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真观察她的手腕，又仔细看她的身体，小心翼翼从她的手腕、耳垂以及其他地方取下那些特殊的装饰。在灯光下，一只耳环闪着奇异的蓝光。罗成问：“都是暗器？人也是暗器？谁派你们来的？”

女子用生硬的汉语答道：“没人派我们，我们只是不愿受你们这些汉人的侮辱！”

“放屁！”杨玄感把手中酒杯摔得粉碎，“贱人！不是你们自愿跟老爷回长安的么？”他猛地拔出宝剑，剑尖对准领头那个女人的脖子，一丝鲜血渐渐从剑尖上浸出来。

罗成把那女人从杨玄感剑下一拉，对她轻声说了几句高句丽语：“我知道，你是李昌王的女儿，你叫李姬，你是奉父命来刺杀我的么？”

女人的身子第一次簌簌发抖，她双目含泪：“求求您。这与我们族人无关，也与我父王无关。”

罗成示意外面的军士进来，吩咐：“把这里所有的女人……”他回头问杨玄感，“你从高句丽带回多少个女子？”“九个。”“好，把九个女人全部交给王猛，要他把她们平安送回高句丽边境。”杨玄感冷冷注视着罗成，见他还是平静地对李姬道：“请转告昌王，不要再做这种不智的举动，尤其是告诉他，不要用女人做工具，我看不起他这种行为。”

第四章　心机

发生了高句丽人的行刺事件，杨玄感还是神色自若，似乎他完全是一个无辜的局外人。在秦琼先回驻边将军府后，杨玄感拉着罗成和他同帐而卧。夜晚很黑，杨玄感躺在床上：“没想到怀郡主已经这么大了，我想回长安后，就敦促父王尽快给我们完婚。”

罗成鼻子里哼了一声：“听说你公开的姬妾都超过二十人了，你根本不尊重我姐姐。我会建议父亲取消你们的婚约。”

“男人的婚姻都不是一件简单的事情，罗成，你不会在这件事情上脑筋很简单吧？其实我急于和令姐完婚，不仅是因为我已经爱上了她，更重要的是为了你，为了我，为了我们的大业。”

“哦，我和你什么时候扯上大业的关系？”

杨玄感笑笑：“老爷子糊涂了，自从听到一个十八子的流言，就差点下令杀完全国所有李姓人士。晋王变成了太子，他这人表面上文武全才，实则好大喜功，骨子里的急色鬼。前朝破落王孙宇文氏竟然成了他的肱骨。这杨家的天下可不能任由他们作践。”

“皇上和太子圣明……”

“得了，在自己的地盘就不要装了。你以为我不知道你在北平王府公然穿着黄色的锦缎。”杨玄感笑嘻嘻道：“我父王是个老顽固，你父王也是个顽固的人。老的已经老了。”

罗成的心开始跳得剧烈起来，他翻身打了个哈欠，把被子拉到自己头上：“我困了，早点睡吧。”隔着被子只听见杨玄感厚重的声音：“你逃不掉的。命运安排你我的大事，必定会发生的。告诉你，我可以和你打赌，太子一旦登上皇位，他要做的第一件事情，一定是征讨高句丽，那时肯定会耗尽幽燕所有的兵力。”

早晨，罗成独自回到驻边将军府。罗怀早已经在等他，“姓杨的走了吗？”罗怀，名义上是北平王手下一员亲信大将的女儿，父亲战死沙场，被北平王收为养女。“走了。我派兵护送他早日离开幽燕。姐姐，你真的想嫁给他吗？”罗成问。

罗怀有一双和罗成一样的鹰一般的黑眉毛，这为她原本娇柔的面容凭添了几分英气：“父令如军令。父王希望借这门亲事改善和王室的关系，我不能推卸自己的责任。”罗成半晌无语，罗怀抱住弟弟的肩膀：“如果一个人可以完全主宰自己的命运，即使有，那个人也不会是我。”她一滴眼泪落到罗成的衣服上。

罗成忽然握紧拳头：“不管你对杨玄感怎么看，我都要全力阻挠这门亲事。我不能让你成为权力斗争的牺牲品。”

罗成、秦琼、林子昭在罗怀的陪同下，查看了周围的驻防情况。边关的风很大，吹着断石残垣边上的野草胡乱摇摆。看着那些一人高的野草丛，罗成摇摇头：“多久没有烧荒了？”

秦琼问：“什么是烧荒？”

罗怀耐心地解释：“那些高句丽人常常会把整个小山坡烧掉，任草灰把土地肥沃，再重新栽植谷物。但是军队里的烧荒，主要是把边境四周的杂草清除，以使视野开阔。”

林子昭好奇地问：“山林如果着火怎么办？这里树大丛深，只怕多少兽群鸟类要遭灭顶之灾。”

“正是这个原因，我只是命人来铲除野草。可是这草比什么都长得快，很快又新绿满山了。”

罗成想了想：“你可以学学我在靠突厥边境的做法，先挖隔断壕沟，再烧荒。这里不缺水，可以往壕沟里通水。这样不仅能拓宽视野，边境周围又多了一道屏障。”见罗怀赞同，罗成又说：“今上一向对高句丽虎视眈眈，高句丽也不断派刺客从各种途径混进大隋。昨晚高句丽李昌王的女儿如果不是沉不住气被我抓获，只怕玄感把她们带回长安要惹出大祸。”

“什么？昨晚你被行刺？”两个女子一起叫起来。

“没什么。高句丽女人很好分辨的，无论体形还是神态都和汉人大不相同。李姬曾在我与李昌王签订停战协议时露过一次面，我记性不错，一眼就认出来了。”

秦琼笑着道：“你可以分辨高句丽女人和汉女人。可是对长安的达官显贵来说，美女都没什么区别。”

四人正在指点谈笑，有士兵送急件过来。罗成接过公文，仔细一看：“表哥，我们得回北平府了。父王为了你的功名，特地准备在北平府公开擢拔将官。我们得赶回去参加点将仪式。”

回北平的路上，秦琼有些好奇：“怀郡主是个女孩子，姑父怎么也让她从军？女孩子长大嫁人，安享富贵平安有什么不好？”

“安享富贵平安？”罗成有些好笑，他怀中的林子昭已经迷迷糊糊睡着了。他笑着摸摸林子昭的头发：“不说别的，自汉灭以来，绵延数百年，何曾有过平安过五十年的时候？连子昭这么小的孩子，当初她的祖母是浑身带血恳求我母亲收留她的。”

“这女孩子有什么特殊身份吗？”

“我母亲没说过。但我听子昭说，好像她的父母被武林中人围歼，父亡母散，她是被家里的丫头送到祖母处的，那个丫头伤重而亡。当年围歼她父母的武林中人想斩草除根，她的祖母也为了保护她而死。好在子昭生性善良，这些血海深仇竟然没在她身上烙上什么印子。像她这么迷迷糊糊的也好。”

秦琼回思自己幼年时和母亲一起逃避兵荒，心中一酸：“百年平安，似成奢望。我明白姑父的用意了，纵然贵为贵族，女孩子也必须学会自保。对了，我看怀郡主眉眼和你长的极像，不知内情的人只怕都把你们当亲姐弟了。”

罗成脸色有些灰白：“这句话放在肚子里就是了。你别管罗怀是父亲的养女还是亲女，对我来说，她都是我的亲姐姐。”

秦琼噤声，自己寻思，隐隐明白其中的关键，但觉心寒不已。

第五章　庄先生

北平王府擢拔新进将领的方式就是秋季演武。演武之时，选拔官将准备擢拔的军官名单报上帅台，分别对他们的弓箭、骑术、对战、兵法一一考核，考核分数最高的将直接擢拔为上将军。为了体现公平原则，大体上分为两队进行比试。第一队由武平率领，代表朝廷派员；第二队由张公谨率领，代表本土将官。同时，北平王府、武平、武胜均可直接推荐参选人员。每一次选拔，北平王府都会请一位朝廷三品以上的官员监督。今年也不例外，请的是朝廷的大臣庄栋。