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第五十七回布机关猛虎上钓 合群力猴子称雄（第1页）

话说柳迟听这童子回出来的话，竟象是已知道他被困在此似的。不由得心中纳罕。此时天色已将发亮了，朦胧晓色，看得出这童子就立在跟前。即忙说道：“你能救我，真感激不尽。我己被困两昼夜不能动弹了。”这童子即蹲下来，替柳迟解脱了身上的绳网。柳迟因为被捆太久，浑身都麻木得没有知觉了。绳网虽已解开，然四肢仍是不能动弹伸缩。正想运用工夫，使周身血液流畅。这童子已动手在柳迟身上按摩揉擦，柳迟觉得童子手到之处，和熨斗擦过一般，一殷热气，直透骨髓。一霎时间，就遍体融和，异常舒畅了。并不须童子帮扶，即坐了起来，拱手向童子称谢道：“我初到此间，情形不熟，误落陷阱之中。被几个土人捆缚起来，掼在这里。若不是足下前来相救，在这旷野无人之处，怕不就此丧了性命。我心里实在感激足下救命的大德。请问足下尊姓大名？我不揣冒昧，想与足下结为兄弟，往后慢慢的报答足下恩惠。”童子也拱手说道：

“我是奉师傅的命，特地到这里来救你的。你不要感谢我，只应感谢我的师傅。我姓周，名季容。

我师傅就在离此地不远。派我来救你的时候，教我请你同到他老人家那里去。就去么？”柳迟道：

“承尊师救了我的性命，就是他老人家不教我去，我也应当前去叩谢。但不知尊师法讳，怎么称呼？刚才听足下和那一位朋友淡话，方知道这里是苗峒。尊师是我们汉人么？”

周季容道：“我师傅姓方，讳绍德。因为收我二师兄做徒弟，才到这苗洞里来。二师兄叫做蓝辛石，是苗族里面的读书人，进了一个学，苗人本来都称他为苗秀才。自从拜在我师傅门下后，因欢喜显些本领给苗人看，苗人都改口称他为蓝法师，师傅和刚才在这里谈话的大师兄，都是宝庆人。大师兄犯了色戒，不久便要自杀，托我将来替他收尸。我想我大师兄的本领，高到绝顶，平日又恪守戒律，这回虽偶然欠了把持工夫，师傅谅不至十分责罚也，何必就要自杀呢？我猜想大师兄生性是个极要强的人，大约是因自己犯了色戒，知道师傅的戒律最严，犯了是决无轻恕的。

恐怕师傅重罚他，无面目见人，又不敢到师傅跟前求情，所以故意对我那们说。知道我现在日夜伺候师傅左右，看我能代替他向师傅求一求情么。殊不知这种事，我怎敢向师傅开口，即算我冒昧去说，师傅不但不见得听，说不定还要骂我呢。”柳迟道：“只要是一句话能救得一人性命，便是不相识的人也应尽力量去救，何况是同门师兄咧。不过这求情的话，出之足下之口，确不甚妥当。因为尊师传戒，务令受戒的敬谨遵守，毫不通融。足下年事尚轻，若见犯色戒的且可容情，或将以戒律为不足轻重。足下适才所虑的，实有见地。我承师尊救了性命，此去叩谢的时候，若能相机进言，必为足下大师兄尽力。”周季容听了，即作揖道谢。

此时红日已经上升，周季容在前，柳迟在后，面日向东方走去。才走过了两个山峰，柳迟忽听得一种很凶猛怕人的吼声，觉得发声的所在并不甚远。心里猜想是猛兽相斗，斗输了负痛哀号的声音。柳迟虽是在乡村中长大的人，然长沙乡下，人烟稠密，猛兽极少，这类吼声，并不曾听过。停步问周季容道：“听得么，这是甚么东西叫？”周季容伸手向前面一指，说道：“咦，那山洼里不是吊着一只上钓的老虫吗？那孽畜不小，只怕足有二三百斤呢。”柳迟卒听这话，还不懂得是怎么一回事，跟着他手指的方向一看，因阳光照眼看不分明。手搭凉棚看去，才见对面一个山洼之中，仿佛一根绝大的钓鱼竿，竖在地下，一只水牛般壮的斑斓猛虎，一条后腿被绳索缚住，鱼上钩也似的，倒悬在钓竿之上。钓竿太软，猛虎太重，只悬得钓竿弯垂下来，和引满待发的弓一样。那虎在半空中乱弹乱吼，绳索钓竿都被弹得来回晃动。柳迟看了诧异道：“这是甚么人，能将一只这们大的猛虎，生拿活捉这样的悬在竹竿上呢？”

周季容笑道：“哪里是人捉拿了悬起来的啊。这一带山岭，平日少有人迹，山中种种野兽都有，时常跑到平阳之处伤人。苗人都好武，欢喜骑马射猎，箭簇上都敷有极厉害的毒药。只是猛虎，金钱豹那一类的凶恶野兽，不容易猎得，因藏匿在深山的时候居多。而出来伤人的，又多是这种恶兽。所以就仿效我汉人的法子，在猛兽必经之地，掘成陷阱。阱中并有钩绳捆网，阱上盖些浮土。猛兽身躯沉重，踏在浮土上，登时塌陷下去，阱底有许多钩绳，陷下阱去的猛兽，不动不至被捆缚。只一动，便触着钩绳，即刻被捆缚了四脚。猛兽落下了路阱，安有不动的呢？但是只捆缚了四脚，一则恐怕捆不结实，二则恐怕齿牙厉害的，能将钩绳咬断逃走。更有一种捆网。

悬在陷阱的两旁，和钩蝇相连的，不用人力，只要牵动了钩绳，捆网自然能向猛兽包围拢来。猛兽越在阱中打滚，那网便越网得牢实。”（文*冇*人－冇-书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

柳迟所到此处，笑道：“哈哈，不用说了，那是我亲身经历过的。我还只道是有人将我的手脚捆住呢，原来是触动了钩绳。怪道我初掉落下去的时候，手脚并没有被捆，因上面的浮土，纷纷洒下，把我两只眼睛迷得不能睁了，我举手打算揉擦几下，想不到就在这一举手时当儿，好像挠钩钩住了胳膊似的。一霎眼间，手脚就捆得不能活动了。那网也就跟着包囊上来，简直是苍蝇落在蜘蛛网里面，蒙头蒙胸的将我捆得连气也不能吐。若是那几个大汉不来，我这两昼夜，必就在那里受罪。”

周季容也笑道：“在里面受罪倒不甚要紧，就只怕有虎豹跟着掉下来，你被钩绳捆网缚住了不能动，恰巧给他饱吃一顿。你这两昼夜，幸亏是躺在那陷阱不远的所在，若在别处，怕不已成了虎豹口中的粮食吗。”柳迟道：“陷阱原是掘了等虎豹来堕落的，怎么倒幸亏躺在离陷阱不远的所在，才没被虎狼吃掉呢？”周季容道：“这道理很容易明白。这山里掘了个陷阱，只要曾陷过一只野兽，至少也有一个月，野兽都不敢跑到这陷阱周围数十步以内来。相隔的时候久了，禽兽毕竟不及人能长久记忆着，积久就忘怀了。你掉下去的那陷阱，大约在一月之内，曾陷过一只猛虎，所以那附近两昼夜没有野兽经过。因为陷阱在一年之内，最多不过能陷十来只野兽。

而一山之中，多掘也没有用处，于是就有这竖钓竿的法子。这法子是苗峒里猎户想出来的，也和陷阱一样，无论如何凶猛的异兽，都能活捉生擒。”

二人旋说旋走，说至此，已走到了钓虎的山洼。周季容便指给柳迟看道：“你瞧这钓猛虎的法子，想的巧妙么？”柳迟抬头看那只斑斓猛虎，吼也不吼了，动也不动了，只一对眼睛圆鼓鼓的突了出来，忿怒异常的神气瞪着二人，两边口角里的涎，直滚下来，地下淌一大块白沫，两前爪揸开来，和十只钢钩相仿，像是用力想抓爬甚么，一条五六尺长短，赛过竹节钢鞭的尾巴，不住的右绕到左，左袅到右，也像是要勾搭甚么，无奈四面虚空，有时偶然勾着了上面系后脚的掘索，却因绳索太细，又有无数五六寸长一个的竹筒，接连套在绳索外面，圆转不定，再也勾搭不牢。周季容指着绳索，说道：“这老虫是后脚在上，倒悬起来，这绳索外面的竹筒，便似乎没多大的用处。若是前脚误踏在铁钳里面，钓起来头朝上时，这竹筒的用处就大极了。如没有这些竹筒，这孽畜的爪齿，何等锋利，不问多牢实的绳索，也经不起几抓几咬。有了这又圆转又光滑的竹筒，那锋利的爪牙，就无所施了。”

柳迟看那虎的后脚弯上，原来有一把很粗壮的虎口钳钳住，绳索就系在铁钳这端的一个环上。

另外还有七八十同样的铁钳，都张开口悬在旁边，每一个钳上的绳索竹筒也同样。那竖着做钓竿的竹子，下半截足有饭桶粗细。周季容走近竹竿跟前，伸两手将竹竿围着，说道：“你在旁处曾见过这们粗壮的竹子没有？”柳迟摇头，答道：“—半这们粗细的也不曾见过。这竹你两手抱不过来，若不是我亲服看见，有人对我说有合抱不住的竹子，我真不相信呢。”

周季容点头道：“没有这们粗壮的竹子，无论甚么树木，都不能做这种钓竿，你看上面那些绳索和铁钳，就是钓鱼的钩。放钓的时横，须有七八个壮健汉子，先择定猛兽必经之处，掘一个四五尺探浅的窟窿，将钩竿竖起来，插进窟窿里面，用砖石将周围筑紧。钓竿尖上，那些绳索铁钳，在不曾竖起之前，都已扎缚妥当。竖起后，就得用七八个壮健汉子。牵住竹尖的另外一根长绳索，尽力向下拉。竹性最柔，任凭怎么拉，是不会拉断的。拉到竹尖离地不远了，才用木桩将长绳拴住，打一个活结。那些虎417口铁柑，分布在青草里面。野兽走这地方经过，只要有一个脚爪，误踏在铁钳口里，那铁钳很灵巧，必登时合拢来，紧紧的钳住，不能摆脱。野兽的脚，忽然被铁钳钳住了，自免不了猛力向前，想将铁钳挣脱。那知道拴在木桩上的长绳，是打的活结，一拉扯便解发了。你想，用七八个壮健汉子，才拉弯下来的竹竿，全靠这点长绳系住，长绳的结头一解，竹竿势必往上一弹，竹竿越粗，上弹的力量也越大，三四百斤重的野兽，都能弹得飞起来。

这只老虫，也就不算小了。你瞧悬在半空中，不是和悬灯笼一样，一点儿不费事吗？任凭如何凶猛的野兽，一上了钓，就如上了死路。吼也是白吼，动也是白动。装钓的人家听了，连睬也不睬，只看是甚么野兽，便知道须吊多少时日，才能吊的他精疲力竭，放下来才不伤人。到了可以放下的时候，妇人和小孩于都能制他的死命。我们汉人中的猎户，不能仿效这方法，就因找不出这们粗壮的竹子做钓竿。若各地一般的出产这种大竹。那么野兽就遭殃了。”