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第17部分（第1页）

那里走来走去，四郎看他这样心里感动，因拉住他道：“哥哥的情，兄弟心领了，来生再报恩情，如今哥哥且去，时辰久了，恐连累了哥哥。”

正说时，那狱卒却来催促，蒋进奈何不得，只得挥泪与四郎相别，四郎便一直看著他出门去，背上棒疮因喝了些酒却有些作痛，脸上却绽出笑来，心里翻来覆去只是想，他没死，没死，还活著。

因想罪名即定，大约早晚是死，明知那书信与金银原在罗新城手中，自然便是他拿出来的，我刺他一刀，他便治我死罪，到也公平。只是千想万想，只是不明白，娘子到底去了哪里？这件事好生古怪。

翻来覆去只是想不明白，突然间想到，倘若这婆娘是在瞒哄於我，却又如何？明知这般想是不应当，这念头一旦生出来，便赶也赶不走，似乎心里隐隐只盼著这样，如果娘子在骗我，那罗侯便没骗我？这样想起来，突然又欢喜起来，欢喜一阵，又觉得如果这样，那便是自己凭白冤枉了罗新城，想起那日罗新城的脸上神色，顿时又难受起来，因想，万幸他没死，如今自己死了，也算是赎了冤枉他的罪过，只想这一节，对罗新城将书信金银拿出来的事，反倒不以为然。

一时这样想，一时又那样想，想来想去，却总想不出缘故，只觉得眼前一团一团全是迷雾，怎麽绕也绕不出雾团去，索性不再去想，娘子也好，罗侯也好，这生这世却是再也难以相见了，只是牢里苦捱时，想起与罗新城那些快活日子，嘴角边便牵出笑。笑过却又蹙眉，今生便是无缘了，也不知来世，还遇不遇得上，多时遇上了，一定让他打还自己，了了这生的债才罢。

这一日却被提去过堂，四郎跪在那里，问他什麽都答应，说什麽罪便认什麽罪，便只求死了干净，谁知末了，那堂官道：“燕四，你私通匪人，原是死罪，但你有陛下免死赦旨在身，因此上死罪便免，活罪却不相饶，依律便判流徙三千，刺配南夷，杖一百，你可服？”

四郎万不料竟有这等事，听那堂官说起，恍然想起似乎是有这麽一回，赵昀问要何封赏？那是罗新城说，陛下给他一道免死赦旨，是了，定然是他。

他拿出铁证要我死，却预先替我讨下免死圣旨？难道便是知道我这人蠢头蠢脑，早晚便要犯上死罪？

那堂官问他服也不服，却见他只管在那处傻笑，只当他欢喜得傻了，因叫人来道：“行杖刑，杖毕出城！”

便有差人过来，提了四郎去杖刑，第二日派了两个公人，取一面十二斤的大枷枷了四郎，押送他起程去南夷，走到城门处，却见蒋进候在那里，因对公人求情，与四郎说几句话儿，又塞了银两，那两个公人便对望一眼，自去一边吃酒，蒋进便将一个包裹与他背在背上道：“万幸兄弟留得一命，却多保重。包裹里有寒衣单衣各一套，还有一双新鞋，你的宅院为兄替你卖了，却得了五十两银子，都裹在里头，路上却要当心。南夷湿热，又瘴气厉害，你要多加小心。”

四郎一一谢过，蒋进还欲说时，那两个公人却走过来道：“天不早了，还要赶出城呢，就这麽著吧。”

一面催著四郎走，蒋进一路送出城门，因路上悄悄地道：“我看这两个公人十分不妥，兄弟却要当心。”

四郎也早瞧见这两公人贼眉兮兮在那里嘀咕，因点头应了，蒋进便挥泪别了四郎，自回城去，这里四郎便与两个公人上路，头两日倒还好，四郎因将包裹里的银两拿出来请这两个公人吃酒住店，那两人心怀鬼胎，面上却自与四郎敷衍，到第三日，人烟渐稀，越往南去，越发地行人罕至，山林茂密，四郎看那两人渐露凶相，心里明白，却故意装不知，这日行到正午，却不见一处人家，四郎包裹里自有前日的干粮，因叫公人取出来吃，那两个公人便道：“这里不好，莫如到前头树林里歇了，才好吃些东西。”

四郎肚内便知有诈，却只作不知，看看前头果然有一处林子，那林子猛恶，远瞧著便如黑压压一坐黑松林般，四郎便走在前头，进那林子，阳光顿时便暗了，四郎因想，这般地方却正好下手，且看他们如何行事。

正想间，便听得脑後风声，因将身一矮，那挥棒的公人原本是照四郎後脑一棒，却被他矮下身子躲过，自己使力猛了，便往前跌，被四郎伸脚一绊，顿时摔倒，另一个见他倒了，赶上来又是一棒，四郎却将头一偏，那棒便落在枷上，将一面枷打得粉碎，四郎便哈哈大笑，手一捞，拽住那棒只一带，公人立脚不住，四郎往前一送，跌出去五六尺远，另一个公人却待爬起来，早被四郎赶上，一脚踏住，使拳头尽力气一下，只打得那人口鼻出血，眼珠突出，几乎断气，便嚷道：“英雄饶命！”

四郎便道：“我与你往日无冤近日无仇，你等如何要来害我？快说，饶你性命！”那公人正要说时，另一个早爬起来，赶上来抡棒打来，四郎见机极快，将身一转，自他胁下窜过，那人尽力气一棒，却只打在同夥天灵盖上，顿时断送了，四郎伸手扯住他肩膀，一扭，但听卡一声响，将一条胳膊卸脱了关节，那人立时痛得脸色煞白，四郎在他腿弯里一踢同，喝道：“说，因何要来害我？”

那人不料想四郎这等凶猛，只当他才受了枚刑，不复勇猛，却不知四郎最是个捱得苦打的，不然当初罗侯那三百鞭如何受得了，早送了命了。这时候见同夥已经死，只得求饶道：“饶过小人，什麽都说。”

四郎喝道：“快说！”

那人便道：“这不关小人等的事，都是梅……“

那人只说得一个梅字，不知何处飞来一枚镖，钉在咽喉处，立时毕命。

四郎大怒，跳起来道：“暗箭伤人的不是英雄，出来与你燕爷爷大战三百回！”

便见林子里跳出四个大汉来，四郎一见，便知都是有些功夫在身的人，却也全然不瞧在眼中，立定门户，伸手相招道：“过来！”

便有两个挺朴刀过来，另两个在後押阵，四郎却拾了地上的长棒，他在这棒上有十来年功夫，一旦使开，哪有敌手？只两招，便将两口朴刀尽都打得脱手，再两棒便撩翻一个，另一个正自要逃，被四郎自後脑快如雷疾如电一棒当头劈下，顿时便开了瓢，红的白的只流了一地，剩下两个吓得腿自软了，袖镖也扔不出来，被四郎挺朴刀，又搠死两人，因揪住最後那人道：“你实话说，你们是何人，受谁差遣来谋我性命的？“

那人被他拿朴刀抵在脖颈上，结结巴巴道：“是梅……梅……梅驸马要取你性命。我等是他府上蓄养的武士，那两个公人是驸马买定，如是他们得手我等便不现身，若是吃你杀了，便由我等结果你……“

四郎大惑，因喝道：“你胡扯，我与那驸马无怨无仇，如何要来杀我，你休攀扯好人，快些说实话！”

说著，刀下一用劲，在那人脖子上画出一道血痕来，那人顿时杀猪似叫喊道：“小人不敢乱扯，真是梅驸马要你性命。皆因他占了你的娘子，怕你早晚回去找他要人，这才命我等来结果你的性命的……”

四郎倒抽了一口冷气道：“你说甚麽？”

那人道：“……驸马爷年前灯节上得了个女娘，好生美貌，因怕公主知道便养在外头，後来听说是你的娘子，因怕你去讨要娘子，故此命我等来杀了你……”

四郎只觉得得眼前一黑，虽然这事有些儿预料，却万不料当真如此，一时不知是喜是忧，叹了口气，手起刀落，将一颗人头切菜瓜般切了下来，瞅那人头直滚出几尺远，却慢慢坐下来，捂住脸，良久，找到自己包裹，将一套新夹棉的袄儿换上，山涧里洗了脸，结束停当，将死人都踢进山沟里去，提了朴刀哨棒，往京城而去。