小说园

第18部分（第1页）

谊谭想起了约翰？克罗斯那苍白的面孔。听说这家伙在国内生活很苦。他亲身体会到金钱的宝贵；为了钱，一般的事他都会干。他的脑子不像保尔那么粗，性格也不像哈利那么单纯。约翰？克罗斯的经历，对谊谭是一种吸引力。

谊谭作了这样的观察和思考，很难想象他是一个十六岁的少年。他过去一向只和姐姐两人捍卫自己的堡垒，丝毫不顾他人；在对人的关系上，他养成了一颗异常冷酷的心。

不过，约翰的身体不强啊！

西玲看了看默默沉思的弟弟，小声地说：“这孩子真叫人害怕！”

年关的点缀（1）

各种力量似乎都已经集中到这个时期。这个世道因这些集中在一起的力量而开始活动。尽管如何活动还不清楚。历史的齿轮嘎吱嘎吱地发出了响声，叫人感到心神不定，坐卧不宁。

林则徐轻轻地拂去肩上的雪花。

1

一八三三年十二月。

英国外交大臣巴麦尊把律劳卑勋爵召到官邸。威廉？约翰？律劳卑曾是海军军人。他正当四十七岁的壮年，但脸色有点不佳。

“我相信您的不屈不挠的海军精神！”外交大臣这么说，脸上带着微笑。

“请您一定为我配备辅佐的官员。我只要这个条件。”

“给您配备经验丰富的人。根据我目前的方案，打算给您配备两名当过东印度公司广州特派委员的人，另外再加一些公司的高级职员。”

“好！没有意见。不过，我想把查尔斯？义律带去当随员。”

“好呀。他是个有前程的人。我认为应当让他利用这样的机会去锻炼锻炼。”

“他三十二岁。”

“您看中了他的年轻？”

“我也年轻。”

“是呀。您比我年轻两岁。不过，您的脸色好像有点不好。”

“最近工作很忙。”

“您千万要保重身体。”

“谢谢！”

过了年，很快就要取消东印度公司对清贸易的垄断权。以前是由东印度公司广州特派委员——即清国方面所谓的“大班”——指导和监督英国在广州的贸易。由于公司撤退，这一职务当然要自动取消。不过，保护、指导、监督英国商人的工作是不会取消的。而且今后完全是资本、机构都很薄弱的私人贸易，工作反而有进一步加强的必要。

因此，决定设立驻清国商务监督。巴麦尊拟定的总监督就是律劳卑勋爵。

“您是敲打清国门户的第三个英国人啊！”外交大臣鼓励律劳卑说。

第一个敲打闭关自守的清国门户的英国人是乔治？马戛尔尼。他于一七九三年进入北京，虽然获准谒见年迈的乾隆皇帝，但在缔结通商条约上失败了。

第二个人是威廉？彼得？阿美士德。他特意跑到北京，却因拒绝向嘉庆皇帝行三跪九叩礼，被赶了回去。这事发生在一八一六年。

清朝有难以消除的“天朝意识”，不承认外交关系，把贸易看作朝贡。同这样的清朝作对手，千方百计地让它开港贸易，乃至缔结通商条约，这就是英国的誓愿。

英国的生产力由于产业革命而膨胀。它比四十年前的马戛尔尼时代或十七年前的阿美士德时代更加迫切地要求这个拥有四亿人民的巨人国家对外开放。

任务是重大的。律劳卑感到紧张。他的胸中燃烧着功名心。

失败了的两个前辈，马戛尔尼后来当上了喜望峰的总督；阿美士德当了印度总督，已退职，仍健在，去年以他的名字命名的船只，曾经向北航行到了清国禁止航行的沿海。

律劳卑如果这次能获得成功，他将名垂青史。

“总之，对手是清朝的官僚，要不慌不忙、沉着冷静！”巴麦尊可能已经看到了律劳卑的急躁情绪，向他提出了忠告。

十二月三十一日——一八三三年最后的一天，英皇威廉四世给新任的驻清商务监督官下了训令：