十月初八。
沈修妄领兵凯旋归京。
长安街上张灯结彩,百官迎接,万民相庆。
不少朝臣想要巴结这位官至一品的年轻镇国公,设宴相邀的不计其数。
沈修妄一一婉拒,归心似箭。
临近府门前,他伸手摸向胸前的锦袋,里头装着他一路赶制完成的狼牙项链。
回京途中,每每深夜,他便独自坐于帐下,燃一盏灯,细细磋磨雕刻狼牙。
姑娘家都爱美,狼牙粗犷,需得精雕细琢才勉强衬得上念棠。
沈修妄自恃雕刻手艺精湛,如今临近要送给她,心头却不禁打起鼓。
念棠,应当会喜欢吧。
公子唇角上扬,驭马加快速度,行至沈府门前。
府中诸人早已接到消息,一众主仆早早候在门外迎他。
老夫人和崔氏站在正前居中,旁的人依次站于身后两侧。
面上虽然挂着笑,笑意却不达眼底,众人似乎齐齐屏气凝神,有些不知所措。
崔氏捏紧手中帕子,看向老夫人,欲言又止。
二房的几位小姐更是缩在后头。
沈修妄头戴银盔,一身甲衣,腰间佩剑凛凛,端坐高头大马之上。
身后还跟着随行出征的一队亲卫。
见到祖母和母亲,以及二房、三房的叔婶都出来迎他,沈修妄翻身下马。
满脸笑意走上前:“孙儿请祖母的安,母亲安好。”
又依次对叔婶问好。
众人满脸喜气,拥着他进门。
老夫人握着沈修妄的手,心疼道:“瘦了些。”
沈修妄弯唇浅笑,目光逡巡四周。
乌泱泱的人群中,并没有他心心念念的身影。
他又看向松鹤苑诸人,为首的姜嬷嬷脸色苍白。
沈修妄开口问她:“念棠呢?”
姜嬷嬷身形一僵,苍白的嘴唇动了动,没发出声音。
众人亦是屏息以待,笑容凝固于唇边,鸦雀无声。
沈修妄眉心直跳,径直看向后头的小丫鬟玉珠,沉声问:“姑娘为何没出来迎我?可是病了。”
玉珠当即吓软了腿,跪地磕头:“公子,奴婢该死,奴婢该死……”
见状,老夫人握着沈修妄的手,轻声道:“妄儿,咱们进去说。”
沈修妄只觉不对,站住脚跟,目光扫视一众人,最后落于五妹妹沈佩恩脸上。
哪怕特意用脂粉遮过,也挡不住她哭红肿的双眼。
兄妹二人两相对视,无声胜有声。
沈修妄心如擂鼓,一股凉意从后背油然升起。
沈佩恩扯开嘴角,艰难开口,哑声道:“二哥,对不起,我没能替你照顾好念棠。”