
柒柒稳了稳神,接过小婵手中的托盘,上面盛着热腾腾的肉粥。她走上前去,谦和地对门前的侍女说,“这是肉粥,温和滋补,是给屋里的姐姐准备的。”
那侍女看起来倒也和气,她微笑着接过托盘,转身送入了房内。不一会儿,房内传出了女子妩媚娇柔的声音,“代我谢过那位姑娘。”柒柒心中一喜,暗想她应该会消消气了吧。然而,紧接着又说,“但天色已晚,请她回去吧。”
“请,我……”不等柒柒说完,那侍女传话毕,便转身离去了。柒柒站在原地,望着侍女离去的背影。她本想请求将军去大殿一趟,好当面陈述夏竹的冤情。
小婵见柒柒神情沮丧,便上前轻轻拉了拉她的衣袖,示意她回去。两人默默无语地回到大殿,都明白今日求见将军的事是办不成了。于是,柒柒带了些蜡烛、被褥,送给夏竹,暖言宽慰她。然而,话还没说完,外面突然传来一声呼唤,“柒柒姑娘?请姑娘去寝殿一趟!”
柒柒心中满是疑惑,不知这突如其来的召见是何用意。但她还是决定趁此机会,向独孤铄说明情况,请求他的帮助。她与小婵一同来到大殿门口,只见独孤铄已经在殿内等候,他负手而立。
柒柒急忙迈入殿内。然而,就在她即将开口之际,独孤铄突然转身直视着她,眼里满是怒意。那眼神如同利剑一般,让柒柒心中一惊,不由自主地退了几步。
“你下药害她!!!”他语气冷冷的。
“我没有,我为何要害她?”柒柒急忙辩解。
虽是夏日,殿内却寒气十足,沉默中满是对峙。
“将军,姑娘没有下毒,那肉粥是奴婢亲手所煮。”候在门外的小婵,打破了沉默接过话,她伏首跪地,“本来想着借着送粥替夏竹求情的。没想到发生这种事,姑娘怎么会懂这些,是奴婢的错,将军惩罚奴婢吧!”
“不关小婵的事,要处罚,就处罚我吧!”说着,柒柒也跪地上。这是她生平首次跪地求人,她低着头。独孤铄没有立刻回应,他向她走去,立在她面前。
“小婵做事不周,拉下去,打十大板,其他人都退下!”
“不要!罚我吧!求你了!小婵——”柒柒噙着眼泪,伏首向他叩头。
两名侍卫冷漠地拖拽着小婵,一步步往殿外走去。柒柒爬起来,不顾一切去追。然而,当她刚迈出一步时,却被一股强大的力量猛地拖住,无法动弹。独孤铄转身,迅速掩上了殿门。现在,空旷的大殿内只剩下她和他。柒柒的眼泪在眼眶中打转,她强忍着,全身在发抖。