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第19部分（第1页）

婚礼。然而，任何能接近英格兰条件最好的单身汉的机会都不容错过。尽快韦斯特克里夫对她的小女儿视而不见，对她的大女儿又显然非常鄙视，但鲍曼夫人确信这是完全可以克服的小小障碍。

遗憾的是，弗洛伦斯婶婶和一家人全都不准伊薇参加婚礼。她写了封热情洋溢的长信给安娜贝尔，还送来一套金粉描花的塞夫勒细瓷茶具作为结婚贺礼。剩下的小拨来宾市亨特的父母和兄弟姐妹们，他们和安娜贝尔想象的差不多。他母亲脸色粗糙，身体粗壮，和蔼可亲，似乎对安娜贝尔颇有好感，直至发生了件改变她看法的事。他父亲是个棱角分明的大个子，整场婚礼从头到尾没有一丁点儿笑容，尽管他眼角深深的笑纹说明他本是个开朗的人。父母两个都不特别好看，却制造出了五个惊人的子女，一律高个、黑发。

要是杰里米能参加婚礼就好了。。。可他还在学校，她和菲莉帕决定让他学期结束后再回伦敦，那是亨特和安娜贝尔已经度完蜜月回来了。安娜贝尔不太确定杰里米对于西蒙·亨特成为他的姐夫会有何反应。尽管杰里米看来挺喜欢他，可他毕竟已经习惯了作为家里唯一的男性的事实。要是亨特对他有所约束的话，他很可能会恼怒不耐。就这点而言，安娜贝尔自己也不太喜欢对一个老实说还太了解的男人言听计从。

结婚当晚安娜贝尔就不得不面对这一事实。她在拉特利奇酒店的房间等待她的新婚丈夫。安娜贝尔本以为亨特与众多单身男人一样住在私人寓所，没想到他住在酒店套房。

“为什么不呢？”前几天亨特这么问她，对她不加掩饰的疑惑感到好笑。

“嗯。。。住在酒店太没有隐私了。。。”

“请原谅我的不同看法。我可以来去自由，没有一帮仆人在我背后对我的各种习惯和姿势说三道四。就我看来，住在一间经营良好的酒店里远胜过住在一幢有穿堂风的楼房里。”

“话是不错，可是像你这样的男士一定要有足够多的仆人来显示你的成功——”

“请原谅，”亨特说道，：“我一直认为，只有确实需要他们的工作时才有必要雇佣仆人。我到现在也看不出把仆人作为炫耀的工具有什么好处。”

“他们可不是奴隶，西蒙！”

“就眼下大多数仆人的薪水来说，这一点很值得讨论。”

“如果我们要住在一所像样的房子里，会需要很多帮手。”安娜贝尔冒失地说，“除非你打算让我趴在地上，自己擦地板洗炉子。”

她没注意到这番话令亨特褐色的眼睛闪过一丝坏笑。“我打算让你趴在地上，亲爱的，不过我保证你不用擦地板。”他看见她一脸茫然，轻轻笑了起来。他搂住她，飞快地在她唇上留下一个吻。

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她在他怀里轻轻挣扎了一下。“西蒙。。。放手。。。我母亲看到我们这样不会同意的——”

“哦？我现在对你可以想做什么就做什么，她不会有半点反对。”

安娜贝尔皱着眉，用胳膊挡在两人之间，“噢，你这傲慢的——不，我是认真地，西蒙！我想解决这件事。。。我们要永远住在酒店吗？还是你会为我们买一幢房子？”

他又飞快地偷吻了她一下，对她的表情发笑。“你喜欢什么房子我都可以买，甜心。更棒的是，我会帮你造一座新的，因为我已经习惯了良好的照明和现代管道的舒适了。”

安娜贝尔停止了扭动。“真的吗？在哪里？”

“我猜我们可以在布鲁姆伯里或骑士桥附近搞到一块土地　。”

“梅费尔（注：Mayfair；伦敦高级住宅区）怎么样？”

西蒙微笑着，好像早就料到她会这么提议，“别告诉我你想住在格罗夫纳或圣詹姆斯这样房屋密集的广场，从窗口看着自负的贵族们在他们小小的铁栏杆围着的院子里踱步——”

“噢，是的，那样太完美了。”她热切地说道，让他笑了起来。

“好吧，我们在梅费尔弄一处房子，上帝帮忙。你想请几个仆人都可以。注意我没说‘需要’；显然这完全不重要。与此同时，你觉得可以忍受在拉特利奇住上几个月吗？”

安娜贝尔回忆着他们的谈话，打量着他们的大套房：天鹅绒、皮革和光亮的红木，豪华的陈设。她不得不承认，拉特利奇完全能改变一个人对酒店的看法。据说那位神秘的主人，哈利·拉特利奇先生希望建造欧洲最优雅最摩登的酒店，结合欧陆风情和美国的创新。拉特利奇酒店位于剧院区，建筑庞大，从议会剧院到泰晤士河岸足足占了五个街区。酒店的特色包括防火结构、食物运送电梯，还有没见套房都配备的私人浴室，更不用说那令人称道的餐厅，这些无不令富有的美国人和欧洲人趋之若鹜。令安娜贝尔高兴的是，鲍曼一家也住在这里，占了酒店一百间豪华套房中的五间。也就是说，她蜜月回来后有机会和莉莲、黛西经常见面。

安娜贝尔从没到过英格兰以外的地方，发现西蒙打算带她去巴黎待两个礼拜自然无比兴奋。曾经和母亲一起去过巴黎的鲍曼姐妹为她提供了一份制衣店、女帽店、香水店的清单，安娜贝尔热切地期待着她与这座光明之城的初次相遇。然而，他们要翌日才出发，在此之前，尚有新婚之夜需要度过。

安娜贝尔睡袍的领口和袖子上缀着大把白色蕾丝，她心绪不宁的在套房里踱着步。又在床边坐下拿起床头柜上的发梳，一边揣测着是不是所有的新娘都是这样惴惴不安，不知道接下来的几个钟头会让人高兴还是害怕。这是，门口传来钥匙转动的声音，黝黑、结实的西蒙走进了房间。

安娜贝尔的脊背一阵紧张的颤栗，她强迫自己继续平静的梳着头发，不过她把梳子攥得太紧了，手指有些发抖。西蒙的眼神游移过覆在她身上的蕾丝和轻纱。他仍穿着正式的黑色结婚礼服，缓缓走近，在她跟前站住。她坐在椅子里，令她吃惊的是，他屈膝蹲了下来，两人恰好能够平视，他的大腿夹住她纤细的小腿。他的大手举起，凑近她瀑布般的头发，用手指梳理着，一边着迷的注视着金褐色的发丝从他指间滑落。

尽管西蒙穿戴整齐，她还是注意到一些凌乱的迹象。。。他短短的刘海掉在额前，灰色丝质领结也松开了。安娜贝尔把梳子仍在地上，手指迟疑地去理他的头发。乌黑的发丝浓密发量，不听她手指的使唤。西蒙一动不动的任她为他解开领结，上面还饱含着他的热度。他的眼神让她腹内感觉一阵发痒。

“每次我见到你，”他轻声说，“都以为你不会比上次更美丽——而你总是证明我是错的。”

安娜贝尔把领结搭在他肩上，对他的赞美报以微笑。他握住她的手，令她微微惊了一跳。他微微翘起嘴，疑惑地看看她：“你紧张？”

安娜贝尔点点头，任凭他握着她的手指，轻柔的摩挲着。西蒙似乎字斟句酌的静静开口道：“宝贝。。。我猜你与霍奇汉姆的经历不太愉快。不过我希望你能相信我，不会都是那样的。不管你担心的是什么——”

“西蒙，”她嘶哑着喉咙打断了他，清了清嗓子，“你真是太好了。而——而且你能对此这么体谅。。。嗯。。。我很感激。可是。。。我想我对我和霍奇汉姆的关系表达得不够清楚。”见他突然好奇地凝神聆听，完全看不出他的表情，安娜贝尔深深地吸了口气平稳情绪。“事实上，有些晚上，霍奇汉姆确实到我家来过，他确实替我们付过一些账单，作为。。。作为。。。”她停顿了一下，感到喉咙发紧，难以启齿，“不过。。。他来拜访的不是我。”

西蒙的黑眼睛微微睁大，“什么？”

“我从没和他上过床。”她坦白，“他是和我母亲。”

他盯着她，目瞪口呆。“上帝。”他喃喃道。

“是从一年前开始的。”她说道，语气里不无辩解之意，“我们已经山穷水尽。账单无休无止，却没钱付。我母亲继承的财产因为投资不善，收入日渐减少。霍奇汉姆已经垂涎我母亲有一阵了。我不知道他什么时候开始夜里来访的。。。不过我在门厅看到他的帽子和手杖，总是在奇怪的时间，然后我们的欠债就会稍微减少一些。我意识到发生了什么，可我从没对此说过什么。我本该说的。”她叹了口气，揉揉太阳｜穴，“在聚会上，霍奇汉姆挑明他已经厌倦了我母亲，想让我代替她。他威胁要把秘密全部抖出去。。。而且‘　添油加醋’，他这么说。。。那样我们就会完蛋。我拒绝了他，不过我母亲设法让他安静下来。”

“你为什么让我以为是你和他有染？”

安娜贝尔不安的耸耸肩。“你自己这么断定的。。。而且没什么道理去纠正你，因为我当然没想到我们会有这样的结局。不过你还是向我求婚了，这让我得出结论：我是不是Chu女对你并不特别重要。”